— Смешно, но этот мир изменился с твоим появлением, — тихо произнес колдун, устремив взгляд вперед, к горизонту.
— Ты сам изменился, — улыбнулась Кейтлин и на миг тронула его пальцы на своем плече. — В нашу первую встречу я запомнила тебя совсем другим, — она подняла взгляд на него. Дэмиан молча смотрел вперед, лишь едва заметно кивнув. — Расскажи об этом. О прикосновениях.
— Не хочу об этом говорить, — отрицательно покачал головой он.
— Тогда расскажи о ней, — попросила Кейтлин, крепко сжимая поводья в ладонях. — Той, к кому мы идем.
Запертые в глубине памяти воспоминания вихрем закружились перед глазами, и тело непроизвольно задрожало. Дэмиан зажмурился и тряхнул головой, приводя мысли в порядок. Затянувшиеся было раны на сердце вновь закровоточили, роняя алые капли живительной влаги. Столько лет минуло с тех пор, а воспоминания, будто живые, терзали его душу россыпью кинжалов. Сможет ли он отпустить их когда-нибудь? Едва ли.
— Она из тех, о ком все знают, но не решаются говорить, — неопределенно ответил Дэмиан, садясь рядом с ней. Кейтлин подняла на него изумленный взгляд. — Никто не посещает ее владения, никто не знаком с ней лично. Все боятся встретить меня, но она может довести до дрожи любого в разы быстрее. Включая и меня самого.
Кейтлин пожевала нижнюю губу, раздумывая над его словами. Увидев раз реакцию людей на колдуна Дэмиана, она и представить не могла кого-то опаснее. Власть кого-то, способного напугать даже Грея, должна быть поистине невообразимой.
— Она настолько сильна? Ты боишься ее поэтому? Но ты ведь сказал, что она твоя знакомая?
Дэмиан повернул голову в ее сторону, и в его усталом взгляде отразился страшный секрет, который он готов унести в могилу. Однако сейчас ему все же придется рассказать. Жизнь и безопасность их всех зависит от его тайны, Дэмиан не может утаивать опасность, которая их поджидает.
— Ну же, скажи мне, что ты скрываешь, — успокаивающим тоном попросила Кейтлин. Дэмиан прикрыл глаза и сцепил руки на коленях.
— Сафира не человек, — тихо ответил он. — Она нечто большее, но и вместе с тем нечто меньшее. Я не способен сражаться с ней.
Не способен сражаться? Отчего-то Кейтлин услышала в этом слове вовсе не тот смысл, на который рассчитывала.
— Так кто же она? — повторила вопрос. Грей поднял лицо к окрасившемуся багрянцем небу.
— Сафира — дочь обычной женщины и колдуна, — пояснил Дэмиан, возможно, припоминая ее историю. Иногда он делал долгие паузы, будто не помнил или не хотел говорить, но Кейтлин не смела перебивать его. — Однако я уверен, что в ней есть и нечто третье. Сложно сказать, кем она является на самом деле, союз колдуна с людьми невозможен сам по себе, потому дети таких браков ранее не существовали. Могущество ее превосходит мои силы, но убивать магией она не способна. Быть может, ее мать тоже обладала силами, но этого не знает даже она сама. Как и мой, ее возраст не связан привычными рамками, ей более шестисот лет, точнее не знаю даже я. В прошлом я имел удовольствие общаться с ней, и встреча та закончилась трагедией. Я бы все отдал, лишь бы никогда больше не видеть ее. Столетие или около того я избегал ее внимания. Сафира для меня страшнее ночного кошмара.
— Тогда почему мы едем к ней? — встревожилась Кейтлин. Ведь если каждое сказанное им слово — правда, она подвергает друга ужаснейшему испытанию. Дэмиан не заслужил подобного.
— Потому что она очень много знает о пророках, — просто ответил Грей. — Потому что она застала тот период, когда драконы еще существовали.
Кейт задумчиво опустила взгляд на поводья. Вроде бы Никиас что-то рассказывал ей о драконах в прошлом, но разве они не погибли еще в глубокой древности? В книге, над которой сейчас работал Никиас, говорилось что-то о драконах, об их связи с пророками и закономерности рождения пророков относительно драконов, однако подробностей Кейт не смогла разобрать.
— Драконы же исчезли несколько тысячелетий назад? — под нос проговорила Кейтлин и подняла глаза на колдуна. — Или я ошибаюсь?
— Все верно, но и не верно, — Дэмиан загадочно улыбнулся и взмахнул рукой. На ладони появился крошечный мираж, напоминающий течение реки. — Если представить время рекой, Сафира может касаться любой ее части и видеть как будущее, так и прошлое.