— Да, ты очень на нее похожа, — тихо прошептал Дэмиан, нехотя оставляя воспоминания позади.
— Кто она? — повторила вопрос Кейтлин. Грей медленно выдохнул и передал поводья сидящему рядому мужчине. Тот с готовностью принял управление на себя, а колдун развернулся лицом к Кейтлин и оперся локтями о колени, сцепив руки в замок.
— Алиса Реин. Правительница некогда маленькой Виленсии, — ответил он, внимательно смотря на наследницу: кроме глаз, сходство поразительное. — Когда-то мы с ней столкнулись с теми же проблемами, что и ты с Никиасом сейчас.
— И теперь ты заботишься обо мне, как не смог позаботиться о ней, так ведь? — бросила догадку Кейт. Он невесело улыбнулся и опустил голову.
— Я не сразу понял, почему твое лицо мне знакомо, — кивнул Дэмиан. — И когда твой друг назвал твое имя, Кейтлин, я тут же вспомнил Алису. И понял, что ты и есть наследница. Вы необычайно похожи.
— Но почему же ты тогда так огрызаешься? — непонимающе спросила она. — Почему так боишься прикосновений?
— А вот это тебе знать не нужно, — огрызнулся колдун, вскинув на нее злой взгляд сощуренных глаз. — Ты влезла в мою жизнь и все испортила!
Вернула болезненные сердцу старые воспоминания и вторглась в душу! Грей медленно выдохнул, успокаивая нервы. От сожалений легче не становится, и обратного пути уже нет. Фамильная резиденция разрушена армией императора, и наследница — его последняя возможность отомстить и стереть с лица земли посмевшего уничтожить его мирную жизнь тирана.
— Даже у самых сильных есть свои слабости, — послышался горький голос Гейрта. Дэмиан обернулся, заметив его проницательный взгляд.
— Колдун Дэмиан Грей, — Никиас покачал головой и поднял глаза на него, чувствуя впитавшуюся в темную ауру досаду. — Мир дрожит от ужаса при одном упоминании этого имени. Каждый, кто хоть раз слышал его, умрет от страха перед тобой. Ты создал нерушимую репутацию.
— Но ты все равно будешь моим другом, — Кейтлин уверенно подошла к нему и осторожно сжала его ладонь в своих. В темных глазах блеснула тревога, но быстро затмилась чем-то иным, теплым и одновременно пробирающим. — Хочешь ты того или нет. Я искренне верю, что ты мой друг.
А затем Кейт выпустила его руку и молча вернулась к своим друзьям, позволив себе робкую улыбку. Понимание той истины, что ей удалось выбросить все предрассудки и просто довериться сердцу, возрождало в ней некую силу. Ту самую, что помогла ей увидеть ауру, которая сопровождала магические проявления. А позднее с ее помощью Кейтлин нашла путь в проклятом тоннеле и обнаружила разлом в ее родном мире. Та же самая сила защитила ее от магического огня в первую встречу с императором, а потом позволила разбить сеть рал-дис и сбежать из чудовищного ада.
Ладони задрожали и засеребрились знакомой аурой. Кейтлин изумленно взирала на них и не осознавала, что в ее душе этот же свет поглощает темные клубы чужого влияния. Сверкающее золотом солнце вдруг начало нещадно слепить, Кейт зажмурилась, прикрыла глаза ладонью. Пылающее сияние росло из груди, заполняя собой разум и реальность.
— Магия числа семь… — с легкой улыбкой произнес Гейрт.
Кейтлин обернулась на знакомый голос, чувствуя, как эта неведомая сила заполняет каждую частичку сознания. Картинки настоящего выжег сверкающий белый свет, оставляя после себя миллионы отражений ее потерянной памяти. Абсолютно все воспоминания вдруг вернулись, вихрем кружась в голове. И только сейчас пришло истинное осознание: они все ей дороги, каждый по своему! Каждый важен, и близкий друг Дэмиан, и любимый Никиас. И не так важно, возможны ли эти отношения или нет.
— Теперь ты готова, — старик удовлетворенно посмотрел на нее. Кейт в непонимании переводила взгляд между спутниками, едва ли способная различать их в затапливающем сиянии их ауры.
— О чем ты?
— Магия, — просто ответил Гейрт и улыбнулся. — Я чувствовал, что в тебе есть сила. Ты просто была не готова.
— Семь проявлений… — отрешенно произнес Никиас и начал загибать пальцы, очевидно, быстро считая что-то в уме. — Шесть… А что же седьмое?
— Вернула свою личность, — подсказал старик и вернул внимание зажмурившейся Кейт. — Семь проявлений магии открыли твою силу, милая.
— Магия? Не может быть… — растерянно произнесла Кейтлин и покачнулась, чудом ухватившись за деревянный бортик. Тягучий туман постепенно распространялся в голове, поглощая и реальность, и голоса друзей. Колени подкашивались, а сознание постепенно ускользало куда-то в зарево серебристого света.