Дэмиан медленно показался из-за повозки, надменно смотря на обоих. Алистер изогнул губы в кривой ухмылке и несколько склонил голову, увидев на его шее кольцо. А затем рядом с ним возникла Кейтлин. Она тяжело дышала, и на ее шее также красовалось это нехитрое украшение. Оба осторожно спустились на землю, чтобы покорно встать позади Никиаса. Он чувствовал спиной каждую их мысль, следил за каждым мелькнувшим сомнение в голове врага. Он не позволит плану провалиться.
— Хм, даже не знаю, что и сказать, — Алистер развел руками и повернулся спиной, махнув рукой стражникам на стене. Те кивнули в ответ и налегли на рычаг, открывая тяжелые двери. — Похоже, что ты на нашей стороне, но решает все равно господин.
— Тогда веди меня к нему, — сухо ответил Никиас. Тот на мгновение обернулся и лишь загадочно улыбнулся.
— Ты помнишь его кабинет? Вперед!
— И за всю жизнь не забуду, — ледяным тоном бросил Никиас.
*«Мы готовы принять пытки».
Аналог кода или ключа. Используется в неясных ситуациях.
Глава 42. Обмануть императора или Кейтлин?
Никиас бодрым шагом вел своих пленников по таким знакомым коридорам замка. И без путеводной карты он сможет найти дорогу к бывшему господину даже спустя десятки лет. За все время служения Никиас заметил, что император практически все свое время проводил в рабочем кабинете, лишь изредка покидая его по неотложным делам. Даже обладание магией воскрешения мертвых не вынуждало его выходить, чтобы воспользоваться этой способностью. В действительности его силы превосходили все мыслимые пределы. И Никиас ни на секунду не задумался над его местонахождением.
Кейтлин как можно незаметнее следила за сопровождающим их Алистером. Всю дорогу он ни на мгновение не спускал глаз с Никиаса, напряженно скрестив руки на груди. Взгляд его прищуренных черных глаз казался привязанным к напряженной спине их надсмотрщика. Что ж, его недоверие вполне оправданно, и потому Кейтлин опасалась за их жизни. Даже если им удастся убедить императора в их искренности, Алистер не оставит попыток выведать истину.
И лишь Дэмиан выглядел спокойным, и, на удивление, расслабленным. Что бы ни занимало его мысли в эту секунду, это явно не было связано с опасностью. Наверное, он уже успел прочесть мысли Алистера и знает, как избежать его нападок. Впрочем, Грей редко делился своими мыслями на пути к желаемой цели. И сейчас он точно знает, чего именно хочет.
А вот она сама не так уверена в своих силах. Ведь она не то что представления не имела, как именно ей нужно связаться с драконом, так она даже его местоположение в замке не знала. Огромного дракона не так-то просто спрятать даже в таком огромном сооружении, однако за время плена ей не удалось заметить ни единого следа дракона. Значит ли это, что искать его придется где-то за пределами замка? Как знать. Но единственная возможность найти его — позволить императору лично привести своих пленников к дракону.
Никиас остановился у кабинета императора и вопросительно обернулся на сопровождающего их бывшего друга. Алистер скептически нахмурился, но все же постучал в дверь. Один из телохранителей по ту сторону немедленно открыл ее, и Алистер быстрым шагом прошел внутрь. Сам же стражник остался снаружи, заинтересованно осматривая вновь прибывших гостей. «Неужели он помнит нас?» — пронеслось в голове Кейтлин, пока она старалась успокоить трепыхавшееся в груди сердце. Впрочем, ждать их не заставили.
— Император заинтересован, — Алистер приоткрыл тяжелую дверь и появился в проеме. Острый взгляд угольных глаз скользнул по лицам пленников, пока не замер на Никиасе. — Вы все должны войти.
— Безусловно, — Никиас склонил голову и шагнул вперед. Алистер развернулся на пятках и скорым шагом вернулся обратно в кабинет, оставляя дверь открытой. Кейтлин поспешила за Никиасом и успела заметить боковым зрением размеренные шаги Грея за спиной. Последним за ними вошел грозный стражник и занял свое привычное место по левую сторону проема. Дверь гулко захлопнулась.
Дерк Ренэт элегантно восседал на краешке широкого дубового стола и заинтересованно разглядывал вошедших гостей. С их прошлой встречи он ничуть не изменился. Облаченный в величественный черный удлиненный жилет с богатой серебряной росписью император казался изящной статуей из черного камня. Светлые волосы его были убраны, из-за чего яснее стали видны строгие черты лица. Как и в тот раз, император выглядел настоящим повелителем огромных земель, ни единым элементом внешнего вида или же поведения не нарушая этого впечатления.
— Племянница вернулась, — мягко произнес Дерк Ренэт. — Какая неожиданность.