Лора тяжело вздохнула, ощутив легкое покалывание магии за спиной, и краем глаза заметила, как Дэмиан присел на бортик и сложил руки на коленях. Колдун… если верить его собственным словам, она еще очень многого о нем не знает. И никто не знает. Он столько лет прятался от людей, столько лет скрывался, но почему? Какие страшные тайны он хранит? А главное, почему он так ненавидит всех на свете? Лора до смерти хотела ему помочь, если бы он открылся ей. Возможно, старая психологическая травма не дает ему общаться с людьми так, как это делают все остальные. И, возможно, это связано с тем, что он так не любит прикосновения.
Загадки… секреты… они всю жизнь интересовали ее. Лора всегда искала ответы на все вопросы, попадающиеся ей на пути. Докопаться до истины, до самой сути — вот то, к чему она всегда стремилась. И сейчас ее желание начало сбываться — с Никиасом она встретила загадок больше, чем за всю свою жизнь. Целый неизведанный мир простирался на многие тысячи километров, и теперь все его жители только и ждут, чтобы она нашла ответы на их многочисленные вопросы. Теперь ее работа — поиск ответов. И кажется, будто это исполнение ее мечты, но почему же на душе тогда так тяжело?
Лора печально вздохнула. Хоть она и не просила об этом, тем не менее, она теперь в ответе за жизни очень многих людей. Все они нуждаются в ее помощи, все они зависят от ее решений. Лора просто не могла их подвести, не могла все бросить и вернуться в свой тихий и спокойный дом, к своей размеренной жизни. Вот только действительно не могла или все же не хотела? Вернувшись, Лора навсегда расстанется с Никиасом, но разве она могла? Нет, не после того, как осознала свои чувства к нему.
Очередной печальный вздох не остался без внимания. Никиас придвинулся ближе и с присущей ему заботой погладил ее по волосам, стараясь хоть этим немного поддержать дорогую его сердцу правительницу. Хотелось бы сделать больше, но это и было то бóльшее, что он мог позволить себе дать ей. Позволять себе и дальше пренебрегать законами будет неуместно и опасно для них обоих.
И снова его мысли вернулись к тому дню, когда он впервые встретил Лору. В своем дивном платье цвета ясного неба она просто не могла остаться без внимания. Как и многие, Никиас застыл на месте, едва заметил ее среди толпы. И сразу понял, что она отличалась от людей, которых он встречал по дороге: Лора не танцевала и не веселилась, лишь со странной настойчивостью разглядывала приходящих людей. А в глазах ее читался вопрос, словно она что-то искала на этом празднике. Лора была, пожалуй, единственной, кто не веселился тогда. Внимательным взглядом она осматривала гостей, разыскивая, как он потом выяснил, ту ауру, что случайно попалась ей в лесу. И, возможно, не решив Никиас заговорить с ней, ему бы никогда не удалось найти Кейтлин. Впрочем, история не ценит сослагательное наклонение.
Дэмиан молча вернулся к управлению повозкой, не желая видеть этих двоих. Сколько бы он ни предупреждал, они ничего не слушают. Их эмоции сводили его с ума, Дэмиан уже не знал, как спрятаться, чтобы не чувствовать того, что столько лет пытался забыть. Слишком тяжело, он отвык от человеческих чувств. Как же много новой ценной информации дает ему будущая правительница, иногда даже не осознавая этого. Воспоминания, что он прятал в глубины души, начали прорываться сквозь каменные стены, воздвигнутые десятилетия назад, душили и рвали на части, заставляя кровоточить старые шрамы.
Наказание. Лора была из тех, кого колдун всегда старался избегать. Хоть она и не обладала магией — той, которую он мог бы отследить — все же в ней было что-то магическое, благодаря чему она так действовала на него. И именно тех, кто мог выведать его многочисленные тайны, Дэмиан и старался избегать. Потратив так много сил, чтобы освободиться, он не хотел снова провалиться в пучину отчаяния.
Вот только Кейтлин избегать он никак не мог. Зависимость от девчонки бесила так, что хотелось рвать и метать, но позволить себе этого Дэмиан не мог. Кейтлин нуждалась в нем, а он нуждался в ней. И все было бы хорошо в этом дивном союзе, если бы девчонка не узнала то, что он категорически не желал ей рассказывать. Тот маленький нюанс, благодаря которому колдун обзавелся ее полным доверием. Ха! Да он предпочел бы лучше сомнения и нож за спиной, что угодно, только бы она не знала о его секретах.