И тут же Лора неожиданно развернулась, будто почувствовав его подлые намерения. Никиас мигом спрятал руку.
— Что ты делаешь? — насторожилась она, смерив его подозрительным взглядом прищуренных серых глаз. Почти стальных.
— Ничего, — вкрадчиво ответил Никиас, обворожительно улыбаясь.
Лора недоверчиво покосилась на него, задержавшись на улыбке дольше необходимого, но потом все же вернулась к приготовлению супа.
Маг склонил голову вбок, раздумывая. Ему казалось невероятно загадочным, что Лора обернулась в самый неподходящий момент. Закрались подозрения, что она вновь почувствовала магию или, как она сама ее называет, ауру. Но ведь это невозможно, разве нет?
Никиас снова поднял руку, стараясь действовать на этот раз осторожнее. Она просто ощутила его ладонь, без сомнений, он был неаккуратен. Нужно замереть чуть дальше, и тогда Лора точно ничего не заметит. Что может быть проще?
Ладонь остановилась на уровне лопаток значительно дальше, чем в прошлый раз, и маг снова попробовал забраться в мысли хозяйки дома, в котором вынужден гостить.
— Что происходит?! — разозлилась Лора, отскакивая от него на несколько шагов.
Она чувствовала, даже слишком отчетливо, что Никиас пытается что-то сделать с ней, использует магию. Небрежная аура тончайшей пеленой окружала его, будто воздух уплотнился и мерцал мельчайшими бликами. Сложно не заметить, когда эта самая аура давит на тебя, покалывая кожу и забираясь глубоко внутрь скользкой змейкой.
— Ничего особенного, Лора, — мягко успокоил Никиас, поддерживая собственные слова настолько невинной улыбкой, что мог позавидовать младенец. — Просто мне стало кое-что интересно.
— Это что же? — язвительно поинтересовалась Лора, сощурившись. — Ты можешь просто спросить, а не просвечивать меня магией.
— Как ты поняла, что я что-то искал? — искренне удивился Никиас. Он-то был уверен, что Лора ничего не заметит.
— Не знаю, — равнодушно пожала плечами Лора, отводя внимательный взгляд. — Просто почувствовала.
— Ты замечаешь больше, чем нужно, — загадочно произнес он, отходя к столу.
Лора с настороженностью проследила за его перемещениями, а затем сняла котелок с огня и разлила суп по тарелкам. Неторопливо ставя посуду на стол, она все равно пристально наблюдала за своим спутником. Его не внушающее доверия поведение сильно беспокоило ее. Лора никому не позволит безнаказанного шарить в собственном разуме.
Никиас с виноватым видом сидел за столом, опустив голову и поглядывая на нее из-под длинных ресниц. Брови сошлись и немного приподнялись, создавая жалостливый взгляд.
Лора глубоко вздохнула, садясь напротив, и все же не смогла сдержать сочувствия:
— Что ты хотел узнать?
— Да ничего особенно интересного, — пожал плечами Никиас, поднимая голову.
— Не делай так больше. Идет? — приказным тоном потребовала Лора, одарив весьма недвусмысленным взглядом.
— Боишься, что я узнаю что-то запрещенное? — лукаво спросил Никиас, ухмыляясь.
— Нет, просто не хочу, чтобы меня изучали, — ехидно улыбнулась Лора, взмахнув рукой. — Особенно без моего ведома.
— Без твоего ведома я и не смогу ничего сделать, — он как-то поник, говоря это, с горечью поджав губы.
Лора слегка склонила голову, не отводя взгляда. Никиас был почти незнаком ей. Удивительный человек. То спасает ей жизнь, а потом ведет себя подчеркнуто отстраненно. То пытается насильно переворошить ее воспоминания, а теперь так искренне грустит, что ему не удалось этого сделать. Лора сама не уловила тот момент, когда начала сочувствовать ему и захотела рассказать все, что нежданный гость пожелает узнать.
— Тебя что-то расстраивает? — заботливо спросила она. Желание поддержать его сжигало изнутри, и Лора неосознанно терзалась, отрицая всякую заинтересованность.
— Ты так считаешь? — Никиас закусил губу, дернув плечом.
— Скажи, что ты хотел узнать? — не ожидая от себя, попросила Лора. Но слова уже вырвались, и поздно было менять решение. — Я же вижу, что тебе это важно.
— Я позже скажу тебе, — улыбнулся любопытный маг, поднимаясь. — А сейчас давай не будем тратить время? Нужно скорее добраться до Хартии. Кейтлин необходима нам как можно скорее.
— Тогда пойдем.
Лора тоже встала из-за стола, закинула на спину заплечный мешок и уверенно подошла к входной двери. Она почувствовала, как Никиас давал ей право выбора. Совсем необязательно лично вести его, таинственный маг не принуждал ее ни к чему. Однако он недооценивал решительность своего проводника.