Однако, обернувшись, он увидел два лежащих на земле трупа. Лора ловко поднырнула под руку третьего, увернувшись от занесенного меча, и быстрым движением руки перерезала ему горло. Так легко и естественно, будто каждый день этим занималась.
Никиас отвлекся от созерцания завораживающей картины и вогнал меч одному из солдат в живот, а затем добил ударом в грудь, перерезав чуть ли не напополам. Мертвый солдат соскользнул с меча и рухнул на землю.
Гробовую тишину нарушали редкие болезненные стоны и булькающие хрипы, когда кровь вторгалась в легкие. Лора работала настолько плавно, что не было слышно ни единого звука борьбы. Методичное убийство.
Последний выживший намеревался атаковать Лору, взмахнув мечом около ее лица. Никиас нанес мощный удар по его клинку возле эфеса, меч со звоном выпал из рук противника. И Лора воспользовалась представившимся моментом. Скользнув за спину, она вонзила кинжал по самую рукоять ему в сердце. Прокрутив в ране для надежности, Лора выдернула его, и противник замертво рухнул на землю. Воцарилась мертвая тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием.
— Так ты неплохо владеешь оружием, — задумчиво произнес Никиас, пристально взирая на спутницу. Она пожала плечами.
— Я же сказала, что смогу позаботиться о себе, — Лора как-то странно улыбнулась. Натянуто и неестественно, скорее горькая усмешка, чем радость.
— Ты уже убивала до этого, — слова прозвучали как утверждение, поэтому она ничего не ответила, ожидая продолжения вопроса. — Как ты научилась с такой легкостью прерывать чью-то жизнь?
— Я не хочу об этом говорить, — отрезала Лора.
Вытерев кинжал от крови, она убрала его в ножны. Секреты ее прошлого так и останутся секретами. По крайней мере для него. Не хотелось, чтобы Никиас возненавидел ее. Или, еще хуже, боялся. Лора грустно выдохнула, тщательно пряча глаза, выдающие постыдную слабость.
— Опытный убийца, — тихо проговорил Никиас, протирая меч от крови. Губы сами собой расплылись в улыбке, и ему пришлось закусить щеку изнутри, чтобы так явно не выдать игривую усмешку.
— Что? — напряглась Лора. Страх ледяной волной прокатился по позвоночнику. Никиас поднял смеющийся взгляд, чуть щурясь.
— Ничего, — хихикнул он.
— Я не убийца, — возразила Лора, насмешливо хмыкнув.
— Тогда кто же ты? — Никиас убрал меч в ножны и подошел к ней ближе. Лицо потемнело, стирая все следы веселья. Он хмуро взирал на нее, оценивая изредка мелькавшие на милом личике эмоции.
— В тебе загадок не меньше.
— А может, даже больше.
Лора равнодушно пожала плечами и продолжила путь по направлению к югу. Обида и боль сплелись прочной лозой, оплетая давно потерявшее надежду сердце.
Никиас с интересом наблюдал за ней, пока они быстрым шагом двигались через густой лес. Лора беззвучно грустила, теребя в руках непонятно откуда взявшийся листок. Видимо, какой-то важный вопрос все никак не давал ей покоя, и Никиас решил не вмешиваться.
Очень любопытно было узнать, что одной из причин ее беспокойства была их первая встреча. Хочет узнать, но боится спросить. Только что не моргнув глазом положила четырех человек, а такая глупость вызывает панику, смешанную со смущением.
А Никиас специально не станет ничего говорить первым, пока она сама не решится. Возможно, после того как он найдет Кейтлин, ему представится возможность снова прийти сюда и спокойно объясниться с Лорой. Если только его действия не расценят как дезертирство. Но сейчас он должен сосредоточиться на своих обязанностях.
— Ты так и не сказала, доверяешь ли мне, — как бы между прочим заметил Никиас.
Лора нарочито медленно повернула голову в его сторону, презрительно изогнув бровь. На ее лице было написано такое откровенное недовольство, что Никиас прикусил язык, просто побоявшись говорить что-то еще.
— В жизни не слышала такой бестактности, — выплюнула эти слова Лора, будто отраву.
— Ладно, понял, — Никиас примирительно улыбнулся, подняв руки ладонями вперед. — Будем считать, что недавние события полностью расставили все точки.