— Нет, Гейрт оставил мне записку, — покачала она головой и свернула пергамент в трубочку, уткнувшись взглядом в горизонт. — Он ушел.
— Мы последуем за ним? — поинтересовался Дэмиан.
— Мы покинем дворец. Но пойдем своим путем, — обернувшись к друзьям, пояснила Кейтлин. — Если понадобится, он сам нас найдет.
— Тогда, если вы не против, госпожа, я соберу для вас все необходимое, — послушно кивнул Никиас.
— Да, но после раздумий я пришла к выводу, что ты был прав, отправимся мы утром, — она в задумчивости посмотрела в окно. Легкая морось туманом легла над равниной, скрывая очертания заходящего солнца — Сейчас идти опаснее.
— Как прикажете, — Никиас склонил голову, удаляясь из покоев.
Кейтлин рассеянно кивнула ему, вертя в руках сверток с посланием. Как же невовремя Гейрт исчез, им о стольком еще стоило поговорить. Без какого-либо плана двигаться по опасной территории — полнейшее безрассудство, однако оставаться — еще глупее. Должно быть место, куда они могут направиться, и Кейтлин хотела спросить об этом всезнающего Великого мага. Ох, что же теперь…
— Куда собираешься идти? — серьезно спросил Дэмиан, видимо, заметив ее сомнения. — Император ждет, когда ты ошибешься, чтобы вновь схватить тебя.
— Я не знаю, — честно призналась Кейтлин. — Вперед. Книга, что мы нашли, раскрывает много тайн моей магии, но столько всего остается под вопросом. Я хочу постараться найти кого-то, кто сможет мне помочь в этом.
Дэмиан отвел глаза, с трудом поднимая из глубин памяти давным-давно похороненные воспоминания. Как много бы он отдал, чтобы не встречаться с этим человеком. Но, хорошенько обдумав их положение, он был вынужден смириться с тем фактом, что никто другой в этом мире не способен оказать поддержку начинающему пророку.
— Ну, что ж, я знаю одного такого человека, но идти придется далеко, — задумчивым голосом ответил колдун. И Кейт вмиг ухватилась за единственную зацепку. — Через земли Тэйтра.
— Кто он? — только лишь и спросила Кейтлин.
— Моя очень старая знакомая, — туманно ответил тот.
Глава 34. Что может случиться в дороге
И вновь повозка мерно тряслась по дороге, запряженная парой черных коней. Встречные потоки ветра трепали бежевый полог, прятавший путников от их порывов. Гулкий топот копыт по сырой земле будил спящий лес, заставлял птиц взлетать с деревьев. Дворец давно остался позади, и только редкие башни проглядывали сквозь верхушки, куда и устремились растревоженные пернатые.
Кейтлин подняла своих друзей рано утром, и теперь они втроем старались не уснуть в пути. Так она надеялась скрыться до того, как их заметит очередной патруль императора. На удивление, Кейт казалась бодрее своих спутников, собственно, поэтому она и управляла сейчас лошадьми. Остальные же мирно спали, прислонившись к бортикам повозки. Никиаса хватило только на следящую магическую сеть, которую он с трудом поддерживал в полудреме. Дэмиан же даже не пытался оставаться в сознании и посапывал около извозчицы.
— Расскажи поподробнее о той женщине, — зевнув, попросила Кейтлин. Если не отвлечет себя разговорами и сама уснет рядом с ними, кто знает, куда их занесет тогда вороная пара.
— Я хочу спать, — раздраженным голосом проворчал Дэмиан, устраиваясь поудобнее на свернутом одеяле.
— Ты же любишь вставать рано, — засмеялась Кейт, вспоминая его частые пробуждения самым первым в их группе. — Нечего хмуриться.
— После восхода солнца, а не до, — буркнул он. — Так что дай мне выспаться!
Кейтлин устало закатила глаза, стегнув коней по крупу. Едва занимающийся рассвет выглядывал между деревьев, поднимаясь над дорогой, по которой они сейчас двигались. Повозка стремительно выехала за границу Виленсии, и теперь Кейтлин более настороженно изучала местность, выискивая любые подозрительные шорохи и шумы. Однако вокруг все было необыкновенно тихо. Рассветные лучи еще не успели разбудить лесных птиц, и царившая здесь тишина несколько угнетала. Лишь топот копыт и стук колес по земле разносился по безмолвному лесу.
— Дэмиан, ты ведь прекрасно понимаешь, почему мы ушли так рано, — серьезно начала Кейтлин, но казалось, будто он ее и не слушает вовсе.
— Не смеши меня, — фыркнул колдун и сладко потянулся, поняв, что доспать остатки сна ему так и не дадут. — Стража дворца всегда бдительно следит за происходящим. Как и лазутчики императора.
— Если ты не успел заметить, мы еще ни разу не столкнулись с солдатами, — Кейт пожала плечами, почувствовав за спиной его взгляд. — Посмотри, и сможешь это увидеть.
Дэмиан устало вздохнул, поднялся на ноги и подошел к Кейтлин. Она предпочла не обратить внимания, когда он мягко положил ладонь ей на плечо, хотя в мыслях ее Грей чувствовал смятение. Удивительно, что он сам, наверное, впервые за многие годы позволил себе телесный контакт с кем-то, кроме любовников. А впрочем, и другом-то назвать кого бы то ни было он не осмеливался уже более столетия.