— Отлично, — Кейтлин распахнула тяжелую дверь и замерла.
Первым, что она увидела в крохотной темной комнате, где единственным источником света была тусклая магическая сфера на каменном возвышении, оказалось неподвижное тело в черном одеянии. В полумраке оно почти сливалось с темным каменным полом, однако Кейтлин ни минуты не сомневалась в том, кого они обнаружили, и тут же бросилась к нему.
— Дэмиан, — в ужасе зашептала она, переворачивая пленника на спину. Грудь его едва заметно поднималась в такт редкому дыханию, и даже привычная магическая аура будто растворилась и ощущалась разве что где-то в районе живота крохотным комочком.
Никиас опустился на колени возле него и осторожно приложил ладонь к горлу. Ледяная бледная кожа тут же покраснела от прикосновения, по телу пробежала мелкая волна дрожи. Защитная магия, покрывающая все его тело, предупреждающе окрасилась в угольный черный, стоило Никиасу попытаться коснуться его своей силой.
— Жив, но очень слаб, — успокаивающе произнес он в ответ на тревожный взгляд Кейт. — Нужно скорее поднять его на поверхность. Здесь слишком холодно.
— Немедленно отнесите его наверх! — крикнула Кейтлин, обернувшись к стоящим у дверей телохранителям. Стражники спешно подбежали к ним и осторожно подняли колдуна на руки. Кейт поспешила за ними вверх по винтовой лестнице.
Ее вина, что Дэмиан чуть до смерти не замерз в этих проклятых катакомбах. Ведь Кейтлин знала о заговоре, знала об отношении народа к колдуну в Виленсии и все равно притащила его с собой. Не стоило задерживаться здесь даже на ночь, ведь если Дэмиан погибнет, Кейтлин никогда не сможет себя простить. Нужно как можно скорее помочь ему, но… Если бы она только знала, что с ним сделали проклятые мятежники.
Выбравшись на поверхность, они встретили Магистра и Гейрта в сопровождении капитана и еще нескольких солдат внутренней гвардии. Увидев колдуна на руках стражников, небесный цвет глаз Магистра на миг померк, однако правитель тут же приказал нести полуживого гостя в отведенные ему покои и сам поспешил вслед за дочерью.
— Что с ним? — уже на ходу спросил Артис Реин.
— Если бы я знала, — тревожно качнула головой Кейтлин и обернулась на Никиаса, спешащего следом за ней. — Мы не успели ничего осмотреть внизу.
— Капитан! — крикнул Магистр, и тот возник рядом словно призрак. — Обыскать помещение! Доложить лично Кейтлин.
— Да, правитель! — капитан мигом развернулся на пятках и бросился в обратную сторону, прихватив с собой двоих стражников.
Спустя несколько невыносимо долгих минут они наконец прибыли в знакомые гостевые покои. Солдаты бережно положили колдуна на большую кровать и практически сразу же вышли за дверь, заняв положенное место по обе ее стороны. Гейрт присел рядом с тяжело дышашим Греем и мягко положил руку ему на грудь. Кейтлин встала рядом с ними, растерянно наблюдая за действиями друга, и не отрывала глаз от окружающей обоих теплой живительной магии.
— Что с ним случилось? — взволнованно спросила она, переводя взгляд то на Гейрта, то на Дэмиана. И без того светлая кожа его выглядела мертвенно-бледной, а дыхание по-прежнему оставалось редким и неглубоким.
— Обессилен. Не похоже, что его били, однако замучили почти до смерти, — обеспокоенным тоном ответил Гейрт и опустил руку ниже, туда, где Кейт видела сжавшийся в комок отголосок его родной магии.
— Как же они смогли поймать его? — сокрушалась Кейтлин, осторожно проводя ладонью по холодному взмокшему лбу. Температура его тела все еще оставалась низкой, и пальцы покалывал защитный магический полог.
— Ну, милая, есть разные способы, — сумбурно ответил великий маг, и под его теплой силой начал понемногу оживать и крохотный комок. — Ты помнишь, даже у самых сильных есть свои слабости?
— И что же оказалось его слабостью? — под нос себе проговорила Кейтлин.
Дэмиан резко вдохнул полной грудью, но через секунду снова обмяк на кровати. Кейтлин осторожно погладила его по волосам и отошла в сторону, чтобы не отвлекать больше Гейрта от целительства. Время тянулось отвратительно медленно в ожидании, а ее друг все никак не приходил в сознание. Но, к счастью, Гейрт не отказал в помощи, и помаленьку цвет кожи больного начинал приобретать привычный оттенок.
Кейтлин все никак не могла найти себе места от беспокойства за его жизнь. То она подходила к окну, чертя ногтем по холодному стеклу, то вновь возвращалась к постели, нервно заламывая пальцы и осторожно касаясь лба колдуна. И как бы часто Гейрт ни просил ее не мельтешить рядом, Кейт все продолжала ходить туда-сюда. Груз вины давил на нее подобно гранитной стене, и успокоиться она сможет только когда убедится, что жизни ее друга ничего не угрожает.