— Ты для того и присматриваешь за ними, — леденящим тоном отозвался Дерк Ренэт, и Алистер догадался, что разговор окончен. — Возвращайся обратно!
— Слушаюсь, господин, — Алистер поднялся с места и учтиво поклонился перед тем, как покинуть кабинет императора.
***
Кейтлин до крови закусила губу, чтобы не закричать от боли и обиды. Это обращение всегда было символом их любви. Словно россыпь нежных поцелуев, ласковое обращение дарило уютный покой в душе. А сейчас он специально так назвал ее, чтобы как можно сильнее ударить в самое сердце. Кейтлин зажмурилась и чуть слышно всхлипнула. Как же он мог быть таким нежным с ней в моменты близости, если на самом деле так жестока его душа?
Никиас не двигался, просто стоял, всем телом прижавшись к ней и молчал. Спиной Кейтлин чувствовала его размеренное дыхание, и собственное то и дело сбивалось. Если таким образом он старается растянуть пытку, то у него отвратительно выходит. И пусть стоит так хоть до конца жизни, только больше не издевается. По щекам катились горячие слезы, капая на рубашку, и в груди, казалось, все навсегда умерло. Но вопреки собственной боли ей до сих пор так неистово хотелось почувствовать его тепло, что Кейт не рискнула бы вымолвить ни звука.
— Что же мне с тобой делать? — задумчиво произнес Никиас, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. Несколько минут в тишине показались вечностью, обострив слух. И когда его голос нежно коснулся уха, сердце вдруг пропустило удар.
— Мне все равно, — чуть слышно выдохнула Кейтлин.
— Я не хочу портить твое тело острыми предметами или же синяками, ты мне нравишься, — весело засмеялся Никиас, поглаживая ее по бедрам. Кейтлин прикрыла глаза и сжала зубы от обиды. — Значит, нам остается только Фейлт. Но Алистер хочет заставить тебя страдать сильнее, значит, придется как-то выкручиваться, — невинно сказал он, оставив на плече мягкий поцелуй.
— Да мне и дела нет, — все так же ответила она без капли заинтересованности. — Хоть убей меня.
— Раздавлена моим предательством? — приглушенным шепотом спросил Никиас и впервые в его тоне промелькнула боль. — Рассчитывала на что-то?
— Я любила тебя, — дрожащим голосом выдавила из себя Кейтлин, и слезы вновь покатились по покрасневшим щекам. — И сейчас люблю.
— Забудь про любовь, если хочешь сохранить рассудок, — предостерегающе сказал Никиас, несколько отстранившись. Однако Кейт успела почувствовать, как напряглось его тело, едва она сказала о своем чувстве.
— Мне все равно, — повторила она, и Никиас вновь активировал Фейлт. Острая магическая боль волной прокатилась от глотки к кончикам пальцев. Мысли смешались, будто их взболтали. Кейтлин запрокинула голову и едва смогла вдохнуть перед истошным криком.
Алистер услышал дикий вопль еще у лестницы, и у него ни на миг не возникло сомнений, кому он принадлежит. Голос Кейтлин он хорошо запомнил. Как бы ему не опротивели однообразные пытки, все же Никиас грамотно умел заставлять ее кричать от боли. Хоть по теории, постоянное воздействие и снижает эффективность, ее стоны не становились тише. И что самое невероятное, он добивался этого не силой воздействия. Пожалуй, Никиас действительно был настолько искушен в пытках, как о нем и говорили.
Зайдя в комнату, Алистер медленно прошел мимо них и молча присел на стул, задумчиво смотря на бывшего друга. Впервые за сегодняшний день он заметил изменения в его движения. Никиас тяжело дышал, а по шее его плавно стекали капельки пота. Чем же он занимался все это время? Взгляд его был словно прикован к воспитаннице, он даже не заметил появление чужого человека в их комнате. На мгновение Алистеру даже показалось что в его изумрудных глазах сверкнула темная молния.
Никиас шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы и приблизился к воспитаннице. Шумное дыхание ее с трудом вырывалось из груди, а колени подкосились, заставив ее повиснуть на цепи. Никиас осторожно поднял ее голову левой рукой, мягко похлопал по щекам. Даже не шевельнулась. Что ж, наверное, так даже спокойнее. Он и сам уже устал работать.
— Она без сознания, — четко произнес Никиас, подхватив ее за талию и скинув цепь с крюка на потолке. Кейт грузным мешком рухнула ему в руки, и Никиас просто закинул ее на плечо. — На сегодня обучение закончено.
— Подожди, — окликнул его Алистер раньше, чем тот успел покинуть комнату. Никиас нехотя обернулся, вопросительно изогнув бровь. — Я должен проверить твои мысли сейчас.