— Цена? Ты готов заплатить мою цену? — Сафира невозможно медленно обошла вокруг, остановившись у его левого плеча. — Ты льстишь мне, Дэмиан. Тебе никогда не расплатиться.
— Я смогу! — Кейтлин резко выступила вперед, всем сердцем желая защитить друга, пока тот в обморок не упал от ужаса. — Тебе нужны деньги? Я могу заплатить сколько скажешь.
Сафира повернула голову в ее сторону, однако взгляд в ее глазах полностью отсутствовал, как если бы она смотрела в пустоту. И лишь теперь Кейтлин поняла, что та была абсолютно слепа.
— Деньги, золото, камни. Как ты могла заметить, у меня всего этого предостаточно, — она обвела рукой комнату и сосредоточила внимание на Грее. Тот поджал губы.
— Сафира, умоляю тебя, — мирно попросил колдун, чувствуя дурноту. Пора заканчивать это шутовство, раз уж оба знают исход соглашения. — Я знаю, ты же хочешь эту цену.
— Самоуверен, как и раньше, — засмеялась женщина настолько приятным смехом, что невозможно было не улыбнуться вслед за ней. — Я скучала вот по этой уверенности.
— Ты даже не спросишь, какого рода помощь нам нужна?
Сафира с нежностью коснулась ладонью его щеки и мягко улыбнулась. Колдун инстинктивно отшатнулся от ее руки.
— Твой подруге-пророку нужно разобраться в собственной магии, — Сафира хитро прищурилась, и в белоснежных глазах заиграли огоньки. — Ты помнишь, я знаю все.
— Прошу, я наигрался с тобой в эти игры в прошлом, — устало прошептал Дэмиан и отвернулся. — Назови цену.
Сафира подняла глаза к рукописному потолку и плавным шагом прошлась вокруг него, остановившись в нескольких шагах от его лица. Грей зацепился краем взгляда за ее движение и постарался заглянуть в мысли, но та упредительно их скрыла магией.
— Что же я могу попросить у того, кто оставил меня? — в задумчивости проговорила она и вновь улыбнулась.
— Прекрати! — в отвращении произнес колдун и в два шага оказался так близко, что ей пришлось поднять голову, чтобы видеть его глаза. — Ты прекрасно знаешь, что я соглашусь на любую просьбу. К чему это сейчас?
— Вот именно, что я знаю все, — Сафира жестко взглянула на него, и впервые в невидящих глазах полыхнул гнев. — И я знаю, что ты откажешься.
— Цена! — грозно приказал Дэмиан и грубо схватил ее за плечи, до боли сжимая пальцы на холодной коже. Руки обожгло магией, затрудняя дыхание. — Ну же!
— Ты! — с придыханием прошептала Сафира, и губы ее расцвели счастливой улыбкой. — Здесь. Навеки.
Глава 36. Истина, запрятанная слишком глубоко
Пожалуй, надеяться на другой исход было бы глупо, но услышав из ее уст цену, Дэмиан не смог вымолвить в ответ ни слова. Он хладнокровно смотрел ей прямо в глаза, сохраняя молчание, однако в душе его сцепились в смертельной схватке панический ужас и сводящая с ума тревога. Руки ужасно жгло от того, что Грей все еще держал ее, просто потому что не в силах был даже пошевелиться. Казалось, ее тело сейчас было единственной опорой для него.
Ожидаемо, что Сафира потребовала его жизнь в обмен на помощь в этой страшной войне. В той самой, что раньше никак не касалась его, пока не появилась книга Абакана, а вслед за ней и Кейтлин. В той войне, в которой он не собирался участвовать. Но если ему хватило смелости появиться здесь, то отказываться было бы ужасно глупо. И все-таки совсем не этого опасался Грей по пути сюда. Видела ли Сафира в его мыслях настоящие страхи или просто повременила с их исполнением? Ответ сейчас волновал его больше опаски за собственную свободу.
— Ты хотела сказать «жизнь», — еле слышно произнес колдун, и собственное сердце забилось в груди пойманной птахой. — Твоя цена — это моя жизнь.
— Да, — Сафира вновь нежно провела кончиками пальцев по его щеке, мечтательно улыбаясь. — Впрочем, тебя никто не заставляет.
Какая ирония! Как спокойно она говорит это сейчас, словно и не держит зла на него за прошлое. Словно и не было всех этих лет. Неужели колдун ошибся? Или она просто выжидает, чтобы нанести удар в спину? Грей чувствовал сомнение в ее мыслях и нежную надежду, однако обиды или гнева не ощущал. Быть может, они прятались за облаком мрачной тоски?
— Дэмиан, не делай этого, — умоляюще попросила Кейтлин за его спиной. Дэмиан на миг обернулся к ней. — Мы найдем другой способ.
Но только ему было известно, что на самом деле выбора-то и не было. Только сам Дэмиан понимал все тонкости этой цены, и все возможности для Кейтлин. Стоило рискнуть. Хотя бы потому, что до сих пор ощущал себя в сознании, а значит худший кошмар еще не исполнен. Едва ли Сафира стала бы тянуть так долго с его исполнением.