«Это хорошо, что не один» — подумал Энакин, заметив, как на место боя прилетел ещё один корабль, а из него, словно муравьи, посыпались боевые дроиды с бластерами наизготовке.
«Война за Хатта» — подумала Асока, отбивая очередной удар, теперь бой шёл уже серьёзный, Магистр Винду прибыл как раз кстати, к самому пику сражения, а вместе с ним... Только представьте себе... Целая армия новых клонов. Они были ещё молодые, в блестящих серебристых доспехах с большими шлемами с Т-образным визором.
— Клоны ЭРК — почти неслышно произнесла Асока, видя, что броня бойцов несколько иная, чем у тех, которых она видела раньше. ЭРК — элитный республиканский командос — особая армия клонов, которую обучали отдельно от других, их готовили не как обычных бойцов, а скорее как командиров. Их программа обучения предполагала не покорность, а способность отдавать приказы и разрабатывать тактику и стратегию боя. Одним из таких был капитан Рекс, он, правда, сейчас остался на Кристофсисе, но его товарищи справлялись не хуже и скоро тишина дюнного моря прорезалась выстрелами, а в каньон то и дело сыпались металлические обломки дроидов и даже мертвые тела. Джанго Фетт, оттеснив остальных, подошёл к Магистру Винду:
— Как это благородно, джедай — сказал он насмешливо — Я знал, что ты не умеешь достойно проигрывать.
— Не тебе судить меня, убийца — ответил Мейс, начиная понемногу закипать.
— Возможно и не мне, но победа осталась за мной — парировал Джанго, готовясь взлететь на своём реактивном ранце, не заметив, что он поврежден одним из выстрелов — Твои тупые друзья теперь не посмеют даже приблизиться к дворцу Джаббы.
— Сомневаюсь, уважаемый — ответил Винду, пока ещё спокойно, но по его щекам уже вовсю заходили желваки. Плохой признак, знали все, кто хоть раз имел дело с этим Мастером. Джанго не имел и потому продолжил усмехаться:
— Конечно, не посмеют, посмотри, что я сейчас сделают!
И с этими словами он активировал ранец и попытался взлететь, но не смог, энергии, оставшейся в нем хватило лишь на полметра, за то прыжок Винду настиг вовремя и прежде, чем Джанго успел понять, что произошло, перед его глазами раздражающе ярко сверкнул фиолетовый клинок светового меча. Мелькнув буквально на миг, он навсегда разделил сознание Джанго, заставив его пошатнуться и начать резко падать вниз, оставляя где-то далеко большую часть себя, которую постепенно покидало тепло и дух жизни. Прежде, чем добрался и до меньшей, покинув её одновременно с ударом шлема о песок. Секундой позже, рядом с головой шлёпнулось и безжизненное тело.
— Бесславный конец тупой жизни — резюмировал Мейс, когда всё было кончено — Ребенок в порядке? — спросил он уже Асоку.
— Да, он остался на корабле — ответила тогрута, вытирая пот со лба. Дроиды были разбиты, а потери к счастью незначительные.
— Нужно немедленно доставить его отцу — сказал Мейс и велел ей позвать ученика.
— Сомневаюсь, что мы сможем, — неуверенно произнесла Асока — Этот придурок уже успел наговорить ему гадостей о нас.
— За это не волнуйтесь, я позаботился о том, чтобы доказательства невиновности были у Джаббы — успокоил товарищей Мейс, когда они уже пришли на корабль Асоки — Герцогиня Сатин записала разговор Дуку с похитителем. Смелая женщина, не побоялась влезть в тыл врага.
— Представляю, что вынудило её на это — сказала Тано, намекнув, что знает о некоторых подробностях её жизни — Наверняка кто-то сказал, что иначе отправят Кеноби.
— Ты бы видела как она побледнела, когда я сказал ей про его возможное участие — подтвердил её мысли Винду.
Малыш хатт чувствовал себя превосходно и в данный момент играл с медицинским дроидом. Увидев вернувшихся джедаев, он одарил их радостной улыбкой и заголосил свои любимые слова, выражающие большую любовь.
А немногим оставшимся в живых врагам осталось только позорно сбежать, чтобы пойти зализать раны и доложиться Дуку о провале. Вентресс с большим трудом смогла оторвать Бобу от песка, где он сидел, прижимая к груди отцовский шлем. А в глазах его ярко блестели... Нет, не слезы об утраченном отце, а огненные искры желанной мести за его смерть.
— Какой цвет больше всего любишь? — спросила Асока у своего ученика.
—Синий, а что такое? — с недоумением ответил подросток, покачиваясь в кресле.
— Скорее всего, мне придётся подарить тебя Джаббе, его сынок вряд ли расстанется с новой игрушкой — засмеялась девушка, кивая на пригревшегося на его животе мелкого — Выбирай фасон танцевального наряда, Джабба не терпит ничего некрасивого.
Энакин надулся и отвернулся к окну. Опять она с ним как с маленьким. Как же его это достало.
— Не переживай, хаттам не свойственно надолго к кому-то привязываться — сказал ему Винду, желая приободрить, скоро он забудет о тебе.
— Питака! — грозно выдал потомок Джаббы и незамедлительно выплюнул в сторону Мейса комок жвачки, которой угостил его Энакин, попав точно в лысину.
— Какое счастье, что он не знает хаттского — шепнула Асока ученику — Иначе он вряд ли был бы в восторге от того, что его назвали чёрной макакой.
Неизвестно, что всё же подумал обо всем этом Мейс, но Джабба, едва не плача от счастья, уже через час обнимал своего обретённого сыночка, другой рукой подписывая договор о сотрудничестве с Республикой, не забыв добавить:
— А Дуку можете передать, что мой ранкор просто обожает старое жёсткое жилистое мясо!
Все эти события, не исключая даже последней фразы, ближе к вечеру все трое джедаев докладывали Совету. Они отправились туда сразу же, не став даже заглядывать в комнаты, хотя страшно устали и ужасно хотели помыться, ведь от них от всех жутко воняло дымом и хаттами.
— Асока, — начал Пло, вставая со своего кресла — Я слышал, у тебя возникли трудности с падаваном, если ты и впрямь не готова пока становиться учителем, то без проблем, я могу заменить тебя.
Асока вздрогнула, услышав эти слова. Но совсем не от радостного вожделения, нет. От несвоевременности такого предложения. Ещё вчерашним днём она готова была отдать полжизни за это предложение, но сейчас... Вспомнив всё то, что они с Энакином пережили за эти два дня и вообще... С самого первого дня знакомства... Её даже немного обидело такое недоверие бывшего учителя.
— Нет, что вы, я отлично справляюсь — немного резче, чем нужно было, ответила Асока, несколько напугав Магистров своей прытью.
— Что ж, я рад, Асока, наконец-то ты стала настоящим джедаем — вынужден был капитулировать Пло, а Мастер Кеноби облегченно вздохнул:
— А я рад, что вся эта история закончилось благополучно.
— Закончилась? — удивлённо вскинул белесые брови Магистр Йода — Радоваться прежде времени не стал бы я. Сетями Тёмной стороны мы опутаны, Война Клоническая началась...
====== Глава 46. Тень над галактикой ======
Мастер Йода редко ошибался. Не зря его считали одним из величайших джедаев всех времён и народов, он и теперь оказался полностью прав. Клоническая война, о которой он упомянул после отчёта о миссии Асоки с её падаваном, уже несколько месяцев рвала на части всю галактику. Сепаратисты наступали когда хотели и казалось, не осталось больше ни одной планеты, где бы они не отметились. Вооружённые нападения, обстрелы мирного населения, рейдерские захваты — чего только не насмотрелись отважные герои за последнее время, а уж оружия и вовсе увидели столько, сколько иные не видят за целую жизнь. Чего стоил один только Зловещий — мощнейший крейсер, стрелявший из ионных пушек. Именно навстречу ему в данный момент направлявлялись двое.
— Всякое от них ожидал, но это... — задумчиво произнёс Энакин, не спуская глаз со своей наставницы.
— А то, враги на дремлют, Хвостик — откликнулась Асока, следя за панелью управления.
— Как думаешь, они ещё живы? — спросил он в следующий момент, никак даже не отреагировав на то детское прозвище, данное ему Асокой в самом начале знакомства.
— Если поторопимся, то скоро узнаем об этом — успокоила его тогрута, внутри себя совсем неуверенная в том, что говорит правду. Они — это Магистр Кеноби отряд клонов. Точнее, то, что осталось от него на момент, когда Мастер отправил храму сигнал бедствия. Оби-Ван совершал мирный вылет на дальние рубежи, отвозя на медицинскую станцию необходимые лекарства, когда его корабль атаковало это секретное оружие сепаратистов, полностью уничтожив все корабли и почти всех клонов. Лишь только он сам и трое солдат в последний момент катапультировались в спасательной капсуле, где-то на разном расстоянии в воздухе висело ещё несколько таких же, некоторые целые, но большинство из них...