Из воды вынырнул Ласт, волоча за собой извивающийся и шипящий синий клубок. Кречет и Бархан набросили цепь на шею Цунами, затем подтащили к высоким каменным колоннам, упиравшимся в потолок, и привязали за ногу, так что она могла сделать не больше трёх шагов в сторону.
Кречет соединила два конца цепи и дохнула на них огнём. Металл зашипел и потёк булькающей массой, сплавляясь в единое целое.
Цунами оказалась в плену.
Всё произошло так быстро, что Глин не успел вмешаться. Опомнившись, он с криком бросился к колоннам.
– Отпустите её! – Схватился за раскалённую цепь, но тут же бросил, шипя от боли.
– Вы об этом пожалеете! – хрипела Цунами, пытаясь сорвать цепь с лапы, но петля на горле затягивалась ещё сильнее. – Когда мы освободимся… когда моя семья узнает – и весь мир узнает, как вы обращаетесь с драконятами судьбы…
– Семья, семья… – ухмыльнулась Кречет. – Даже не мечтай, им всем на тебя наплевать. Зато, когда придёт время исполнить пророчество, ты будешь жива для Когтей мира – вот главное. А пока посидишь подальше от реки – это научит тебя благодарности.
– Зачем, зачем? – снова крикнула Солнышко. – Цунами хорошая, она самая лучшая! Если кто-то и может спасти мир…
– На самом деле, песчаная крошка, – прогремел чёрный дракон, – идти вам надо вот за этим юным талантом. – Он кивнул на Звездокрыла, который застыл неподвижно у входа. Тот смущённо потупился. – Ночные – прирождённые вожди. Слушайтесь его, и не ошибётесь.
Глин оглянулся на приятеля и заметил в дверях спальни фигуру, окутанную голубым сиянием. Радужная проснулась. Провидец покосился на неё, мрачно прищурившись, потом шагнул к валуну, который перегораживал выход.
– Я вернусь завтра, – бросил он воспитателям. – Проверю, всё ли сделано… правильно.
– Мы понимаем, – кивнула Кречет.
Вдвоём с Барханом они отвалили камень, и ночной дракон, не оглянувшись, протиснулся во тьму открывшегося проёма.
Ласт подошёл к привязанной Цунами.
– Это для твоей же пользы… – начал он и отшатнулся, увёртываясь от удара когтей. – Мы просто не хотим, чтобы ты пострадала. Выход, может быть, и не лучший, но…
– Не дракончикам решать, что лучше для них самих, – закончил за него Бархан, с грохотом возвращая валун на место. – Без нас вы не обойдётесь, нравится вам или нет.
– Вы все вели себя очень плохо, – добавила Кречет, – поэтому останетесь без ужина. А сейчас – живо спать, и чтоб ни звука я не слышала до самого утра!
– А то что? – рассмеялась Цунами. – Как ещё меня накажут? А если я хочу петь всю ночь? – и она принялась завывать своим немелодичным голосом:
Песчаный дракон сердито обернулся к Ласту.
– Говорил же я, не учи их этой дурацкой припевке!
– Дракончики, ура-а!!! – приплясывая, вопила Цунами во всё горло.
– У нас цепей много! – рявкнула Кречет. – Завязать тебе ещё и пасть, чтобы заткнулась?
Цунами вызывающе фыркнула и открыла рот, собираясь продолжать.
Небесная дракониха продолжала:
– А хочешь, закуём и твоего приятеля. Думаю, Глин будет рад составить тебе компанию.
Земляной дракончик попятился, озираясь, куда бы спрятаться.
Сжав челюсти, Цунами улеглась на пол и отвернулась к стене. Жабры её гневно вздувались.
– Вот так-то лучше, – с удовлетворением кивнула Кречет и затопала к выходу, сверкая огненно-рыжей чешуёй. Ласт поплёлся за ней, оставляя на полу хвостом мокрую полосу.
Бархан двинулся было следом, но Солнышко успела вцепиться ему в хвост.
– Не надо так, пожалуйста! Ты же не злой, я знаю.
Песчаный дракон с раздражением стряхнул её.
– Мы выполняем свой долг.
Когда ушёл и он, Глин снова взялся за цепь, но твёрдое железо никак не поддавалось.
– Не трать время, – шепнула Цунами. – Ты знаешь, что надо делать. Живо!
Глин поёжился, представив себе холодную воду, но выхода не было. Сейчас подслушать воспитателей важно как никогда.
Уже нырнув, он услышал приглушённое эхо удивлённого восклицания Солнышка и поплыл против течения к каменной стене. Без путеводных огоньков на чешуе Цунами приходилось трудновато, но он всё же нашёл проход в соседнюю пещеру и кое-как протиснулся туда. Всплыв на поверхность с колотящимся сердцем, дракончик осторожно выставил уши из воды.