— Знать бы еще где, — вздохнула Кейт.
— Стоит просто спросить, — Сафира подняла глаза к небу, и на губах ее заиграла веселая улыбка.
— Ты знаешь? — в надежде проговорила Кейтлин. Сафира подняла ладонь, и золотой песок мягко ссыпался ей в руку, скользя между пальцев на тропинку.
— Замок императора Ренэта, — ответила она, и Кейт в ужасе отшатнулась. — Много лет назад его отец поплатился за наглость. Он украл яйцо дракона, но мать сожгла его. Однако Дерк успел унести яйцо и спрятать. Вероятно, именно с ним у тебя и возникла духовная связь, требующая подкрепления.
— Но зачем императору вдруг понадобился дракон?
— М-м… драконы невероятно свободолюбивы и непокорны. Завладеть таким — признак огромной силы. Да и к тому же имперская династия издревле владела драконами, пока те не исчезли.
— А как именно я должна подкрепить связь?
— Твои обмороки как раз и связаны с тем, что ты еще не подкрепила ее. Дракон, сам того не осознавая, пытается связаться с тобой, а скопившиеся в тебе излишки магии не дают этого, вот ты и теряешь сознание. Но когда ты впервые передашь ему часть своей силы, ты наладишь пожизненный канал, и тогда уже твоя магия раскроется на полную. Но есть и еще одно небольшое «но»: ты не должна иметь барьеров и запретных тем.
— Барьеров? Каких? — Кейтлин нахмурилась, вопросительно смотря на Сафиру. В глубине сознания заворочались подозрения, однако она усиленно гнала их, всеми фибрами души не желая признавать правдивыми.
— Чтобы раскрыть столь сильную магию, ты должна полностью раскрыть себя, — осторожно пояснила Сафира и обратила свой невидящий взор на Кейт, удерживая ее внимание на себе. — Понимаешь?
— Пока не очень, — смущенно покачала головой она. Мягкий толчок магии в груди сжал горло, словно напоминал о себе и подчеркивал слова Сафиры. Не может же она всерьез говорить о том самом…
— Ты открыла любовь, ты открыла боль, ты открыла ответственность и власть, но близость все еще остается твоим страхом, — объяснила Сафира, и внутри Кейтлин все оборвалось. — Ты должна увидеть все свои страхи, взглянуть в глаза каждому.
— Я должна… — Кейт судорожно сглотнула, — провести ночь?
Сафира закусила губу и утвердительно кивнула.
— Да, магия не прощает страхов и слабости, в особенности магия пророков.
Кейтлин обхватила себя руками и поежилась, хотя воздух в саду казался теплым. Магия и впрямь умела преподносить неприятные неожиданности, но подобной подлости от своей силы она не ждала. Любовь к Никиасу не подвергалась сомнениям, однако после открытия опасной магии она боялась не только самой близости, но и поранить возлюбленного. Как же быть, если ради связи с драконом нужно пройти и этот шаг?
— Но я много чего боюсь! Почему именно секс? — нервно переспросила Кейт.
— Потому что это основа жизни, — Сафира создала небольшую голубую сферу и в ней вспыхнули очертания человека от рождения до смерти. — Круговорот энергии. Тебе нужно научиться верить и доверять. Ты должна знать начало пути, чтобы видеть будущее. Или магия уничтожит тебя.
Кейтлин старалась глубоко дышать, чтобы не упасть от нехватки воздуха. Вроде ничего особенного и не требовалось, но она почему-то ужасно боялась этого. Да еще регламент ужасный, запрещающий все отношения. И что делать, если теперь от этого зависит ее жизнь?
— Да и к тому же это поможет тебе обрести душевный покой, — Сафира склонила голову влево и улыбнулась, смотря на нее из-под опущенных ресниц. — Лишь тот, кто сам находится в равновесии, сможет вести за собой людей без страха.
— В прошлые разы от одного лишь поцелуя я чуть не убила его своей магией, — Кейт с надеждой взглянула на нее и сцепила пальцы в замок, нервно потирая их. — А в этот раз точно убью.
— Я научу тебя, как впредь не допускать этого, — мягко произнесла Сафира. — Научу защищать его.
Кейт отвернулась, прижав ладони к груди. Невероятно обидно понимать, что, будучи правителем, она должна выбирать себе в мужья лишь достойных этой участи, но ее магия так сильна, что может убить того, кого наследница осмелится избрать. Подвергать опасности незнамо кого не так страшно, и все же сомнения совести терзали душу острыми шипами. Никиас… он любит ее, и даже готов ко всем последствиям, если она все же посмеет просить его. Посмеет просить его жизнь в обмен на ее.
— А если я откажусь? Что тогда? — тихо спросила Кейтлин.
— Магия вносит свои законы и свою плату, — ответила Сафира. — Это твоя плата.
— Плата, — шепотом повторила она.
— Это невысокая цена за собственную безопасность, — тактично заметила Сафира. Голубая сфера без следа рассеялась в воздухе, будто ее и не было никогда.