— И что? — обеспокоенно переспросил Никиас, оглядываясь в поисках указанной травы. Точно! Вот и она, почти около него.
— Трава ядовита, как и цветы, — продолжила шептать Лора, бессовестно проигрывая сражение за собственное сознание. Еще хоть секунду… — А вот маленькие листики, растущие на стеблях цветов, обладают… мощной целительной силой, — в глазах неумолимо темнело, пустота беспощадно затягивала ее в смертельные сети. Если Никиас не услышал ничего, это будет последним, что она увидит.
— Отвар… он может помочь… он сильный…
Черная пелена с головой накрыла ее, Лора упала в руки держащего ее мага, теряя сознание. Бороться невозможно. Она будто провалилась, летела в бесконечной пустоте, не чувствуя ничего. Тишина… ни звуков, ни запахов, ни ощущений… только пустота…
— Лора! Лора! Ты меня слышишь? — Никиас мягко встряхнул ее, пытаясь привести в чувства. Но глаза ее так и оставались закрытыми. — Лора!
Она не реагировала, а рваное дыхание было болезненно-неровным, едва живым. Никиас приложил ладонь ко лбу, стараясь передать ей хоть немного целительной силы. Он ощущал собственную беспомощность перед простейшим недугом, и на душе становилось все поганей от одной мысли, что Лора может умереть. И виноват во всем только он один.
Однако захлебнуться чувством вины он не успел. Внимание привлек приближающийся топот копыт. Никиас поднял взгляд на дорогу и не без удивления заметил крытую повозку с запряженной в нее лошадью. Повозкой управлял Дэмиан, правя прямо на него. Серая в яблоках лошадь неспешно двигалась вперед, недовольно фыркая и мотая головой. Вероятно, ее совершенно не устраивала такая работа. Но под влиянием чужой воли она послушно выполняла приказы. Колдун резко натянул поводья, останавливая лошадь возле спутников, и та недовольно тряхнула гривой, чуть не взвившись на дыбы.
— В чем дело?
Дэмиан сверху вниз смотрел на поднимающегося мага и не мог не заметить потерявшей сознание Лоры. А ведь он знал, что девчонка на дотянет до полудня, но все равно наивно полагал, что успеет вовремя. В итоге опоздал, теперь доступных ему сил не хватит, даже если рискнуть. И что за напасть?
— Потеряла сознание минутой ранее, — с тревогой пояснил Никиас, поднимая Лору на руки. Она такая легкая, почти воздушная. А под светлой кожей невозможно не заметить тонкие дорожки вен на предплечьях и кистях.
— Неси в повозку, — скомандовал Дэмиан, спрыгнул на землю и откинул полог.
Никиас ловко запрыгнул на бортик и осторожно занес Лору внутрь, стараясь не навредить. Любая тряска может негативно сказаться на ее состоянии, не говоря о том, что время бездарно упущено. В углу оказалось расстелено толстое одеяло, и маг заботливо уложил ношу на готовое ложе. Лора тяжело и рвано дышала, инстинктивно кутаясь в покрывало, которым Никиас ее укрыл по самую шею. Ее била мелкая дрожь, а на лбу выступила испарина. С каждым мгновением ей становилось только хуже.
— Она что-нибудь говорила до того, как потерять сознание? — в раздумьях поинтересовался Дэмиан, заглядывая внутрь. Никиас обернулся к нему.
— Сказала о каких-то листьях. Что отвар из них поможет от болезни.
Никиас выбрался из повозки и подошел к деревьям, о которых сказала Лора. И как она смогла разглядеть такую мелочь в полубессознательном состоянии, да, к тому же, на таком расстоянии? Около самых корней и впрямь росла почти незаметная темно-зеленая трава с треугольными листьями. Кое-где из травы выглядывали маленькие округлые розовые лепестки цветов. Их почти невозможно разглядеть с дороги, даже если намеренно искать. Редкость.
Никиас сорвал несколько цветков у самого корня и внимательно рассмотрел. От тонкого стебелька росли круглые маленькие листочки. Где-то на задворках памяти мелькали похожие цветы, но вспомнить, где и что он слышал о них, Никиас никак не мог. Только расплывчатые образы, не более. Он присел на корточки и начал аккуратно обрывать цветки, стараясь не потерять целебные листья. Набрав достаточное количество цветков, Никиас вернулся к повозке.
Дэмиан между тем прибег к магии и на скорую руку соорудил небольшой костер, а затем набрал воды в котел из протекавшего неподалеку ручья. Когда Никиас вернулся, котел уже стоял на огне, а колдун в нетерпении поджидал его, недовольно хмурясь. Никиас приблизился к нему, беспрестанно оборачиваясь на повозку. Магия подсказывала, что Лоре становилось только хуже, и он боялся упустить миг, когда его помощь может понадобиться незамедлительно.