— Похоже, выбора нет, — Гейрт махнул рукой и последовал за спутником, кутаясь в плащ. Жуткий влажный ветер промораживал насквозь. В горах казалось даже еще холоднее, нежели на равнине. Но зато здесь было не так мокро.
Пещера оказалась даже ближе, чем хотелось бы. Проводник присел на камень и сбросил на землю заплечный мешок, выкладывая перед собой охапку дров. Гейрт развел огонь взмахом руки и сел напротив, стараясь согреть замерзшие пальцы. Тихая дорожная атмосфера, треск огня, завывание ветра — все это напоминало ему о далеком прошлом, когда он частенько путешествовал по землям Тэйтра. Пока война не началась, он очень любил бывать в Академии магии. Да и не только там.
— И что же это за вещь такая, что вы рискуете жизнью ради нее? — поинтересовался проводник, когда чуть отогрелся. Гейрт плутовато улыбнулся.
— А ты знаешь что-нибудь о медальоне Тай?
— Слышал легенду о нем. Вроде там, куда вы направляетесь, находится кинжал, способный уничтожить его, — задумчиво ответил тот и пожал плечами. — Но мне кажется, это просто обычная легенда.
Гейрт сцепил руки на коленях и наклонился ближе, зловеще взглянув на спутника:
— Я расскажу тебе ту часть истории, которую никто не знает…
Глава 43. Снова обучение?
— Прошу, не нужно! Господин, я все для вас сделаю! — в слезах закричала Кейтлин и обессиленно осела на пол. Руки и ноги дрожали от боли и едва слушались, но даже так пытка и не думала прекращаться.
— Я слышу фальшь в твоем голосе, — непроницаемо произнес Никиас, и Кейтлин вновь закричала, схватившись за горло от боли.
Даже с ее защитой Фейлт причинял невыносимую пытку, сравнимую разве что с магическим шаром или кинжалом. Болезненная судорога не обошла стороной, казалось, ни одной мышцы в ее теле. Кейтлин прижалась лбом к холодному камню, стоя на коленях перед своим господином, и в который раз взмолилась о смерти. Как она и боялась, Никиас не проявлял к ней ни капли сочувствия, продолжая мучить чудовищной магией ошейника.
— Почему ты не хочешь использовать и другие орудия? — недовольно спросил Алистер, прислонившись плечом к каменной стене. Он стоял здесь с самого начала обучения и внимательно наблюдал за процессом, чем немало досаждал Никиасу. Вечно прикованный к нему взгляд и раз за разом повторяющиеся мысли просто не давали сосредоточиться. Словно назойливая муха над ухом.
— Не выношу, когда вокруг все залито кровью, — спокойным тоном ответил Никиас и снял магию. Кейтлин закашлялась, стараясь отдышаться, а руки ее обессиленно упали на каменный пол. Никиас прикрыл глаза и шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Внутри все кипело и хотелось надеть этот ошейник на бывшего друга, чтобы раз и навсегда заставить его закрыть рот. — Не люблю эту комнату.
— Уж извини, но придется тебе работать здесь, — фыркнул Алистер, и в голосе его явственно зазвучала злость. Никиас бросил косой взгляд в его сторону и не без удивления заметил сведенные брови и поджатые губы. — Если ты всерьез не возьмешься за нее, этим займусь я.
— Это моя работа, — рыкнул на него Никиас, отвернувшись. Руки сами собой сжались в кулаки, и он поспешил взять со стола магический шар, чтобы хоть им отвлечь себя. — Кейтлин моя.
Слова больно резанули по ушам. Кейтлин прижала руки к груди, стараясь унять дрожь в пальцах, и зажмурилась. Она до последнего не верила, что Никиас на самом деле станет издеваться над ней. Но когда он привел ее в ту самую комнату, где когда-то Рикка сломила ее личность, у нее сразу же отпали все сомнения. Это кошмарное место, наполненное цепями и кандалами, само по себе приводило в ужас, а в купе с тем, что ее господином в этот раз назвали Никиаса, раны душевные и телесные наложились друг на друга, не оставляя места даже сожалениям.
И все же вопреки ее опасениям, Никиас использовал лишь ошейник и больше ничего. Несомненно удачное стечение обстоятельств, подумала было Кейтлин, впрочем, после пяти часов издевательств она переменила свое мнение относительно этого орудия. Изнуряющая магическая боль высосала из нее все те крупицы сил, какие у нее еще оставались. Но что сильнее отравляло ее душу — мертвый взгляд некогда любимых глаз.
Первый день в положении воспитанницы Никиаса начался с неожиданного визита. Алистер появился в их комнате на рассвете, не позволив ни на миг усомниться в его негативном настрое. Никиас к этому моменту уже успел встать и одеться, а Кейтлин покорно сидела на коленях с опущенной головой возле постели. Первый приказ ее господина. Впрочем, думать о чем-либо Кейт была практически неспособна. В душе поселилась сосущая пустота, от которой невозможно было ни спрятаться, ни сбежать.