— Значит, он сообщил императору, что мы направляемся к нему? — Кейтлин провела ладонью по лбу, устало прикрыв глаза. — Это плохо.
— А разве ты не на это рассчитывала, — едкое замечание с его стороны почти не задело. Кейтлин закусила ноготь большого пальца, раздумывая над новым планом.
— Да, но, понимаешь ли, я надеялась, что он не успеет подготовиться к встрече, и я получу возможность связаться с драконом. Но теперь, даже если это и произойдет, то наверняка под контролем рал-дис, — ответила она, сцепив пальцы.
— Кейт, Фейлт имеет один маленький секрет, — колдун медленно поднялся с места и подошел ближе. Кейтлин недоуменно нахмурилась заметив, как он плавным движением снимает с руки черную печать. На губах его появилась улыбка, Дэмиан присел рядом и крепко взял ее за левую руку, переплетая пальцы. — Единственный способ защититься от магии, но не от боли.
— Боль меня не пугает, — уверенно ответила Кейтлин. Дэмиан кивнул.
— Тогда закрой глаза, — приказал он. Кейтлин послушно выполнила указание, чувствуя, как его сила осторожно проникает через кончики пальцев вверх по руке прямо в голову. Темнота замерцала разноцветными красками и перед глазами вдруг вспыхнула картинка.
— Ах! Это же…
— Просто смотри, — сурово прервал ее колдун. Не для того он показывает, чтобы она вслух описывала его похороненное прошлое.
Сцены быстро сменялись одна за другой, но Кейтлин легко улавливала суть происходящего. Она видела прошлое его глазами. Дэмиан показывал ей все, что так или иначе было связано с этим волшебным ошейником и его опытом знакомства. Кейт видела все то, что он скрывал в себе так долго. Ни с кем не делился секретами своей необыкновенной личности, никто и никогда не знал его настоящего. И лишь ей Дэмиан позволил себе открыться. Как же ценен для нее даже этот маленький шаг.
Картинки снова сменились, и Кейт сосредоточила внимание на прошлом. Она вдруг увидела рал-дис, и по коже пробежала холодная дрожь. В той картине Дэмиан пытается создать защиту против ошейника, но женщина блокирует его магию, защелкивая кольцо на горле. Его сил не хватило, и потому он прошел через все ее пытки. Кейтлин сглотнула, чувствуя как желудок скручивает от увиденного.
А следом перед глазами предстает прошлый император, отдает приказ. Дэмиан покорно склоняет голову и произносит холодное «слушаюсь, господин». На его руке сдерживающая печать, но колдун без колебаний снимает его, чтобы наложить опасные заклятия на города Виленсии. А затем нерешительно возвращает печать на место. В чем причина его сомнений в тот момент?
Картина меняется: книга, перед ним книга, та самая, редкая книга про драконов, которую много лет искал отец Дерка Ренэта. Дэмиан мягко касается шершавой поверхности, и в небо ударяет столб света, в середине которого отчетливо видны переплетающиеся нити. Колдун протягивает руку к первой нити, и она искрами рассыпается в его ладони. Но… не может быть… это же…
— Нет! — Кейтлин в ужасе распахнула глаза, и Дэмиан резко отдернул руку, надевая печать обратно. — Зачем ты мне показал это?
— Это вышло случайно, — он резко встал и повернулся спиной. — Не бери в голову.
— Но ведь… — начала Кейт, но колдун грубо прервал ее:
— Забудь! Ясно?
Как же забыть, если в его руках столько могущества? За их недолгое путешествие она успела увидеть лишь опасный зеленый огонь, но большее… Разве он не может одним взмахом руки развеять императора вместе с его армией? Почему терпит их маленькую компанию и не возражает, если способен просто снять печать и стереть обоих в порошок. Но его силы воли хватает не полагаться на одну магию и искать альтернативные пути.
— Как же ты, должно быть, силен? И намеренно подавляешь эту силу, — Кейтлин не сдержала восхищенного вздоха. Грей повернул голову в ее сторону, и в черных глазах не отразилось и капли этого могущества. Вязкая аура вокруг него по-прежнему окутывала лес сетью, но, казалось, не забирала ни капли его сил.
— Не надо об этом, — рассеянно произнес Дэмиан. — Большая сила — большая власть, а значит, и ответственность. Для меня это неприемлемо.
Кейтлин медленно встала и крепко обняла его. Колдун вздрогнул от внезапности ее легкомысленного поступка, замерев на мгновение. Но Кейт зажмурилась и крепче стиснула его в осторожном объятии, улыбаясь.
— Я рада, что ты со мной, — весело проговорила она. Грей небрежно оттолкнул ее.
— Чудно, — только и ответил он, но Кейт успела заметить мягкую улыбку в темных глазах: столь яркое проявление чувств для него большая редкость. — Я смотрю, тебе легче?