— Да, — подтвердил ее опасения колдун и опустил руки, закусив губу. — До смерти боюсь.
— И все равно пойдешь? Зная все это, ты все равно привел нас к ней?
— Хватит разговаривать, — жестом прервал ее Дэмиан и твердым шагом двинулся вперед. — Сафира может тебе помочь, и поэтому мы здесь.
Кейтлин некоторое время потрясенно смотрела, как он молча удаляется в туман, но через несколько секунд все же последовала за ним, опасаясь потерять его в этой густой дымке. Никиас поддерживающе взял Кейт за руку, а в его взгляде она увидела невероятное уважение к смелому поступку: кто бы мог подумать, что колдун Дэмиан Грей станет жертвовать своей жизнью ради кого-то, даже не в прибыль себе. Всегда закрытый, он нагонял ужас на каждого, кто слышал его имя. Но лишь теперь Кейтлин начала понимать, почему он носит такую маску. Ведь никто не сможет жить с такой болью, какую носит в себе он.
Туман начал понемногу рассеиваться, и впереди показались очертания кустарников, окружающих огромную низину. Место напоминало давно высохшее болото, где никто даже и ходить не станет. Сама долина нагоняла страх на проходящих мимо людей, не говоря уже о тумане. Волшебном тумане, порождении сильнейшей магии.
Колдун твердо шел вперед, не замедляясь ни на секунду. Кейтлин ужасно волновалась за него, ведь Сафира наверняка знала об их прибытии и точно ждала их в своем доме. Не угодить бы в смертельную ловушку. Кейт внимательно осмотрелась по сторонам: ни особой стражи, ни магической ауры — ничего, что могло хоть как-то задержать их, так и не встретилось им на пути.
— Она нас ждет, — непроницаемым тоном произнес Дэмиан, заметив ее взгляд. — В доме.
— Как ты понял? — удивленно спросила Кейтлин, догоняя его. Взгляд его черных глаз остановился на ее лице, и в глубине расширенных зрачков отразился страх. — Вокруг все кажется таким мирным. Думаешь, она уже знает?
— Я пробыл здесь почти сотню лет, — губы его растянулись в улыбке, но та мигом померкла, стертая испытываемым Греем ужасом. — Как ты думаешь, разбираюсь ли я в ее уловках?
Конечно! Как глупо было подумать, что Сафира ограничится лишь тем видением, переросшим в бред. Естественно она позаботится и о мерах безопасности от незваных гостей. Туман сегодня настолько липкий и холодный, будто трясина. Лишь его одного Сафира хочет видеть в своей усадьбе, прочих же она старается задушить облаком тумана. Грей взмахнул рукой, и серая дымка понемногу рассеялась вокруг Никиаса и Кейтлин. Подобным дешевым приемом его не удивить.
— Никиас, ты что-нибудь чувствуешь? — тихонько спросила Кейт, обернувшись к нему. Ощущение тревоги никак не отпускало, но причин его уловить не получалось
— Ничего, — отрицательно покачал головой маг и подошел к ней вплотную, защищая от стелющийся по земле дымке. — Туман гасит все возможные проявления.
— Даже и не пытайтесь, — усмехнулся колдун, щелкнув пальцами. Искры взвились к небу и рассыпались белым дождем. — Даже моих сил не хватит, чтобы что-то заметить. Я просто знаю, что искать и где.
Кейтлин присмотрелась повнимательнее, заметив впереди очертания небольшого домика. Крохотный, меньше даже ее собственного в Кальтоне, он походил на походную землянку лесничего. Ее несколько удивило, что дом был столь маленьким. Судя по описанию Дэмиана, Сафира просто не могла страдать от нехватки средств. Но приблизившись, они увидели только миниатюрный деревянный домик, украшенный неизвестными символами.
— Veterum, — рассеянно произнес Никиас, рассматривая разнообразные витиеватые слова.
— Ты можешь прочесть? — повернулась к нему Кейтлин. Золотые символы светились мягким светом сквозь серую дымку тумана, но значение их ускользало, стоило попытаться его понять.
— Нет, не этот диалект, — покачал головой Никиас, щуря глаза. — Слишком древний.
— Это заклинание, — ответил за него колдун и глубоко вдохнул. Сумбурные мысли уже доносились до его слуха и убежать вновь у него не получится. — Она ждет… меня.
— Дэмиан, прошу тебя. Не нужно туда идти, — с мольбой в голосе проговорила Кейтлин, хватая его за руку. Дэмиан уверенно стряхнул ее ладонь, с трудом унимая дрожь в пальцах.
— Кейт, не вмешивайся в это, — твердо сказал он, дернув ручку входа.
Деревянная дверь со скрипом отворилась, и Кейтлин замерла от удивления: домик… нет, больше она не могла его так называть — огромный особняк, или даже дворец, скрывался за скромным фасадом. Кейт медленно вошла вслед за Дэмианом внутрь, не переставая восхищенно осматриваться. Входная дверь вела в роскошную залу, украшенную золотом и драгоценными камнями, на окнах висели потрясающей красоты шторы из тончайшего шёлка, а полы застилали мягкие ковры из натуральной шерсти. Внутри дом оказался в разы больше, чем снаружи, что несколько вводило в недоумение.