— Дэмиан, как тебе удалось? — она прижала ладонь ко лбу и зажмурилась. Перед глазами встал их приватный разговор в повозке. — Я вспомнила, как ты говорил мне, что был воспитанником рал-дис. Как ты смог сбежать?
Колдун отрицательно покачал головой, словно опровергал ее догадку. Никиас вскинул взгляд на него, впервые услышав о чем-то подобном. До сего момента ему казалось, что Грея невозможно удержать силой, и в этот раз он не стер замок императора лишь потому, что боялся навредить наследнице, без которой ему не уничтожить книгу Абакана. Однако новость о прошлом плене рал-дис вдребезги разбила представление о личности Грея.
— Сбежать, это слишком громко сказано, — с горечью ответил Дэмиан, отвод взгляд. — Все было несколько сложнее. Император Ренэт был другим.
— Дерк Ренэт? — переспросил Никиас. Тот покачал головой.
— Его отец. Кейдн Ренэт, — после заминки ответил колдун. — Он хоть и был жестоким, умел быть благодарным.
— Благодарным? — удивленно спросила Кейтлин.
— Да, — кивнул он. Рассказывать о том случае не особенно хотелось, и все же эта информация сейчас может быть полезна для них. Пожалуй, он не в том положении, чтобы скрывать такие вещи. И после раздумий Дэмиан присел на бортик повозки, вспоминая свое черное прошлое:
— Император долгое время искал книгу о драконах и в один из дней все-таки нашел. Магическая книга содержала информацию обо всем, что может касаться драконов, включая их местонахождение. Вот только была одна проблема: книга была запечатана сильной магией.
— Он нашел книгу? — встревожено перебил Никиас. Грей покосился на него.
— Нашел. Но открыть не смог, — Дэмиан усмехнулся и опустил взгляд. — Печать была наложена древними магами. И требовала обеих сторон магии, а у Кейдна была лишь сила разрушения. После ряда бесплодных попыток снять печати, он чуть не разрушил замок и пришел к решению найти кого-то способного с ней совладать. В итоге, именно я занялся печатью. Моя магия позволяет мне работать и с той, и с другой стороной.
— Ты смог открыть книгу, — заключила Кейтлин.
— Да. И выброс энергии разбитой печати разрушил работу рал-дис. Ко мне вернулась память, вернулась личность, — продолжил колдун ослабевшим голосом. — Император мог вновь вернуться меня на первый этап обучения, но он был просто одержим книгой. Он был так счастлив, что принял решение отпустить меня. Госпожа не оценила его благородный порыв, однако повиновалась. Хотелось убить ее, но разум поднялся над эмоциями. Я покинул замок, как тогда надеялся, навсегда.
Никиас притих, не решаясь вымолвить ни слова. Что ж, эти откровения много объясняют, и его отношение к правящему роду, и невыносимый характер. Дважды в руках рал-дис… единицы сохраняли человеческий облик после их обучения. Неудивительно, что это отразилось на личности опасного Дэмиана Грея.
— Мне жаль, что я втянула тебя вновь, — с раскаянием прошептала Кейтлин, отвлекая обоих от размышлений. — Мне правда жаль.
— Пожалей себя. Ты еще не осознала до конца свой великий титул, — жестко ответил Дэмиан, пронизывая холодным взглядом. Она стойко выдержала его слова, не отводя глаз.
— Хочу вам напомнить, что у нас небольшая проблема в виде рал-дис, — перебил их Никиас и вновь протянул меч Кейтлин рукоятью вперед.
Помедлив какое-то время и обдумав его слова, Кейт протянула ладонь, нерешительно взяла тяжелое оружее, осматривая тонкую филигрань. Только вблизи можно было разобрать тонкие линии, образующие инициалы «МР». От самого меча исходила уже знакомая ей магическая аура, переплетающаяся запахом и цветом с дымкой, окружающей Никиаса. Кейтлин сжала рукоять в правой руке и взмахнула мечом — острое лезвие со свистом рассекло воздух.
— Что означает филигрань? — спросила она, опустив оружие.
— Магистр Реин, — с невиданной покорностью ответил Никиас, не поднимая головы. — Это меч твоего отца.
— Почему он у тебя? — она хмуро посмотрела на слугу.
— Для твоей защиты, — кратко ответил маг.
Кейтлин вонзила меч в древесину у его ног.
— Он мне не нужен. Я не стану сражаться против госпожи, — твердо произнесла она.
Дэмиан прикрыл глаза и покачал головой. Бесполезно стараться, после обучения никому не удавалось вернуть прежнее состояние. Если Кейтлин не согласится помочь, они трупы. Кроме нее, никто не способен разрушать магические сети, их вновь спеленают как детей и наденут Фейлт. Дэмиан внутренне содрогнулся от одной мысли. Рикка сильнее, чем все другие рал-дис, что он встречал. И значительно умнее.