— Посмотри на меня. Скажи, что ты видишь? — попросила она на удивление строго с нотками решительности. — И если ты не веришь мне, я сейчас же вернусь.
Никиас читал в ее насупленном взоре все то, о чем не решался спросить. Серая радужка будто плавилась, неторопливо перетекая и искрясь. Маг не понимал, почему эта почти незнакомая девушка вызывала доверие, словно воздействовала на него собственной несуществующей магией. Такой ли несуществующей?
«Кто же ты такая, Лора? Я многих видел в твоем мире, но даже в Виленсии я не встречал никого, кто с такой легкостью мог завладеть моим вниманием. Мне нельзя ошибаться, если ты желаешь моей смерти, то я вполне заслужил ее. Я слишком бездумно доверился тебе».
Вокруг него появилась тончайшая пелена незримой ауры, и Лора снова провалилась в его бездонные глаза. Мир рассеялся, растворился, лишь два огня выделялись среди красок и разводов, бывших секунду назад лесной тропой.
Лора догадалась, что Никиас пытается заглянуть в ее мысли, чтобы узнать настоящие мотивы, и не стала мешать, стараясь удержаться среди бушующих в голове эмоций и воспоминаний. Она гнала подальше все сомнения, прятала за яркими картинами прошлого любые упоминания о собственной заинтересованности в нем.
Никиас методично рылся в ее голове, вероятно, разыскивая фальшь и притворство. Но тут в сознании задержалось воспоминание об их первой встречи, и Лора буквально кожей ощутила его лукавую улыбку. Она сразу же прервала контакт, развернувшись спиной.
— Мне идти домой? — слегка дрожащим голосом спросила Лора, прижимая ладони к груди.
Можно не сомневаться, что он видел абсолютно все ее эмоции в ту злосчастную секунду. Лора и сама толком не разобралась, что ощутила, когда глубокий острый взгляд приковал ее к месту. Но делиться этим с ним ей хотелось меньше всего на свете.
— Я доверяю тебе, — едва слышно произнес Никиас. — А ты?
Лора молчала. Смущение не позволяло ей дать внятный ответ. Страшно не хотелось просвещать его в собственные неоднозначные чувства, особенно если еще разобралась в них. Никиас приблизился к ней и осторожно положил руку на плечо, выражая поддержку. Лора никак не отреагировала, проклиная себя за постыдную трусость.
— А теперь ты чем-то опечалена, — учтиво заметил он.
— Что ты накопал в моей памяти? — ощетинилась Лора, небрежно стряхнув ладонь с плеча. — Что тебя так заинтересовало?
— Ты так переживаешь, словно я узнал твой страшный секрет, — абсолютно неожиданно развеселился Никиас. Лора искоса глянула на спутника, отметив излишне самодовольную ухмылку.
— Я никогда не видел себя со стороны. Было очень занимательно посмотреть чужими глазами.
— Не стоит меня обманывать, — хмыкнула Лора.
— Я все равно узнаю, — многозначительно добавила она, возобновляя прерванный путь.
Никиас последовал за ней, догоняя спутницу. Поравнявшись, маг с любопытством оглядел ее, подмечая явное замешательство своего проводника.
— Тебе не о чем беспокоиться. Я могу ответить тебе хоть сейчас, если это важно, — в его голосе были странные нотки горечи. Она не смогла заставить себя встретить его взгляд.
— Ответить на что? — решилась узнать Лора, но уже догадывалась, о чем идет речь. Не зря же он зацепился за их встречу. Но почему грустит? Или это значит…
— Я — воин. И моя основная цель — Кейтлин. Потому что, кроме нее, больше некому помочь нам, — постарался объяснить Никиас. Его голос был тверд, но при всем при этом исполнен сочувствием и горечью. Лора поникла, глупо было на что-то рассчитывать.
Щ— Но это не значит, что я ничего не чувствую. И твоя первая догадка не лишена смысла, — неопределенно добавил он.
Лора не сразу поняла, что он имеет в виду. Какая догадка, она, вроде, ни о чем особенном и не думала? Но понемногу до нее стал доходить смысл слов. Пришлось опустить взгляд под ноги, чтобы маг случайно не заметил ее реакции.
— Что-то не похоже, — Лора передернула плечами. — И Кейтлин здесь не при чем?
— Кейтлин — моя первостепенная цель, — посерьезнел Никиас. Но через секунду добавил уже другим, беззаботным тоном: — Но одно другому никак не мешает.
— Ах, вот как. Лишь дополнение, — она закатила глаза, смеясь. — Не очень-то вежливо.
— Не дополнение, — возразил он. — Просто удачное стечение обстоятельств.
Никиас улыбнулся так искренне, что Лора на несколько секунд застыла на месте, завороженная этим человеком. Стыдно признаваться даже самой себе.
— Стечение, — проворчала она, ускорив шаг.
— Стой, — тихо приказал Никиас.