И вдобавок к чтению, Кейтлин должна была ежедневно уделять несколько часов на медитацию, дабы связаться со своей внутренней силой. Желавшая поглотить ее магия отнюдь не спешила отвечать на зов хозяйки. И периодические приступы всплесков магии, словно разрывающие душу изнутри, только подчеркивали необходимость постоянных занятий, но, сколько бы Кейт ни старалась, собственная сила продолжала буйствовать, а медитация казалась совершенно бесполезной. Последние несколько вспышек чуть было не убили ее, и с каждым разом сила, а соответственно, и опасность только росли.
Ничего интересного в листочках Кейтлин так и не обнаружила и быстро отложила их в сторону. Книга уже в который раз напоминала о драконах, но четких указаний не давала. Эти огромные животные всегда поддерживали пророков, помогая им в магии. Вот только что это значит, понять было невозможно, а в книге ничего объяснено не было. Как жаль, что драконы исчезли. Возможно, встретив одного из них, Кейтлин смогла бы догадаться, чем они были так важны для пророков древности.
Вспомнив о драконах, Кейтлин сразу же припомнила и о другой неприятности, и на сердце стало неспокойно. Дэмиан исчез уже очень давно, но никто так и не обнаружил никаких следов во дворце. Словно его там никогда и не было. За столько времени… Кейт даже не хотела думать о том, что с ним могло случиться. Если он еще жив… где же они могли его спрятать, если даже магическая сеть Никиаса не могла почувствовать его присутствие?
Поднявшись с дивана, Кейтлин медленно прошла вдоль многочисленных стопок книг, оставив пустую чашку на гладкой поверхности стола. Одна мысль о том, что Дэмиан может быть уже мертв, вгоняла в опустошающую тоску. Нет-нет-нет, он просто не может погибнуть сейчас, только не всесильный Дэмиан Грей. И какая разница, дружеские чувства заставляют ее так сильно беспокоиться о его судьбе или же на самом деле из-за его магии у Кейтлин есть некие романтические чувства к нему.
Впрочем, последнее она категорически отрицала. Кейт прекрасно помнила, как сердце начинало петь от одного только взгляда зеленых глаз. Как чудесно чувствовались прикосновения любимых рук и нежность поцелуев, как сияла адресованная ей ласковая улыбка. Никогда ничего подобного она не чувствовала в присутствии колдуна. К нему она испытывала скорее некое сострадание, все больше и больше узнавая о его тяжелой жизни. Дэмиан был ее близким другом, может, даже еще ближе, чем Гейрт. Пережив вместе с ним самое страшное, Кейтлин понимала его как никто другой.
Проведя ладонью по спинке кресла, Кейтлин печально вздохнула, смахнув несколько слезинок, непроизвольно выступивших на глазах. Она верила, что ее друг жив, чувствовала это. Он слишком упрям для смерти. На глаза вдруг попалась новая книга, принесенная отцом, и Кейт вновь с тяжелым сердцем оставила мысли о потерянном друге. Еще одно руководство по магии, переданное Гейртом из-за щитов библиотеки. Взяв ее в руки, Кейтлин провела кончиками пальцев по тисненым буквам названия. Кожаная обложка темного коричневого цвета была немного шероховатой на ощупь и чуть холоднее, чем могла бы быть.
Подняв голову, Кейтлин заметила, что окно вновь было распахнуто настежь. Она уже не первый раз замечала эту странность, но впервые придала ей некое значение. На улице была уже поздняя осень, и дождь иногда громко стучал по стеклу, занося капли на пол и плотные шторы. Но несмотря на все это, Кейтлин совсем не чувствовала холода, хоть на ней и было лишь тонкое платье. После того, как проснулась ее магия, Кейт стала намного меньше мерзнуть. Что это могло значить, она не представляла. Но так стало даже немного легче.
Медленно подойдя к окну, Кейтлин вдохнула полной грудью свежий дождливый воздух. Легкая морось била в лицо, приятно охлаждая уставшею кожу. Последние несколько дней Кейт часто вот так подходила к окну, наслаждаясь дождем. Осень принесла с собой не только холодный воздух, но и постоянные ливни. В такую погоду единственным желанием всегда было просто посидеть у камина с чашкой чая, закутавшись в теплый плед. И так было бы, если бы не война.
«История не терпит сослагательного наклонения!» — одернула себя Кейтлин. Война сейчас занимала все ее мысли. Каждый день Кейт просчитывала варианты и искала в книгах способы раскрыть свою магию, чтобы направить ее против императора. Однако он был словно на шаг впереди нее: любой способ уничтожить его, предложенный Кэйтлин, так или иначе, может быть легко разрушен неимоверной силой императора. Он обладал обеими сторонами магии, да в дополнение еще и книгой Абакана. Противопоставить этому Кейтлин было элементарно нечего.