— Госпожа, отныне мы ваши личные служанки, — тихо прошептала одна из них. Кейтлин испытующе посмотрела на них, отложив книгу. Но те лишь молча стояли и ждали приказаний. Как и подобает слугам.
— Хорошо, я мало знакома с вашими обычаями, — откровенно призналась Кейтлин и поднялась с кресла, подходя к девушкам. — Поэтому делайте то, что требуется.
— Как пожелаете, госпожа, — хором ответили они и юркими мышками разошлись в разные стороны: одна из них вышла в боковую дверь, а вторая подошла к будущей правительнице, протянув ладонь.
— Если Вы не против, мы поможем вам принять ванну, а затем переодеться.
— Делайте, что положено, — со вздохом кивнула Кейтлин и последовала за служанками.
***
Никиас быстрым шагом летел сквозь коридоры в поисках последнего человека, который мог хоть что-то знать о происходящем во дворце. Дэмиан столько раз говорил об опасности, но он не придал этому значения, считал себя способным уберечь госпожу от чего угодно. А теперь колдун исчез, и это уж точно не совпадение. Как он вообще мог исчезнуть из дворца Магистра, из самого сердца Виленсии? Вздор! Он просто где-то ходит, опять забрался в запретные секции библиотеки или…
Нет, Никиас ощутил бы его магию, его присутствие где угодно во дворце. Дэмиан ни за что не исчез бы без предупреждения. Со все его язвительностью и самоуверенностью, Грей оставался ответственным за свои действия и никогда не давал поводов беспокоиться о себе. Кейтлин права, его возможности не безграничны. И единственное, что сейчас беспокоило Никиас больше тревог за госпожу — почему он не чувствовал своей магией присутствия колдуна во дворце?
Гейрт, возможно, знает что-нибудь об этом. Он тоже упоминал, что Кейтлин угрожает здесь опасность, и велел быть осторожнее. Кому, как не ему, должно быть известно, куда так внезапно мог исчезнуть колдун. Великий маг проводил большую часть времени в огромной дворцовой обеденной и, невзирая на это, оставался костлявым скелетом. Удивительно, как можно столько есть! А еще удивительнее, как может столь немощный с виду старик обладать такой сильной магией заклятий?
Дойдя наконец до обеденной, Никиас бесцеремонно отодвинул стул и сел около Гейрта. Косой взгляд светлых глаз бегло оглядел нарушителя спокойствия, однако трапезы своей старик прекращать и не думал. Никиас глубоко вдохнул и выпрямил спину, подбирая верные слова. Не по статусу ему подсаживаться к великому магу, словно к старому другу, и все же…
— О, кого я вижу! — Гейрт приветственно улыбнулся, поднеся ложку с супом ко рту. — Не иначе, что-то случилось.
— Вы разговаривали с колдуном вчера вечером. Куда он затем направился? — без лишних разговоров приступил к сути вопроса Никиас. Гейрт скосил взор вниз и вправо, припоминая.
— Ну, — не спеша пережевывая пищу, протянул он, — Дэмиан не распространяется о своих планах, — Гейрт пожал плечами и обратил внимание на Никиаса. — Откуда ж мне знать?
— Он исчез.
Гейрт изумленно вскинул брови. Даже ложка застыла на полпути к цели, настолько неожиданной оказалась для него новость. Похоже, он недооценил угрожающую Кейт опасность, как и все они. Поймать колдуна — сложная задача, но если среди них есть кто-то способный на такое, ситуация заметно осложняется.
— Это серьезно, — Гейрт быстро встал из-за стола, отложив поглощение пищи, и Никиас поднялся следом за ним. — Как он исчез?
— Дэмиан что-то говорил об опасности для Кейтлин. В точности как и вы. Не могли бы вы рассказать подробнее?
— Пройдем в мой кабинет. Там нам будет удобнее.
Никиас кивнул и проследовал за ним, заметив тревогу в его светлых глазах. И не мудрено. Он привез наследницу во дворец, чтобы защитить, чтобы спасти от искаженного взгляда императора. Здесь ей не должна угрожать опасность, владения Магистра Реина предполагались как самое безопасное место в этом мире. Но этот случай доказывает: спрятаться им негде. Куда бы Никиас не увозил ее, Кейтлин всегда была в опасности.
Слуги расступались перед великим магом, и Никиас краем глаза осматривал каждого, надеясь в мыслях уловить признаки предательства. Однако как и следов присутствия колдуна во дворце, так и отголосков неверных мыслей в их головах он не находил. Ах, если бы его магия могла стать сильнее… услышал бы он истинные намерения этих людей?
Минув длинные коридоры и винтовые лестницы, они зашли в просторный светлый кабинет, великодушно отданный Магистром своему хорошему другу для работы. Когда-то в прошлом Гейрту принадлежал похожий, но с получением печальных сведений о его кончине кабинет был закрыт, а позже уничтожен. Артис Реин волновался, что в нем могли остаться важные магические артефакты и документы, и побоялся оставлять их без надежной магической защиты.