— Умоляю, не убивай! Я уйду! Никиас, пожалуйста, ты больше не увидишь меня здесь! — в голос рыдала Кейт, царапая его руки в попытке освободиться.
Дэмиан задумчиво прижал большой палец к ее лбу и задрал голову. Кейтлин застыла, а по щекам ее градом катились слезы. В разуме по-прежнему царил один непроглядный туман, через который изредка пробивались мутные картинки смерти.
— Бред, — заключил колдун и только сейчас вспомнил, где же видел этот туман. — Это Сафира. И как же мне раньше не пришло это в голову? — он укоризненно покачал головой и убрал ладонь, растирая пальцы.
— Сафира? Как она может быть связана с этим? — непонимающе спросил Никиас, накрепко удерживая Кейт, не оставляющую попыток сбежать. Целебная магия с трудом пробиралась к ее душе, сдерживаемая некими невидимыми силами. Быть может, об этом говорит Грей?
— Сафира видит и прошлое, и будущее. Она видит все, — Дэмиан уверенным жестом приложил ладонь к груди Кейтлин, пронзая молнией незнакомой Никиасу магии.
Где-то за их спинами грянул гром и одновременно с ним оглушительный крик чуть не разорвал обоим барабанные перепонки. Никиас крепче прижал Кейтлин к себе, не останавливая ласковый поток собственной силы, и осторожно погладил ее по волосам в надежде успокоить. Дэмиан никогда не навредил бы Кейт, в этом не было сомнений, однако методы его помощи подчас пугали хлеще самой катастрофы.
Кейт тяжело обмякла в его руках, хватаясь негнущимися пальцами за грубую ткань его туники. Длинные ресницы мелко затрепетали, и веки ее с трудом открылись. В сером взгляде больше не было той грязной мути, которая сопровождала ее радужку все минувшую неделю, а зрачки больше не походили на угольные монеты. Память ее больше не подкидывала туманные картины убийства, и даже странная дымка исчезла из ее разума.
— Дэмиан? — слабо позвала Кейт, повернув голову в его сторону, а затем перевела взгляд на мага. — Никиас?
— Это было всего лишь призрачное видение, — постарался убедить ее Грей, пока чужеродная сила вновь не охватила ее. Впрочем, Сафира редко повторялась, если желала отвадить кого-то от своего дома. — Это все ложь.
— Лишняя… — бессвязно повторила Кейтлин про себя и закрыла глаза. — Никиас…
— Она придет в себя.
Дэмиан поднялся на ноги и ушел на излюбленное место извозчика. Магия успешно помогла не увести их с намеченного пути, однако и она не могла управлять конями слишком долго. Подхватив поводья, он несколько раз стегнул животных по крупу, вынуждая перейти на галоп, и прислушался к тихому разговору позади. Туман в голове Кейт рассеялся, и сейчас она вновь ясно воспринимала действительность. Оставался только один вопрос: если Сафира уже знает, что они направляются к ней, что Дэмиан направляется к ней, почему наслала именно этот туман и почему на наследницу?
— Кейтлин, — нежно зашептал Никиас, не решаясь разжать руки. Она через силу открыла глаз, и маг ласково улыбнулся ей, бережно укачивая в объятии. — Ты помнишь нашу встречу? Ты помнишь, что я говорил тебе? Как могла ты поверить, что я могу тебя убить?
— Не можешь, — ее взгляд начал понемногу проясняться, пока не обрел полную осознанность. — Значит, это было не пророчество? О, конечно нет! Пророчества приносят с собой боль, а это будто сковало меня, не давая понять смысл происходящего.
— Молодец, — он невесомо коснулся губами ее лба и помог сесть.
Кейтлин прислонилась спиной к деревянному бортику и приняла из рук Никиаса кружку с водой. В рту ужасно пересохло, и она принялась так жадно поглощать живительную влагу, что не заметила новое крепкое объятие и ласковую россыпь поцелуев по горлу, нежной цепочкой спускающуюся к ключицам. Кейт судорожно сглотнула и отняла кружку от губ, опустив глаза на Никиаса, а тот невинно улыбнулся и отстранился, словно ничего и не произошло. Кейтлин закусила губу и отставила пустую емкость в сторону, на мгновение затаив дыхание: Никиас наглядно показал ей, что видение то было настоящей ложью.
— Спасибо, — рассеянно кивнула Кейтлин, пряча от него порозовевшие щеки, а затем резко вскинула голову и заговорила громче: — Благодарю, Дэмиан, за помощь.
— Мы въезжаем в Лощину Урса, — тихим голосом произнес колдун, и все трое тут же внутренне подобрались. — Владения Сафиры.
Кейтлин мигом выбежала к нему, всматриваясь вперед: густой тягучий туман стелился плотной пеленой по земле, обвивая деревья и полностью скрывая в себе кустарники и цветы, если таковые вообще могли здесь расти. Кейт сощурила глаза, стараясь разглядеть хоть что-то сквозь туман: дорога быстро начала уходить вниз, увлекая за собой природу, но только не туман, создающий иллюзию постоянной высоты. Сопровождавшая их все время тишина сохранилась и здесь, едва ли в подобном месте станут жить какие-либо животные.