— Тебе жаль? — переспросил он. Кейтлин кивнула и заговорила почти неслышно, чтобы не побеспокоить госпожу:
— Она заставила тебя делать то, от чего тебе было больно. Я видела.
— И тебе жаль меня? — в непонимании произнес колдун. До сих пор ее извращенная забота об окружающих вызывала у него лишь злость и отторжение, но сейчас, когда она сама стала жертвой, но продолжала жалеть виновника собственных страданий, он вдруг почувствовал то давно забытое чувство, которое, казалось, утратил много десятилетий назад.
— Госпожа все равно продлила бы мне наказание, — пожала плечами Кейтлин и вытерла вновь измазанные сочащейся кровью руки платком. Дэмиан сжал зубы и обернулся к ней, едва сдержав себя от желания схватить ее.
— Кейтлин, ты должна вспомнить, зачем ты здесь, — в сердцах воскликнул он. Кейтлин отступила на шаг и хотела что-то ответить, но они вдруг остановились. Оглядевшись, они смогли разглядеть темную пыточную вроде той, в которой Кейтлин очнулась несколько часов назад. В горле пересохло, колдун замер и сжал посох в руках, пока тот не затрещал.
— Дэмиан, ты должен доказать свою верность мне, — не терпящим возражений тоном произнесла Найда. Ее высокий голос наполнился неприятными нотками грубости. Дэмиан вопросительно поднял бровь, ожидая приказа, но рал-дис молчала, взирала на него полыхающими ненавистью карими глазами и ждала.
— Что я должен сделать, госпожа Найда? — после нескольких секунд молчания спросил он. Рал-дис шагнула к нему и коснулась ледяными пальцами ошейника, с любовью поглаживая холодный металл.
— Привычное наказание ты отработаешь вечером, — она облизнула губы и приобняла за талию. — А сейчас ты должен поработать.
— Кейтлин поступает в твое распоряжение, — бесстрастным тоном пояснила Рикка и Дэмиан перевел взгляд на нее. — Временно, конечно, — рал-дис толкнула воспитанницу в комнату. Кейтлин в зыбком молчании прошла в центр, не отрывая глаз от своих рук. По щекам ее побежали редкие слезы, Дэмиан отвел глаза, не в силах думать об этом.
— Даешь ей невыполнимый приказ, затем наказываешь за неисполнение, — Найда схватила его за волосы и развернула голову к себе. Дэмиан хотел задать вопрос, но рал-дис жестом прервала его и взглядом указала на посох.
— Госпожа Найда, я не могу, — с горечью в голосе произнес колдун. Найда крепче обняла его, скользнув ладонью по затылку, путая пальцы в темных прядях, и коснулась губами уха.
— Дэмиан, милый, расскажи-ка мне, что между вами было, — сладким голосом проговорила Найда, выдыхая эти слова так тихо, что кроме него никто не мог их расслышать. — Ты знаешь, я хочу все знать о тебе.
— Ничего, госпожа Найда, — на грани слышимости ответил он, едва сдерживая рвущийся из груди вскрик. Паника охватывала сознание тугим кольцом, на грани сил еще удавалось побороть дрейфующий склизкой змеей по венам ужас. — Я лишь сопровождал их.
— Я вижу тоску в твоих глазах, — она нежно поцеловала его, прикрыв глаза от желания. — Работай, — чуть хриплым голосом приказала рал-дис. Дэмиан прикрыл глаза — ему не избежать приказа в этот раз.
— Хорошо, госпожа Найда, — с тяжелым сердцем кивнул он.
Рал-дис разжала руки, отпустила его, и колдун еле перебирая ногами зашел в пустую комнату. Рикка прислонилась плечом к дверному косяку, Найда остановилась по правую руку от нее — обе внимательно следили за его действиями, каждым его шагом, чтобы вовремя прервать любое опасное движение в сторону наследницы.
— Прости меня, — едва слышно прошептал Дэмиан, приблизившись к ней на расстояние полушага. Само его существо противилось одной мысли причинить ей боль, однако с другой стороны он понимал, что свое наказание Кейтлин получит без сомнений. Так может в его силах хоть чуть смягчить ее долю?
— Не бойся, — Кейтлин подняла лицо и покровительственно улыбнулась ему. От ее теплой улыбки на душе распустились замерзшие бутоны, неся с собой раздирающую муку. — Боль стала частью моей жизни. Частью меня самой.
— За это и прости меня, — с сожалением ответил он и выпрямил спину, занеся посох над головой.
Глава 19. Все в защиту госпожи
Дэмиан замахнулся и с силой ударил ее посохом в спину, до крови прикусив щеку изнутри. Кейтлин с истошным криком упала на колени перед ним и низко опустила голову. Удерживающая посох рука задрожала, Дэмиан стиснул пальцами древесину и тяжело прикрыл глаза. На полу остались мазки крови, когда Кейтлин постаралась опереться на руки, но ладони заскользили, и воспитанница рухнула на локти. В пустом взгляде ее не отразилось ни ненависти, ни злости. Покорная игрушка в руках господина — именно этого Дэмиан и боялся больше всего.