— Родители погибли на войне, — коротко ответил он. Лора замялась, смутившись точнее задать вопрос.
— А… больше некому ждать тебя? — осторожно спросила она, едва заметно розовея.
— Нет.
Вот и весь ответ. Похоже, Никиас не хотел развивать эту тему, хоть и не волновался, как раньше. Но Лора все-таки решила больше не задавать вопросов. Ей было неловко расспрашивать его о личной жизни, да и казалось это неправильным в такой ситуации. А еще не хотелось выдавать собственной заинтересованности.
Теплые лучи полуденного солнца нещадно припекали. Под конец лета в этих краях всегда было отвратительно душно. И даже редкие ветра только больше распаляли, горячими потоками обдавая лицо.
Лора расстегнула несколько верхних пуговиц на рубашке, надеясь хоть как-то остудиться. Дышать становилось все тяжелее, спрятаться на дороге от опаляющих солнечных лучей негде. Лора бросила косой взгляд на спутника: Никиас выглядел совершенно невозмутимо, словно эта духота никак не трогала его. И это при том, что одет он был довольно тепло.
Лора посмотрела в небо, надеясь разглядеть солнце через толстый слой листьев и веток. Лучи рассеивались, проходя сквозь них, но ни капли не утрачивали жара. Хорошо хоть, что так душно будет всего несколько часов. А ближе к вечеру, когда солнечный диск поравняется с горизонтом, температура резко пойдет на спад, и ночью даже придется поддерживать огонь, чтобы не замерзнуть. В конце лета природа всегда вносила свои изменения в планы людей.
— Тебе жарко? — с лукавым интересом спросил Никиас, кинув взгляд на свою спутницу.
Зелень глаз зачарованно вспыхнула, исследуя что-то на ее груди. Лора опустила вслед за его взглядом голову и заметила, что последняя пуговица была явно лишней. Слегка краснея, она застегнула ее, досадуя на свою неосмотрительность. Стыдно-то как!
— Немного, — смутилась Лора, пряча глаза.
Никиас подошел ближе, будто случайно поймав ее руку. Лора растерянно посмотрела на него, вопросительно изогнув брови. Тот сохранял молчание, продолжая идти вперед. Ни малейшим движением он не выдавал себя, лишь изредка украдкой поглядывая на спутницу.
Спустя пару минут тишины Лора почувствовала освежающую прохладу. Вокруг спутника снова возник плотный ореол магии. Так приятно, что он решил позаботиться о ней. Лора не ошиблась в предположении о его доброй душе.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась она. Никиас мгновенно отпустил ее руку, аура тут же погасла.
— Не за что, — коротко бросил маг.
Волнение холодной волной окатило с ног до головы, едва она взглянула на него. Теперь Никиас совсем не выглядел спокойным, он снова тревожился, утонув в собственных размышлениях.
— Никиас? — осторожно позвала Лора. Он перевел взгляд на спутницу, в самой глубине внимательных глаз притаилось нечто противоречивое, и вместе с тем ставшее очевидным.
— Ты заметил слежку? — вырвалось у нее, хоть Лора и собиралась спросить о другом.
— Нет, — искренне удивился Никиас. И правда, зачем она задала такой вопрос? Лора постаралась собрать разрозненные мысли во что-то разумное.
— Тогда, возможно, другая опасность?
Она снова попыталась узнать причины его тревог. Никиас боялся за них, он не раз повторил, что идти с ним чревато угрозой жизни. И Лора догадывалась, как ему страшно на самом деле неосознанно принести ей смерть.
— Ничего.
Никиас так внимательно рассматривал дорогу, будто она могла сбежать. Он явно не хочет о чем-то говорить, но от этого его переживания не стихнут. И откуда только у нее такое желание помочь ему?
— Тогда что? Я вижу, тебя что-то беспокоит, скажи…
— Не стоило брать тебя. Иди домой, — огрызнулся Никиас.
Лора тут же остановилась, зло взглянув на него. Как смеет он говорить такие подлые вещи? Она проявляет участие к его беде, неужели ему все равно?
— В чем дело? — разозлилась Лора. — Немедленно говори!
Он тоже остановился, не оборачиваясь. Широкие плечи слегка поникли, выдавая тревогу хозяина. Лора уже успела пожалеть о своих словах, но его выпад! Молчание пугало и вместе с тем ужасно злило ее. Лора уже хотела накричать на него, как услышала тихий, явно горький вздох.
— В тебе, — спустя несколько мгновений звенящей тишины подал голос Никиас. — Я не могу понять, кто ты. Я вижу, что ты не обманываешь меня, но ты слишком сильно отличаешься от людей этого мира. Не ведешь ли ты меня в ловушку?
Он обернулся, и Лора заметила в потускневших глазах грызущую его долгое время растерянность. Впервые Никиас предстал перед ней таким неуверенным и смущенным. Лора подошла чуть ближе, бесстрашно смотря прямо в его завораживающие зеленые глаза.