— Ты ничего мне не должен, — вдруг заговорила Кейтлин его же словами. Никиас вздрогнул, а руки его сжались в кулаки. — Я не стану заставлять тебя. Магия потребовала именно от меня эту цену.
— Магия? Почему? — почти в панике переспросил он. Уму непостижимо! Она серьезно говорит, что его это не касается?
— Может, потому что для меня это столь важно. И настолько страшно, — Кейт обхватила себя руками и закусила губу, не желая признаваться в этом настолько постыдно. — Но если магия требует, я не имею права отказываться.
— И как же ты это видишь? — едко поинтересовался Никиас и шагнул к ней навстречу. Кейтлин отшатнулась от его грозного взгляда. — А еще интереснее, с кем?
— Мне не до твоих издевательств! — злобно бросила она и развернулась на пятках, твердым шагом направляясь в обеденную. Стольких сил стоило сейчас правильно объясниться перед ним, а Никиас все равно понял все по-своему. Ну что за человек! Зачем она вообще рассказала…
— Кейтлин, подожди! — Никиас тут же догнал ее и схватил за руку, останавливая. Сердце его гулко колотилось в груди, а душу пожирала черная ревность, стоило только допустить крамольную мысль, что его любовь окажется в чужих объятиях.— Извини, я просто даже думать не смею, что ты можешь быть с кем-то еще. Я не хотел тебя обижать.
— Ничего, просто магия, вероятно, специально избрала такую плату, чтобы вернуть мне смелость, — Кейтлин улыбнулась и шагнула навстречу, оставляя на его щеке теплый поцелуй. Никиас улыбнулся в ответ: тревоги и злость как ветром сдуло, а на сердце поселился покой. — Владеющий силой пророка не смеет быть трусом.
— Значит, ты не испугаешься быть рядом со мной, — Ладонь его скользнула по пояснице, Никиас рывком прижал ее к себе и уткнулся носом в шею. — Верно?
— Не верно, — Кейтлин шумно выдохнула и нерешительно оттолкнула его, отводя смущенный взор. — Сафира обещала помочь с защитой, но по правде говоря, я не уверена, что она сработает.
— Смотри сюда, — он повернул ее голову за подбородок, вынуждая смотреть прямо в полыхающие азартом глаза. — Если ты не решишься сама, я возьму тебя силой. Я ни в коем случае не позволю кому-то трогать тебя. И не важно, чем мне это грозит. И ты не будешь это решать, ты все поняла?
Кейтлин с трудом кивнула, судорожно сглотнув. Умеет он одним взглядом уничтожать волю к сопротивлению. Его изумрудные глаза просто приковывали к месту, пронизывая насквозь стальным взглядом. Казалось, сопротивляться сейчас — подписать себе смертный приговор. Никиас сделает так, как считает нужным, пренебрегая ее детскими страхами. Как и сделал это в их первый вечер.
— Ладно, — тихо прошептала она, когда Никиас наконец разжал объятия. — Хорошо.
— Вот так намного лучше, — Никиас взял ее за руку и потянул дальше по коридору в сторону обеденной. С утра они так и не поели, а сейчас солнце уже висело над их головами. — А между прочим, я повсюду искал Дэмиана. Но он будто испарился. Не знаешь, где он?
— А должна? Он проводил меня в сад и быстро удалился, — Кейтлин пожала плечами. В защищенном магией особняке, где он прожил столько лет, вряд ли колдун мог потеряться. — Может, гуляет?
— Гуляет? — скептически повторил маг. — Не думаю. Я встретил его всего на секунду: он был сам не свой. А когда я вновь попытался найти его, так и не смог этого сделать.
— Ничего, Сафира наверняка знает, куда он мог пойти. И сама найдет его, я уверена.
— Не хотелось бы снова разыскивать его, — вздохнул Никиас. Прошлая его потеря закончилась трагедией, и маг искренне переживал, как бы история не повторилась.
— Мне тоже, — отрешенно кивнула Кейтлин.
Глава 38. Медальон и символ
— Прячешься здесь?
Ласковый голос почти слился с дуновением ветра. Сафира осторожно положила руку на плечо своего старого друга и присела рядом с ним. Взгляд черных глаз в ее сторону на миг полыхнул магией и так же быстро потух. Грей вновь повернул голову в сторону горизонта и коснулся пальцами ее руки. Холод мягкого прикосновения подсказал, что провел он тут добрых полдня. В прошлом колдуна редко что могло настолько выбить из колеи. И все же после их встречи спустя столько лет Сафира всерьез задумалась, что из узнанного ею действительно было частью его настоящего характера, а что простым мороком магии.
— С чего ты решила? — Дэмиан снял ее ладонь и сжал в своих, опустив на колени. Сафира придвинулась ближе и тоже устремила взгляд на переливающийся в алых солнечных лучах горизонт.
— Может, потому что нашла тебя в лесу, одиноко сидящего на поваленном дереве? — улыбнулась она, касаясь рукой его щеки. Дэмиан нехотя повернул голову в ее сторону и перехватил вопросительный взгляд.