Дэмиан нерешительно положил ладонь на лоб Кейтлин, и та мигом распахнула глаза, подавившись резким вдохом. Никиас крепче прижал ее к себе, чувствуя сковывающую ее дрожь. В расширенных зрачках серых глаз под сведенными бровями отразилась невыносимая боль, зеркалом отразившаяся в мучительном выражении Грея. На его бледном лице застыли все до единой мышцы, и лишь капля холодного пота, скатившаяся по виску, выдавала его напряжение. Дэмиан замер на месте натянутой струной, пока вязкая аура его магии заволакивала пространство тесной повозки, затрудняя дыхание.
Кейтлин зажмурилась, не в силах унять мелкую дрожь. Дэмиан смог одним прикосновением превзойти все старания госпожи. На миг показалось, словно ее череп разлетелся на миллионы мелких осколков, а сама она упала на дно наполненного шипами колодца. В глазах побелело от невыносимой боли, а горло сжалось, не позволяя кричать.
Колдун медленно убрал ладонь, тяжело дыша от напряжения. Кейтлин обмякла в руках мага.
— И? — многозначительно спросил Никиас. Дэмиан устало прислонился к бортику, проведя ладонью по лбу.
— Не знаю, — отдышавшись, пожал он плечами. — Возможно, к ней вернется часть памяти.
— Твоя магия… — Никиас осекся, переведя взгляд на Кейтлин.
— …требует платы, — закончил за него колдун. — Я говорил.
— Всегда?
— Нет, — Грей усмехнулся. — Только помощь. Моя магия эгоистична.
Никиас погладил Кейт по волосам, целуя в лоб, и поднял глаза на Грея. На осунувшемся лице проступили тонкие нити морщинок меж бровей. Взгляд его был направлен перед собой и между тем в никуда. Словно мыслями колдун был за много миль от летящей по узкой лесной тропке повозки. Влажная капелька пота потекла по виску, и он мимолетом смахнул ее рукавом черного балахона. Печать на левой руке блеснула в скользнувшем луче солнца.
— Может поэтому ты и живешь так долго? — позволил себе предположение маг. Дэмиан перевел на него удивленный взгляд, вскинув брови. — Помогая, ты отдаешь другому частичку себя, истощаешь собственные силы.
— Любопытная теория, — Грей лукаво улыбнулся и взял Кейтлин за руку. Лицо ее вмиг просветлело. — Сейчас я оказал ей поддержку, и мне это ничего не стоило. Я лишь умею мудро распределять ресурсы. Включая время.
— Кстати, о времени, — внезапно перевел тему Никиас и уложил госпожу на одеяло. А затем поднялся на ноги и подошел к краю полога, откидывая в сторону створку. Магическая сеть тут же зазвенела, столкнувшись с преследователями. Им хватит четверти часа, чтобы их настигнуть. — Нам его не хватит, если мы что-то не сделаем. Я чувствую их, они быстро нас настигают.
— Если бы ты был внимательнее, то уже заметил бы, что я в курсе, — бросил колдун и поднялся следом. Черная магия стелющимся туманом распространилась от его ног за пределы повозки. — Другое дело, что я не представляю, как нам быть.
Никиас задернул полог и обернулся к Грею.
— Атаковать, — уверенно предложил маг. Дэмиан скривился. — Если нельзя сбежать, придется вступить в бой.
— И ты уверен в победе? — Дэмиан высокомерно скрестил руки на груди, однако в глазах на секунду появилась горечь. — Помнится, мы проиграли прошлый бой.
Никиас задумчиво посмотрел вверх, явно что-то взвешивая. Колдун тяжело выдохнул и уже хотел заговорить, однако через мгновение на губах зеленоглазого мага возникла заговорщическая улыбка, а взгляд таинственно вспыхнул.
— В этот раз мы будем готовы, — без тени сомнения заявил он, улыбнувшись.
— Просветишь?
Никиас без лишних слов опустился на колени около Кейтли и нежно погладил по лбу. И в ту же секунду она распахнула глаза и села, изумленно оглядываясь по сторонам. Никиас склонил голову перед ней смиренно заговорил:
— Госпожа, нам нужна ваша помощь.
— Шутишь? — рассмеялся Дэмиан, но в следующее мгновение черные зрачки угрожающе сузились. — Это глупо.
— Отнюдь, — Никиас неспешно извлек меч из ножен и протянул госпоже. Кейтлин изумленно воззрилась на меч, а затем подняла глаза на колдуна. Тот неодобрительно хмыкнул.
— Никиас? — окончательно запутавшись в происходящем, Кейтлин поднялась на ноги и ухватилась за столбик. — Что происходит?
— Погоня, госпожа, — лаконично ответил маг. — Только вы можете разбивать сети рал-дис. Я прошу вас принять мое оружие для защиты.
Кейтлин в панике отпрянула, не сводя взгляда с магического оружия. Перед глазами все мерцало, в голове был настоящий сумбур. Ноги подкашивались не то от слабости, не то от постоянной тряски. Картинки прошлого калейдоскопом мерцали перед глазами, и казались до боли знакомыми. Что бы ни сделал колдун, его магия помогла вернуть некоторые отрывки воспоминаний. И объем их настолько ошеломил Кейт, что она забыла о просьбе Никиаса.