— Ты оттуда? Верно? — сделала вывод Лора. По тому, как собеседник скосил взгляд, она догадалась об ошибочности своей догадки. Хоть и подобралась достаточно близко.
— Не совсем, — снова уклонился Никиас.
Лора сцепила руки, обдумывая. Значит, о своем доме он тоже не скажет? Короткие, зачастую односложные ответы не помогут ей подобраться к истине. Стоит отложить на время и этот вопрос. По его манере говорить и содержанию слов Лора сделала вывод, что Никиас, скорее всего, служит кому-то и разыскивает незнакомку он по чьему-то приказу. Но это только догадки.
— Ты расскажешь мне про ауру? — Лора завела беседу в другое русло. — Почему, например, сейчас я ее не чувствую?
— Это напрямую связано с тем, кто я, — Никиас в очередной раз завернул тему. — А об этом я не могу тебе рассказать. Не имею права.
— И все-таки, зачем ты ищешь Кейтлин? Она твоя подруга? Знакомая? — Лора искала лазейку, через которую смогла бы узнать хоть что-нибудь полезное. Она вернулась к первому вопросу, но изменила его содержание.
— Мне нужна ее помощь, — только и ответил Никиас. Впрочем, по лицу и так можно догадаться, что он сейчас закроет и эту дорогу. Но попытаться стоит:
— Помощь? — переспросила Лора. — Какого рода?
— Это тоже входит в категорию запрещенной информации, — Никиас опустил руки на колени, однако его взгляд все еще не терял настороженности. Девушка тяжело вздохнула: надоело кружить вокруг одного и того же. Молчит как рыба об лед.
— Ладно, а что насчет похищений? Ты знаешь что-нибудь об этом?
— Возможно, — туманно бросил он очередной намек.
— Расскажешь? — Лора уже потихоньку теряла терпение. Ничего нового из разговора с ним она так и не почерпнула. Неужели все настолько серьезно? Или ему не хочется ничего говорить? Зелень глаз потухла, а сам гость ссутулился, нервно сцепив пальцы в замок.
— Не могу, — с беспомощным вздохом ответил Никиас.
Лора глубоко задумалась, откинувшись на спинку стула — она и не заметила, как склонилась к гостю во время беседы. Как же вытащить его на разговор, если Никиас сворачивает все вопросы? Бессмысленно продолжать диалог, проку от него никакого. Ей истово хотелось узнать еще хоть немного. Тех крупиц ей отчаянно не хватало. Лора не знала о загадочной стране и не предполагала, по чьему приказу Никиас разыскивает Кейтлин.
И тут ей в голову пришли слова, услышанные еще в далеком детстве: «Если ты хочешь что-то получить, ты должна что-то отдать. Никак иначе быть не может».
От кого же она могла их услышать? Лора постаралась вспомнить человека, частенько повторявшего любимые слова. Даже голос впомнила. Наставнический и немного хрипловатый, явно старческий. Много лет назад, еще в раннем детстве, когда ей было около пяти лет. В те времена ее единственным другом был высокий старик худощавого телосложения с седыми волосами почти до самых плеч, которые он так любил завязывать в небольшой хвост. Его всегда приветливое лицо озаряла добрая улыбка, а острый взгляд светлых глаз до боли напоминал взор нынешнего гостя. Лора каждый день приходила к нему поиграть и послушать увлекательные истории. Она очень любила рассказы старого друга, из которых вынесла так много необыкновенных тайн. Как же его звали?.. Ах да! Гейрт.
Вот только Лора не видела его уже почти пять лет. С того момента, как умерла ее мама, Лора бросила свой старый дом и переехала в Кальтон, чтобы уже ничто и никогда не напоминало ей о смерти единственного родного человека. Лора в одночасье лишилась семьи и не могла вынести боли потери. Она выкинула все воспоминания о прошлом, лишь образ матери запечатлелся, казалось, в самой душе. Лора хотела оставить горе в Хартии и начать новую жизнь.
Но Гейрт был ее близким другом целых шестнадцать лет, и было очень больно покидать его. Лора не раз звала его с собой, но тот отказывался. Мол, уже древний старик и не может бросить свой любимый дом, в котором прожил почти полжизни. Вспоминая прошлое, Лора догадывалась, что именно Гейрт и привил ей любовь к изучению мира. Все эти долгие истории, вечерние посиделки у камина с чашечкой чая. Друг знал почти все на свете и любил делиться своими знаниями с девочкой. И ни в каких книгах Лора не могла прочесть того, о чем вещал ей старичок Гейрт.
— Возможно, я могла бы помочь тебе найти Кейтлин.
Голову посетила шальная мысль, и Лора поспешила ее озвучить. Заметив, как недобро сверкнули глаза собеседника, она быстро поднялась со стула и повернулась спиной к нему. Скрестив руки на груди, Лора ждала дальнейшей реакции и не ошиблась. Никиас моментально напрягся, вокруг него снова возникла та самая аура. Спину прожигал пристальный взгляд, но Лора постаралась не обращать внимания.