— Разве это не похоже на меня? — нерешительно ответил колдун, отводя глаза. Сафира опустила руку и вздохнула. Дэмиан разжал ладони, выпуская ее пальцы из собственных рук. Эта женщина порой упускала из виду нечто значительное, а потом задавалась ненужными вопросами. Как сейчас: она чувствовала его смятение, однако продолжала затрагивать болезненные темы, словно всерьез не догадывалась об их причинах.
— Не слишком, — Сафира вновь привлекла внимание черных глаз, дольше, чем нужно, задержав ладонь на его щеке. Грей успел коснуться тыльной стороны ее руки за миг до того, как Сафира убрала ее. — Дэмиан, я ведь так хорошо знаю тебя. Так почему ты прячешься?
— Я не прячусь! — надменно произнес он, резко вставая с места. Плотным саваном кружившая вокруг него темная магия вмиг окрасилась угольной мглой и крепче сжалась вокруг хозяина. — Мне просто нужно было подумать.
— Что-то важное? — Сафира медленно поднялась и положила руку ему на спину, легким толчком вынуждая идти обратно. Грей поджал губы, однако послушно последовал в сторону дома. — Ты можешь мне доверять.
— Серьезно? — Дэмиан скрестил руки на груди, скептически посмотрев на нее. Уж чего-чего, а доверия эта женщина уж точно не заслуживает после своих постоянных уловок и козней.
— Со всей моей силой, я уступаю тебе в возможностях. Ты видишь меня намного лучше, нежели я тебя, — мягко улыбнулась она и закусила нижнюю губу. Грей вскинул голову, взирая на нее из-под полуопущенных век, совсем не чувствуя укола совести за ее печаль. — И ты не станешь возражать против этого.
Колдун закатил глаза и искусно сделал вид, будто глубоко задумался над ее словами, однако Сафира сразу узнала задорный блеск в темных глазах. И без магии так просто догадаться, насколько непристойные мысли бродят сейчас в его голове. Пожалуй, Сафира ожидала увидеть терзания вовсе не об их давно прошедших отношениях. И даже если позабыть о его пылком почти признании той ночью, надежд вернуть его нежные чувства Сафира не питала.
А Дэмиан догадывался о ее сомнениях, хоть напрямую заглядывать в ее мысли не смел. От того ли, что боялся увидеть пугающую его правду, или, напротив, найти опровержение своим страхам? Он сам не мог ответить. И все же каким бы ни был ее ответ, Грей не изменит своего решения. А что же она? Стала бы просить о большем или отпустила без сожалений? Быть может, ответ именно на этот вопрос так сильно и тревожил колдуна.
Помолчав еще пару минут, Дэмиан все-таки решился сказать ей то, что заставило его уединиться в лесу. Оттягивать разговор вечно не удастся, так почему бы не сейчас?
— Зайдя к ним, я увидел их вместе в той постели и вспомнил нас с тобой много лет назад, — Дэмиан улыбнулся и посмотрел на Сафиру. Ее белоснежные глаза вернули его улыбку, однако в глубине их отразилась мучившая его самого тоска. — Я знаю, что ты несерьезно говорила о вечности. И даже ты не закроешь глаза на бесконечные людские смерти, хотя в прошлом так безжалостно истребляла всех случайных путников.
— Ну, я не всегда их убивала, — Сафира загадочно посмотрела на темнеющее небо и обняла себя руками, зябко растирая плечи. — Чаще я отсылала их в тот мир, откуда пришла Кейтлин. Люди не возвращались, и всем казалось, будто я их убивала.
— Твоя чудовищная репутация лишь иллюзия? — Дэмиан скептически нахмурился, а затем рассмеялся. — Нет, не верю.
— Сейчас иллюзия, но когда-то я действительно была безжалостна, — она глубоко вздохнула и опустила взгляд на черную тропинку под ногами. — Тогда я покидала этот дом в поисках идеального средства.
— Средства для чего? — решил уточнить колдун, впервые не догадываясь о верном ответе.
Сафира подняла голову, изучая проплывающие облака. Взор ее блуждал по небу, будто не способен был зацепиться за что-либо. Руки безвольно упали вдоль тела. Дэмиан поймал ее запястье и крепко сжал в ладони, однако и это прикосновение не принесло ясности в ее блуждающие где-то мысли.
— Снег должен пойти ночью, — рассеянно произнесла Сафира, будто и не слышала вопроса. Дэмиан дернул ее за руку, вынуждая остановиться и смотреть на него.
— Средство для чего, Сафира? — с нажимом повторил Грей.
Сафира молчала, почти незаметно улыбаясь уголками губ, но колдун видел мелькающие перед ее взором мутные воспоминания прошлого. Того самого прошлого, которое и по сей день оставалось секретом для Грея.
— Чтобы узнать, кто я, — все же прошептала Сафира и сосредоточила магическое зрение на его лице. — Я владею магией, присущей колдунам. Однако понимаю, что это не единственная моя сущность. Я искала кого-нибудь, кто обладает хотя бы схожей магией, чтобы узнать о его прошлом. Но все тщетно.