— Помнишь, что случилось, когда ты была с Никиасом? Помнишь, как ему было больно, когда ты не сдерживала свою силу? — неожиданно спросил он, и Кейт вся похолодела, склонив голову. — Представь, что ты чувствуешь эту боль постоянно просто от одного прикосновения. Представь, что эта боль длится не минуту, а намного, намного дольше. Представь, что эта боль убивает тебя, высасывает душу по кусочкам. Представь, что чувствуешь это много лет, и каждый день эта боль преследует тебя, не отпуская ни на секунду. Изголодавшаяся по чужим прикосновением Сафира жаждет интима сутками напролет и всякий раз одно лишь прикосновение к ней, заставляет тебя молить о смерти.
Он замолчал, вновь погрузившись в чудовищные воспоминания, и Кейтлин не хотелось его прерывать. История их отношений ужасна, никто бы не посмел заикнуться о любви, услышав ее хоть раз. Кейтлин хорошо помнила, как Никиас кричал от боли из-за ее слабости, но это было всего пару раз, да и тогда длилось буквально несколько секунд. А Дэмиан ощущал постоянную пытку при каждом прикосновении, каждая близость с ней уничтожала его израненное сердце в огне боли.
— Спасибо, — искренне поблагодарила его Кейтлин, боясь сказать сейчас лишнее. — Не могу представить, насколько тяжело тебе было рассказать мне все это.
— Не стоит ничего говорить, — холодно бросил колдун, и устремил взгляд на горизонт. — И не стоит больше ничего спрашивать.
— Пожалуй, я начинаю понимать, почему ты такой, — она деликатно положила руку ему на плечо и мягко сжала пальцами. Дэмиан вздрогнул и бросил на нее угрожающий взгляд.
— Убери руку! — сквозь зубы прорычал Грей и ударил ее вспышкой магии. Кейт с криком отдернула ладонь. — И никогда больше не прикасайся!
— Но почему? Почему ты так боишься?
— Ты только что слышала! Я все тебе рассказал! — гневно прокричал колдун, стискивая кулаки. Угольной смолой аура взвилась подобно смерчу вокруг него, искря алыми разрядами. — Ты знаешь то, что больше никто не знает! Как же ты смеешь теперь задавать вопросы?!
— Я бы очень хотела помочь, — горестно прошептала Кейтлин и уронила руку вдоль тела. — Ты хоть знаешь, что прикосновения могут приносить не только боль?
— Скажешь, если вдруг захочешь показать, — едко бросил он, стегнув коней по крупу. Двигавшиеся все это время шагом они мгновенно взвились на дыбы и поскакали галопом вперед сквозь густой туман.
Кейтлин ничего не ответила, покинув его. Хотелось что-то сделать, хотелось хоть как-нибудь помочь ему, но пока что вырисовывался только один способ. К сожалению, именно он был недоступен, и дело было не только в магии. Наверняка Дэмиан уже пытался побороть свою фобию и раньше, стоит вспомнить хотя бы ту встречу с Яном. Однако результатов оно, по всей видимости, так и не принесло.
— Остановись, — вдруг воскликнула Кейтлин, ощутив укол в груди.
Дэмиан инстинктивно натянул поводья, тотчас остановив повозку. Магия чувствовала знакомый дом всего в нескольких минутах верхом, наследница тоже ощутила его приближение?
Кейтлин торопливо спрыгнула на землю, захватив с собой небольшую заплечную сумку. Никиас проследил удивленным взглядом за ее движением, а затем без лишних вопросов захватил вещи и поспешил за ней.
— И что ты собралась делать? — насторожился Дэмиан, однако тоже спрыгнул на землю.
— Мне кажется, нам лучше прийти туда своим ходом, — сухо ответила Кейт, привязывая коней к дереву. — Сафира и так будет нам не рада.
Грей скривил губы, однако не мог не согласиться. Наполненная магическим туманом Лощина всеми силами старалась отпугнуть незваных гостей, путала дороги и сбивала лошадей с пути, вынуждая возвращаться назад. Много лет назад Грей с трудом смог попасть к ее дому. Но сейчас туман буквально расступался перед ним, приглашая внутрь. Сафира ждет его, знает о приближении. То, чего Дэмиан так боялся, сбывается.
— Я не сказал тебе, — Дэмиан сцепил пальцы у губ, — что она никогда не желала меня отпускать. Лишь чудом мне подвернулась возможность снять ее заклятие, и я смог вернуть рассудок. Сафира хотела оставить меня подле себя навечно, ведь я был единственным, кто мог быть с ней. Единственный, кто не умер.
Кейтлин остановилась. Так вот чего на самом деле от так боится! Он словно сам идет в руки рал-дис, умоляя тех взять его на обучение. Как могут люди называть его бесчувственным злодеем и сторониться, когда он готов пожертвовать собой ради других? Ведь Дэмиан… он совсем не такой, каким хочет казаться!
— И потому она не убьет нас, если ты будешь рядом, — Кейтлин покачала головой и развернулась лицом к нему. — Разве ты не боишься, что она захочет вернуть тебя?