— Мне нечего добавить сверх того, что ты уже знаешь, — он резко встал, не собираясь продолжать беседу в подобном ключе. Но Кейт шустро дернула его за руку, вынуждая остаться.
— Дэмиан, задержись еще на несколько слов, — жестким тоном приказала она. Заинтригованный резкой сменой ее настроения Грей развернулся и прижался плечом к бортику повозки, предвкушая интересную беседу. — Я не знаю, как верно спросить, чтобы не разозлить и не обидеть тебя.
— Прямо. Меня сложно обидеть, — он скрестил руки на груди. Кейтлин склонила голову, а когда подняла, серый взгляд горел решимостью.
— Хорошо. Мне все чаще начинает казаться, что ты отождествляешь меня с… ты сам знаешь. Возможно, мне просто кажется, ответь мне сам, права ли я?
А вот и долгожданный вопрос. Гейрт оказался дальновиднее, Дэмиан до последнего не думал, что девчонка сможет догадаться об истинной природе его беспокойства. И вот сейчас он абсолютно не готов дать ей нужный ответ, чтобы не встревожить и не обмануть.
— Кейтлин, ты крайне наблюдательна, — Дэмиан отвернулся и коснулся виском деревянного столбика. Кейт вздрогнула, по спине пробежал холодок: неужели ее самые смелые подозрения оказались верны? — Если бы ты проявила хоть один намек, все было бы просто и обычно. Но ты не проявляешь, твой единственный поцелуй был уловкой. И я думаю, это злит меня больше всего. Но я умею отличать чувство от банального желания. Тебе не стоит об этом думать.
Он обернулся, и Кейтлин увидела легкую улыбку на его губах. Узнав его достаточно, она могла понять, когда он говорил искренне, а когда умалчивал. И сейчас он о чем-то не стал говорить, но в остальном был честен. Какое счастье! Кейтлин не хотела втягивать его в свою жизнь, наполненную болью разлуки. Особенно в подобном раскладе.
— Тогда я могу говорить с тобой откровенно, — она постаралась встать, и колдун нехотя протянул ей руку, помогая. — Я не могу проявить намек, ведь ты сам понимаешь, не существует мира, когда рядом твой человек. Но ты единственный, кого я могу просить о помощи. Ты мой близкий друг, особенно здесь, в этом мире.
— Слишком длинная прелюдия, — устало закатил глаза Дэмиан. — Говори уже, что ты хочешь узнать.
— Как знаешь, я не самый умелый правитель. И постоянно нарушаю правила, — Кейтлин сложила руки, опустив голову. — И сейчас я подумала, стоит ли стараться соблюдать их, если это бессмысленно?
Колдун негромко засмеялся, прижав кулак ко рту. Не нужно уметь читать мысли, чтобы видеть ее насквозь. Однако подобный ход мыслей был и у него много лет назад, когда дальняя родственница наследницы поселилась в его сердце. Увы, законы этой маленькой страны тянутся не одно тысячелетие, и преодолеть их одним желанием не получится.
— Твоя проблема в том, — с трудом сдерживая смех, ответил он, — что ты слишком неопытна. Контроль превыше всего. И в магии, и в личной жизни.
— А ты придерживаешься контроля? Можешь остановиться? — Кейтлин в упор посмотрела на него.
Ну, вопрос, конечно, резонный, однако они в разных положениях. Или все же не в разных? Не об этом ли переживает он, думая о Сафире? Отнюдь, и все-таки совсем немного, буквально капельку… Дэмиан долго выдерживал ее взгляд, но все же отвел глаза, признавая поражение.
— Не всегда, — нехотя признал он.
— Тогда ты сам понимаешь, — Кейтлин вновь села на покрывало, поджав под себя ноги, и опустила взгляд на свои руки. Мысли эти так давно не давали покоя, а ответ до сих пор не находился. Выбор между долгом и любовью — худший из существующих.
— Твой народ и так ненавидит тебя. Не стоит давать им лишних поводов, — колдун покинул повозку, оставляя ее наедине со своими мыслями.
Мерцающая магическая сеть в тысячный раз мигнула, Никиас выпрямился и осмотрелся в указанном направлении, но, как и все случаи ранее, это оказался всего лишь лесной зверек. По странному стечению обстоятельств за все эти часы, что он занимался обустройством ночлега, в округе ни разу не появилось ни единого человека. Хоть рядом и не было населенных деревень, все же абсолютная безлюдность этого места настораживала.
Покончив с приготовлениями, Никиас отправился к стоящей неподалеку повозке и безмолвно откинул полог, закрепляя его на стойках. Кейтлин, сидевшая в ее глубине, никак не отреагировала на его появление, полностью погрузившись в свои размышления. Так много мыслей роилось сейчас в ее голове, не желая уходить и требуя все больше и больше внимания к себе. И к ее большому сожалению, насущная проблема — Сафира — сейчас занимала одно из последних позиций по значимости.
Этот мир наотрез отказывался ее принимать. Колдун Грей — бесцеремонная сволочь, но после его слов Кейтлин острее поняла, насколько она не вписывается сюда. Она изначально родилась далеко отсюда. Хоть пророчество и предсказывает, что именно ей суждено спасти этот мир, все же Кейт была лишней здесь. Правила, люди, природа — все вокруг чуждо ей и старается оттолкнуть. Ах, если бы была возможность обо всем забыть и вернуться, но как же быть с ее чувствами к Никиасу? Променяла бы она любовь всей жизни на мир и спокойствие?