— Это займет некоторое время, — задумчиво ответил Никиас, приложив руку к подбородку. — Чтобы сдвинуть его с места, нужна большая сила.
— Какая еще сила! — пренебрежительно фыркнул Дэмиан, выходя вперед к бортику. Распахнув полог, он вытянул руку, и с его пальцев сорвалась черная молния, ударившая точно в центр огромного валуна. Камень вмиг рассыпался на миллионы мелких частичек, словно его и не было никогда. Кони испуганно заржали, отступив на несколько шагов. — Правь вперед.
Никиас без слов проследил, как тот вернулся к Кейтлин, продолжая прерванное занятие. Что бы с ней ни произошло, бледная, с каплями испарины на лбу госпожа словно возвращала их в тот день, когда чуть не погибла от простой раны на плече. И судя по мученическому выражению лица колдуна, тот усиленно старался вылечить ее. Тратя при этом все свои силы и энергию, он вкладывал огромную магическую силу в помощь наследнице. Смех смехом, а ведь Дэмиан на самом деле именно с Кейтлин, если можно так сказать, раскрывается своей истинной сущностью.
Черная пара не сразу решилась идти по месту бывшего взрыва: они долгое время топтались на месте, тряся длинной гривой. Никиас создал вокруг легкую успокаивающую ауру, и лишь после этого животные нехотя двинулись по проходу. Долгое время он почти не использовал эту врожденную способность влиять на других и успел почти забыть о ней. Не то надобности в этом не было, не то просто вылетело из головы, что его сила воздействует колоссальным образом не только на людей, но и на другие разумные виды. Алистер очень вовремя напомнил ему, что у них все-таки есть небольшое преимущество перед императором.
Глава 40. Посланники родом из детства
Благополучно покинув проход, повозка двинулась вперед через густой лес. Узкая грунтовая дорога пролегала между вековыми деревьями, и колеса повозки едва не врезались во влажные стволы по краям. Пушистые снежинки тонким слоем укрывали землю, отчего каждый след на тропинке долго сиял путеводной стрелой. А прямо за лесом располагалось огромное плато, на котором возвышался темный замок императора. Из-за кружащего снега даже скрытая от солнца за кроной деревьев узкая дорога казалось светлее. Холодный ветер заносил снежинки в повозку, где они мигом таяли от теплого дыхания путников, которым приходилось плотно укутываться в одежду, чтобы спастись от холода. Магия спасала от жары, но, к сожалению, от мороза не было способов укрыться.
— Дэмиан, скажи мне, что ты нашел решение, — Никиас наложил заклятие на повозку и позволил коням самим двигаться по дороге, а сам перебрался внутрь. — Ты уже несколько дней возишься.
— Ты можешь сам попробовать, если не доволен, — огрызнулся колдун, не подняв головы. Склонившись над Кейтлин, он изо всех сил старался вернуть ее в сознание, однако даже его магии не хватало, чтобы справиться с пророком.
— Не злись, — Никиас устало потер переносицу и оперся бедром о борт повозки. — Я очень волнуюсь за нее. Сколько раз мы встречали солдат императора? Мне все сложнее защищать вас.
— Я делаю все, что в моей власти, — только и ответил Грей.
Никиас вздохнул и опустил взгляд на его руки, крепко удерживающие бледную ладошку Кейт. Черный камень печати сверкнул на пальце и тут же погас. Кажется, госпожа что-то упоминала по поводу этого кольца, да и энергия от него исходит похожая на энергию амулета, который дала Сафира. Могло ли это быть простым совпадением? Никиас подошел ближе и опустился на корточки напротив колдуна. Тот поднял недовольный взгляд и скривил губы.
— На твоем пальце печать, — твердым голосом заговорил Никиас. — Что она значит?
Дэмиан подозрительно сузил глаза. Слишком много разговоров вокруг его печати в последние дни. Грей выпустил руку Кейтлин из своих и сел на пятки, рассеянно потерев черный камень на руке. Так много лет прошло с тех пор, как Дэмиан впервые надел его, и сейчас кольцо ощущалось почти родным, словно сопровождало всю жизнь. Однако Грей и не думал никогда раскрывать кому бы то ни было его истинную ценность.
— Что тебя интересует в моей печати? — опасливо спросил Дэмиан, выпрямив спину.
— На нем тот же символ, что и на медальоне Кейтлин. Почему? — напрямую спросил Никиас, не желая в этот раз ходить вокруг да около.
Грей отвел взгляд и как-то неестественно пожал плечами в ответ. Никиас легким касанием тронул его печать, и Дэмиан вмиг отдернул руки. Ладонь Кейт выскользнула из его пальцев и мягко упала на одеяло.
— Совпадение, — без колебаний солгал колдун, и Никиас почувствовал в его голосе неуверенность в тревожной смеси с едва заметной дрожью.