— Прекрасная мысль, — веселым смехом поддержала Найда. — Мне всегда нравились твои идеи.
Дэмиан тихо вздохнул. Глубокое дыхание утихомиривало обуревающие чувства внутри. И хоть рал-дис чувствовали и пресекали направленные на них магические импульсы, с магией колдунов у них всегда возникали неприятности, ведь для них магия — часть их личности, сознания, жизни. Блокировать удавалось только направленные удары, остальное же… Дэмиан задержал дыхание, уловив их дикие идеи. Проклятые рал-дис, откуда в их разуме рождаются настолько жестокие вещи?
Миновав бесчисленные коридоры, наполненные гостями замка императора, они вошли в расписанную золотом обеденную залу. Кейтлин незаметно огляделась по сторонам, не в силах сдержать любопытство. За огромным столом в центре залы сидели богатые люди, одетые в дорогие одежды, а вокруг них сновали слуги с подносами еды. За обедом они весело общались между собой, обсуждали новости и насущные вопросы, но как только рал-дис с воспитанниками вошли в залу, разговоры стали тише.
Рикка и Найда прошли вперед и сели за стол, происходящее здесь в порядке вещей при появлении элитной стражи хозяина огромного замка. Рикка указала Кейтлин на пол, Дэмиан же сам сел, словно умел предугадывать мысли госпожи. Стол располагался на небольшом возвышении, воспитанники же находились в самом низу, не имея возможности даже приблизиться к богатому столу. Найда спустилась к ним и поставила перед пленниками две тарелки с кашей, а затем вернулась за стол. По зале прокатился рокот.
Кейтлин с огромным трудом взяла тарелку в руки. Ладони были измазаны сочащейся от израненных запястий кровью и жутко болели от чудовищных колодок. Тарелка то и дело норовила выскользнуть на пол, но Кейтлин упорно старалась удержать ее. Еда сейчас жизненно необходима, глупо будет потерять ее из-за слабости. И хоть это была всего лишь безвкусная каша на воде, ей она казалась лучшим пиром в жизни.
— Это пройдет, — успокаивающе произнес Дэмиан, поддержав ее дрожащие ладони с тарелкой. Больно видеть, чем она стала после обучения, но это удел всех воспитанников без исключения. — Если продержишься до конца дня.
— Мне не нужна твоя помощь! — с неприязнью ответила Кейтлин, но рук вырвать не попыталась. Сил не хватит. — Ты замышляешь зло против моей госпожи.
Верно, он враг. Что бы ни говорила о нем госпожа Найда, этот мужчина опасен, он не подчиняется господину и ей. Кейтлин было жаль его, ведь она хорошо знала плоды непослушания, но принимать помощь от предателя отвратительно.
— Кейтлин, поверь мне, — умоляюще произнес он, сжимая ее ладони в своих так крепко, словно от этого зависела его жизнь. — Рикка тебе не друг.
— Конечно, она моя госпожа, — Кейтлин вздернула подбородок и потянула руки на себя, взглядом давая понять, что им больше не о чем говорить. — Я должна ей подчиняться. И великому господину.
Дэмиан опустил голову и разжал руки, убедившись перед этим, что она крепко держит тарелку и не уронит. Он лучше кого бы то ни было знал, что она говорит серьезно, он сам был таким когда-то. Боль лишает разума, заставляет подчиняться своему мучителю безоговорочно. Он был таким же рабом боли и остался бы им, если бы не тот невольный случай. Собственная магия в совокупности с милосердием прошлого императора позволили ему вернуть свою личность. Но Дерк не обладал милосердием. А Кейтлин не имела магии.
После обеда вновь начались занятия. Рикка с утра определила для своей воспитанницы задание на сегодня и менять свое решение не спешила. Задание это она могла выполнять где угодно, потому Рикка решила показать ей следующие этапы обучения, чтобы наследница лучше старалась сейчас. Воспитанник ее хорошей подруги Найды, к великому сожалению, задержался на третьем этапе, что, конечно, странно, ведь этот этап обычно проходят быстрее всего. Но, по всей видимости, он имел свои взгляды на обучение, а это недопустимо.
Третий этап учит беспрекословно выполнять приказы, в то время как на первом добиваются полного подчинения. Дэмиан подчинялся своей госпоже, но приказы выполнял не все. Притом нивелировал приказы он весьма искусно, упрекнуть его в неподчинении не удавалось. Разумно подходя к каждому повелению госпожи, Дэмиан ловко находил пути отхода, за что и расплачивался, но упорно не бросал дурную привычку совать нос в желания госпожи.
Кейтлин же легко двигалась по второму этапу, сомнений в ее преданности госпоже не возникало. Рикка обернулась к ней проследить за четкостью выполнения задания и заметила, как Кейтлин комкала в кровавых руках краешек рубашки. Так она перепачкает все залы в замке. Рикка достала платок и передала его Кейтлин. Воспитанница мгновение помедлила и взяла в руки белоснежную ткань.