— Она говорила о листьях, — Никиас протянул цветки колдуну. Внимательный взгляд его остановился на хмурых почерневших глазах без доли опасений.
Дэмиан забрал необычный букет и хорошенько рассмотрел, не преминув отметить изменения в поведении осторожного спутника. Не составило труда узнать селину, ту самую траву, которая смертельно опасна для неопытного целителя. Сколько их погибло, играя с судьбой и пытаясь изучить ее свойства. Мало кто знает, какие именно ее части ядовиты, а какие целебны. Но если верно использовать селину, она может спасти даже от смерти.
— Листья, значит, — колдун повертел в руках растение, а затем осторожно ободрал все листья со стеблей и кинул их в котел. Цветы же он просто выбрасывал в огонь, мерцающий от их магии алым отблеском. — А наследница наблюдательна. Не каждый сможет найти селину.
— Она просто указала на деревья и сказала, что там трава, — невнятно кивнул Никиас, потерявшись в собственных размышлениях. — В таком состоянии, и смогла ее обнаружить.
После этих слов память услужливо подкинула ему одну из нуднейших лекций по лекарственным растениям, на которых им в красках расписывали прелести того или иного растения. Много лет назад, еще во времена его учебы в Академии, Никиас знал довольно много о разных травах и кореньях. Сейчас же бóльшая часть знаний стерлась за ненадобностью. И единственное, что он помнил о селине, что она крайне редкое, ценное и в то же время опасное растение.
— Действительно, очень любопытно.
Дэмиан медленно помешивал кипящую жидкость, не давая ей выйти за края. Он и сам не ожидал такой прыти от девчонки, но, с другой стороны, не даром же она являлась известнейшей травницей в своей небольшой деревеньке. Ясно почему, Лора на редкость наблюдательна. И не только в делах поиска трав. Дэмиан достал из притороченного к поясу небольшого мешочка еще засушенных листьев и тоже бросил в котел. Путешествие становится все занимательнее.
— Не страшно. Селина поможет ей избавиться от заразы, а эти травы поднимут тонус.
Никиас кивнул в знак благодарности и после небольших раздумий решил вернуться в повозку. Не хотелось быть так далеко от Лоры, если ей понадобиться помощь. При его приближении лошадь недовольно забила копытом и фыркнула, очевидно, не желая стоять без дела. Будто колдун подбирал ее под стать себе.
Забравшись внутрь, Никиас сел рядом с Лорой и снова положил руку на ее лоб, поддерживая магией. Не так много, но его сила поможет ей продержаться, пока Дэмиан не приготовит отвар. Жар усилился, Лора походила на раскаленный в печи металл, и ее до сих пор колотило. Лихорадка только набирала обороты и не отвечала на его лечебную магию. Прерывистое тяжелое дыхание наводило жуткий страх, что вот еще секунда — и Лора вовсе перестанет дышать. Никиас нежно взял ее за руку и прижал к губам, с болью смотря в любимое лицо. Больше он не допустит таких ошибок.
С тяжелым вздохом Никиас отпустил ее ладонь и внимательно осмотрел повозку: в противоположном углу лежали еще несколько одеял и ящики со свежими овощами. Рядом с ними стояла маленькая бочка с чистой водой. Дэмиан позаботился обо всем, что могло пригодиться им в пути. Так не похоже на него, наверное, Лора не ошиблась, назвав его добрым.
— Только попробуй еще раз назвать меня добрым! — донесся до него разгневанный голос колдуна.
Никиас вздрогнул от внезапности его замечания, но не придал особого значения, взял еще одно одеяло и осторожно укрыл Лору, подложив под голову найденную среди груды вещей подушку. Он жутко боялся не успеть, боялся потерять ее из-за своей же халатности. Никиас заботливо взял Лору за руку и сел рядом, не спуская глаз с бледного лица и приоткрытых из-за частого дыхания губ.
Неужели она действительно не поняла его признания? Никиас ведь почти прямо сказал, что любит ее. Или она хочет услышать именно эти слова? Он боялся привязываться, а сказанное «люблю» казалось ему толстенной цепью, способной опутать его с ног до головы еще сильнее. Все его попытки провалились, сила воли дала трещину и удержать себя в узде не удалось. Каждое его действие и слово полнилось испытываемой страстью и нежностью. Как можно не заметить? Или он так старался донести до нее серьезность своих мотивов, что недостаточно явно сказал о своих чувствах? Все было бы проще, будь она обычной девушкой. А со своей госпожой Никиас держался на расстоянии.
Спустя несколько долгих минут Дэмиан забрался в повозку и поставил котел на перевернутый пустой ящик. Никиас не отреагировал на его появление, продолжая через ладонь передавать ей частичку собственных сил. Колдун придирчиво оглядел обоих и счел за лишнее говорить об этом сейчас. Да и в какой-то мере его это почти не касалось.