— Как ты позволил ей доверять колдуну! — тон повелителя понизился до гортанного рыка, а костяшки пальцев побелели, до того сильно он сжал кулаки. — О чем ты только думал?! Почему не объяснил Кейтлин, насколько лживы и двуличны эти создания?! В особенности… Дэмиан.
Имя колдуна Артис Рейн с трудом выплюнул сквозь зубы. Никиас никогда прежде не видел, чтобы повелитель отзывался о ком-либо в настолько грубой форме. Слепой не заметит, каких усилий стоило только выговорить его имя. Маг постарался сгладить вспыхнувший накал.
— Лора… Кейтлин уверила, что он наш друг, — неуверенно произнес Никиас и по вздувшимся венам на висках понял, что с аргументами прогадал. — Господин, она приказала ему следовать, и он безоговорочно подчинился. Я не мог ослушаться веления Кейтлин, она приказала мне не вмешиваться.
Хмурое лицо Магистра тронула усмешка. Медленно поднявшись из-за стола, он обогнул неторопливым шагом резной угол, сложив руки за спиной, и уткнулся взглядом в монохромную роспись на деревянном полу. Складочки на лбу повелителя иногда расправлялись, но мигом занимали прежнее место, и светлое лицо Магистра мрачнело по вине терзающих хозяина тяжких дум.
Никиас кожей ощущал плотную тишину, вольготно расположившуюся в овальном кабинете повелителя. Острые иголки пробирающего холодка ненависти, исходившие от Магистра, болезненно впивались в тело, заставляя вздрагивать от каждого нового шумного выдоха господина. Никиас не позволил себе говорить, не двинулся с места, лишь молча наблюдал за тяжелыми шагами Магистра. История прошлого недаром так плотно засела в голове повелителя Виленсии. Но о деталях, как, впрочем, и о многом другом, Никиас мог только догадываться.
— Ты должен был объяснить ей, что колдуны опасны! — наполненный неприкрытой ненавистью рык повелителя неожиданно вывел из раздумий. Никиас поднял глаза на замершего возле окна Магистра.
— Я понимаю ваше беспокойство, господин, — Никиас поднял руки в примирительном жесте, что ни в коей мере не утихомирило дикий гнев повелителя. Никиас попытался вновь объяснить: — Поймите, Магистр, я не стараюсь оправдать… колдуна, но госпожа Кейтлин сделала такое, после чего можно было с полной уверенностью сказать, что Дэмиан наш друг.
— Поясни! — отрывисто бросил Артис Реин, обернувшись всем корпусом к подчиненному. Никиас не смог сдержать веселой улыбки при воспоминании их краткой перепалки в захламленном доме старика.
— Стоит ли говорить, что Дэмиан не склонен сотрудничать с кем-либо, а более того подчиняться приказам? Однако приказы Кейтлин он исполнял усерднее самого преданного раба. Его действительно сложно понять, и взаимный язык найти с ним почти невозможно. Несмотря на все это, закрыв глаза на его колкие замечания и неуместные оскорбления, я сумел разглядеть истинную преданность Дэмиана Кейтлин. Хоть и в своей извращенной манере, но колдун еще ни разу не пошел против приказа госпожи, сколь нелепыми и абсурдными они бы ни были.
— Это все? — пробирающая ненависть вонзилась тонким клинком, с явным намерением разрушить хрупкий, выстроенный Никиасом образ. Маг отвел взгляд.
— Господин, так вышло… Дэмиан спас жизнь госпожи по собственному желанию. Возможно, вы не знаете, но колдуны не могут лечить. Дэмиан исцелил Кейтлин вопреки запретам. Он заслуживает доверия, и госпожа верит ему настолько, что готова вверить собственную жизнь.
— Смелая в шаге от безумия… — рассеянно произнес Магистр Реин, и мрачное лицо его впервые просветлело. Никиас зацепился взглядом за мелькнувшую эмоцию на лице господина. — В точности, как и ее мать.
— Магистр, Дэмиан стал ей другом, — со всей серьезностью заговорил Никиас, изо всех сил подбирая слова убеждения. — Может быть, и мне тоже. Ему можно верить. По-настоящему.
— Дэмиан Грей никогда не будет другом нашей семье! — гневно выкрикнул Магистр, хлопнув по столу кулаком. — Никогда!
— Грей… — отрешенно прошептал Никиас, нахмурившись. Фамилия постепенно обретала очертания, но деталей… — Грей… знакомая фамилия…
Никиас застыл. До сего момента он ни разу не слышал ни единого упоминания фамилии колдуна. Его имя на устах у каждого ребенка как Тэйтра, так и Виленсии. Но факт того, что известнейший в магическом мире род Грей еще хранит последнего наследника, многое объяснял о самом колдуне как о личности. Никиас и не подозревал, что Дэмиан настолько тесно связан с легендарным родом.
— Не сомневаюсь! — с отвращением произнес Артис Реин. — Его руками было уничтожено все, что создавали мои прадед и дед.