Огромные светлые залы, по которым они шли, были подозрительно пустынны. Ни солдат, ни слуг, словно весь дворец в одночасье вымер. А ведь Гейрт помнил, как раньше в этом дворце было множество народу. Магистр Реин впускал в свой дворец всех, кто желал его посмотреть. В различных залах можно было увидеть прекрасные картины, нарисованные много веков назад известными художниками. Каждый Магистр пополнял коллекцию картин новыми шедеврами современников. Эта традиция сложилась почти с самого основания Виленсии. И прийти посмотреть на огромную галерею приходило несметное количество народу.
Но с началом войны Магистр Реин ограничил залы, в которых было разрешено находиться посторонним, и сейчас дворец был совершенно пуст. Даже огромный мост, единственный вход в дворцовый комплекс, подняли, опасаясь за безопасность правителя. А ведь раньше поднятым его можно было встретить только в самых исключительных случаях. Гейрт грустно вздохнул: как жаль видеть дворец таким одиноким.
Слуга привел их к широкой резной двери и остановился, учтиво открывая вид на роскошную гостевую спальню с широкой кроватью и резным камином напротив. Теплый персиковый цвет покрывал и кресел возле камина приятно согревал после долгого путешествия.
— Ваши покои, господин Гейртан, — поклонившись, слуга шире открыл дверь.
— Будь столь любезен, принести сюда каких-нибудь закусок, — Гейрт благодарно улыбнулся и прошел внутрь.
— Конечно, — мужчина осторожно закрыл дверь. — Прошу, господин колдун, ваши покои следующие.
Сощурив глаза, Дэмиан резко прижал его к стене и поднес зеленое пламя почти к лицу. Слуга испуганно дернулся и застыл, нервно переводя взгляд округлившихся в ужасе глаз то на огонь, то на господина. Паника вмиг сковала его, не давала пошевелиться. Грей сжал руку на его горле, считывая все мелькнувшие в голове мимолетные мысли. Что ж, теперь предостережения старика обретали смысл.
— Я все знаю о вас, — угрожающе произнес колдун, и слуга буквально посерел от страха. — Можешь передать всем, что я буду внимательно следить за каждым их шагом.
— Я не очень понимаю, о чем вы… — заикаясь, выговорил тот. Дэмиан поднес огонь почти вплотную к его лицу, и тот в панике задергался. Затушив пламя, Грей зажал ему рот ладонью. Слушать ложь настроения не было, мысли всегда честнее любых слов.
— Я тебя предупредил! Если я замечу хоть намек, вы все будете трупами. Кивни, если понял.
Тот быстро закивал головой, замерев от ужаса. Но Дэмиан не спешил его отпускать. Он хорошо знал этих людей, все же третью сотню лет живет на этом свете. Фанатики всегда были больными, и одним страхом их не переубедить. Грей стиснул зубы от досады — не для этого он тащился во дворец, чтобы разбираться с кучкой идиотов.
— Доложи Кейтлин, что мне нужно с ней поговорить. Срочно!
Мужчина утвердительно кивнул, и Дэмиан, наконец, отпустил его. Едва обретя свободу, слуга моментально сбежал, чуть не падая на ходу. Колдун довольно улыбнулся: как приятно вновь наводить страх на людей. Почти забытое чувство ностальгии отдалось горечью на языке. Грей качнул головой и открыл дверь в свои покои, отличающиеся разве что серебром покрывал и обивки. Вздохнув, он прошел внутрь и осмотрелся, с недовольством вспоминая слова старика. Гейрт оказался прав: Кейтлин здесь в опасности.
Глава 27. Дворец Магистра Реина
— Никиас, я тебя предупреждал! — в гневе воскликнул Магистр Реин. — Зачем ты привел его сюда?
Никиас сильнее опустил голову, стоя на коленях перед господином. Магистр ожидаемо зол из-за появления ненавистного ему колдуна Грея, раздражен из-за необходимости терпеть его в своем дворце. И хоть Никиас не мог возразить Кейтлин, именно он виновен в разочаровании Магистра. Если сейчас господин решит казнить его на месте, Никиас едва ли станет препятствовать. Он четко осознавал степень своей провинности.
— Ваша дочь приказала, — кратко ответил маг, не смея поднять головы.
Всю дорогу до собственного рабочего кабинета Артис Реин буквально несся по многочисленным ветвящимся коридорам, сцепив руки за спиной, и легкий подол его светлого бежевого одеяния мягко летел по его следам, потревоженный тяжелыми шагами своего хозяина. Никиас безропотно шагал следом, как и полагается слуге, на расстоянии трех шагов от господина и за все время не осмелился произнести ни звука. В пустынном дворце гулял только пронизывающий ветер, задувающий сквозь незапертые окна, и лишь пару раз попались им на пути спешащие по своим обязанностям слуги.
И стоило массивной дубовой двери хлопнуть за его спиной, Никиас рухнул на колени перед господином, готовый принять любое наказание, какое бы Магистр ни счел приемлемым. Он не питал иллюзий, не ждал милости. Казнь или темницы, он был готов к любому исходу. В тот миг, когда он не нашел в себе сил прекратить эти неоднозначные отношения с Кейтлин, Никиас принял свою судьбу, какой бы конец его не ожидал.