Кое-что начало проясняться. Теперь она хотя бы знала, откуда он. Но это никак не раскрывало тайну ауры, а теперь еще и молнии. И тем более не объясняло происхождение самого Никиаса. Кто же он?
— Как давно ты живешь в этом мире? — неожиданно задал вопрос Никиас.
— Мире? — не поняла Лора, хмурясь.
— Да. Ты когда-нибудь переезжала?
Лора закусила губу, сдерживая непрошеные слезы. Вопрос всколыхнул забытые воспоминания прошлого, заставив приложить немалые усилия, чтобы не сдаться постыдной слабости и не расплакаться перед гостем.
— Я переехала, когда моя мама умерла, — горестно прошептала она. Лицо гостя вмиг изменилось, однако он хладнокровно продолжил:
— А откуда ты переехала?
— Из Хартии. Именно туда мы и отправимся, чтобы встретиться с моим старинным другом.
— Хартия? Та, что на юге? — уточнил Никиас, подняв задумчивый взгляд вверх.
— Верно. Несколько дней пути, — подтвердила Лора, справившись с собой.
Никиас опустил глаза на хозяйку дома, отметив легкую дрожь в голосе. Он не хотел ее расстраивать или пугать. Но дома его ждали тысячи людей, которым нужна помощь. И не было времени на сомнения. Никиас неотрывно смотрел на Лору, раздумывая, как вернее задать следующий вопрос, чтобы снова не испугать ее. Ему хватило смелости показать, надеясь, что легче будет объяснить происхождение ауры.
— Ты что-нибудь слышала о магии? — осторожно спросил Никиас, пристально следя за реакцией собеседницы.
— Только то, что это древние сказки, — Лора задумалась. Так она считала всю жизнь, не слушая всякие нелепицы. А теперь, найдя эти следы в лесу и увидев белую молнию, Лора не могла собраться с мыслями — разум начал истово сомневаться в истинности подобных суждений. — Но после сегодняшнего я не уверена.
— Магии не должно быть здесь, — загадочно произнес Никиас, стараясь не напрямую объяснить ей собственную природу. Лора умная, сможет понять. — И поэтому никто не должен знать о том, что я тебе показал.
— Значит, ты маг? — тут же догадалась она.
— Верно. И та аура, что ты видела, — тоже проявление магии. Но ты не должна была ее видеть, — Никиас окинул Лору внимательным взглядом. Он откровенно не понимал, как обычная жительница мира, лишенного магии, смогла обнаружить тончайшие ее явления.
— Почему? — искренне удивилась Лора, насторожившись.
— Только тот, кто сам обладает магией, сможет разглядеть даже малейшие ее проявления. Но здесь не должно быть никого, кто может владеть ей. Как тебе это удалось?
— Я видела только странную ауру. Не более, — задумчиво пробормотала Лора, пожимая плечами. Любопытство подъедало, но она решила больше не задавать вопросов. Нужно было переварить новые сведения. — Может, я наблюдательна?
— И все-таки, это неправильно, — Никиас внезапно поднялся на ноги и услужливо протянул ей руку. Лора подняла вопросительный взгляд на него, склонив голову вбок. — Не бойся, — утешил ее гость, улыбнувшись.
Лора нерешительно протянула ему свою руку, и стремительный теплый поток стрелой прошил тело, едва их пальцы соприкоснулись. Лора моментально отдернула ладонь. Ужас буквально парализовал, она не могла пошевелиться, вжавшись в спинку стула. Не зря Никиас казался ей подозрительным! Нечто странное прослеживалось в каждом его движении и слове. А теперь…
— Что ты сделал?! — напугано воскликнула Лора, затравленно переводя взгляд с гостя на дверь.
— В тебе нет магии, — отрешенно произнес Никиас, потирая подбородок. Казалось, он и не заметил бурной реакции перепуганной Лоры. — Ничего не понимаю.
Лора долго изучала потерянный вид гостя и пыталась придти в себя. Если бы Никиас хотел убить ее, наверняка сделал бы это быстро и не посвящал бы в тонкости своей работы. Никиас рассказал не так много о себе, но все брошенные им намеки, жесты, магия — все это помогло Лоре составить более-менее цельную картину, хоть кое-где и оставались пробелы. Но всем этим можно заняться позже, а заодно дать понять не в меру прямолинейному магу, что Лора — не объект для опытов!
— Завтра отправимся в Хартию, — Лора резко поднялась и отошла от него на безопасное, по ее меркам, расстояние. — Если хочешь, можешь остаться здесь.
Никиас лишь задумчиво кивнул, почти не расслышав предложенное. Слишком много воспоминаний всплыло в голове, но уцепиться за что-то конкретное не удавалось. Никто ничего не знал о Кейтлин, кроме ее имени. Мать увезла девочку в этот мир еще до рождения. Да и к тому же, по догадкам работающих с пророчествами, Кейтлин не обладает магией. Девочка была родом из Виленсии, а там живут лишь обычные люди. Кейтлин — дочь великого Магистра Реина, правителя Виленсии, — абсолютно точно не должна обладать магией. Древнейшая сила концентрации внутренней энергии присуща лишь коренным жителям Тэйтра. Никиас, сбежавший под покровительство Магистра Реина, но проживший в Тэйтре бóльшую часть жизни, знал об этом, как никто другой.