Лора не шевелилась, бесстрашно взирая на приближающихся людей. Ее дыхание успело восстановиться, и тело вернуло часть потраченных сил. Лора с легкостью могла защитить себя, сейчас она не могла отступить. Никиас может ошибиться, если будет стремиться защитить ее. На нем почти весь отряд, а она разберется с этой малочисленной кучкой самодовольных мужиков — назвать их солдатами язык не поворачивался.
Один из противников опустил меч, подходя слишком близко. Слишком уверенная ухмылка с явно тошнотворным подтекстом искривила его сухие губы. Лора поморщилась, не желая марать руки о такую падаль. Снова всколыхнулось стремление насладиться его болью, его страданиями. В голове поплыли старые воспоминания о мучительных криках и пронзительном вое ее бывших жертв, но усилием воли Лора прогнала их куда подальше.
Мужчина протянул руку, растеряв всю осторожность. И это была его последняя ошибка. Одним ловким движением Лора выхватила из его рук меч и перерезала горло. Тут же пригнувшись к земле, она воткнула оружие под ребро второго, кажется, распарывая печень и легкое, и загнала по самую гарду. Меч прошел насквозь, заставив жертву сдавленно застонать, острие показалось где-то возле шеи. Лора не стала его вытаскивать, отталкивая от себя уже мертвое тело, захлебнувшееся в собственной кровавой пене.
Застигнутые врасплох солдаты валялись на земле, на их лицах навсегда застыла маска удивления. Двое других отреагировали почти мгновенно и тут же вскинули мечи, готовясь к яростной схватке. Лица исказились в гневе, по всей вероятности, она выбила из них всю похоть, и те готовы были убить наглую девицу, медленно надвигаясь на нее и сжимая рукоять до побеления пальцев.
Лора же, напротив, опустила высвобожденный из ножен кинжал, склонив голову чуть вбок, а на губах заиграла нетипично милая улыбка. За их спинами она видела, как Никиас пытается пробиться к ней, но плотное кольцо противников не дает ему ни единой возможности. Но Лора не хотела этого, она сама с ними разберется. Ей хотелось проверить себя, доказать, что она сильнее обстоятельств. Смерть сладким голосом привычно нашептывала ей слова, заставляя убивать неспешно и изощренно. Но теперь, осознавая ее голос, Лора могла противостоять указаниям.
Шагнув к противникам, она резко пригнулась к самой земле и одним стремительным движением воткнула кинжал в почку первого. Лора снова била только по жизненно важным точкам, лишая их мучений и позволяя умереть почти мгновенно. Мужчина застыл в той позиции, в которой адская боль застала его, не в силах сдвинуться с места. Лора скользнула вбок и внезапно выпрямилась, оказавшись почти вплотную к последнему ее гостю, и, стоило ему лишь слегка шевельнуться, изо всех сил воткнула кинжал прямо в глаз по самую рукоять. Он слегка пошатнулся, коротко вскрикнув. Лора вытащила оружие, и противник рухнул у ее ног.
Лора посмотрела на него затуманенным взором. В нос бил противный запах крови, перемешиваясь с ароматом влажной земли. Догорая в предсмертной агонии, некоторые обессилено выли и стонали, заглушая мирный гул ветра. Так тихо, их голоса впивались в сознание, затрагивая шепот смерти. Лора осознавала свою беспомощность лишь самыми уголками разума, где-то глубоко в подсознании, но отчаянно цеплялась за эту единственную ниточку. Она не поддастся вновь, не позволит смерти владеть ее душой! Теперь есть тот, за кого нужно сражаться, есть смысл жизни. Она хочет быть рядом с ним.
Никиас разрубил пополам последнего солдата и тут же кинулся к спутнице. Но стоило ему подбежать, как он увидел на земле остывающие трупы противников. А рядом… Абсолютно расфокусированный
взгляд Лоры не оставлял сомнений, что она снова ушла в себя, затуманенная смертью. Он опоздал, вновь заставил ее пережить этот кошмар. И теперь на его совести ее безжизненное состояние. Никиас глубоко вздохнул.
— Идем, — он взял ее за руку и повел прочь от места убийства.
Лора сжимала в руке окровавленный кинжал, а перед глазами была расплывающаяся пустота. Она ожесточенно сражалась с настойчивым желанием продолжать убивать, да с самим голосом смерти. И впервые понимала, что наконец побеждает.
Никиас постарался увести ее как можно дальше от горы трупов, а потом остановился и бросил меч на землю, крепко обнимая спутницу. Ему не хотелось заходить слишком далеко, но только так он сможет вытащить ее к свету. Смерть обвивает сердце холодом, и в этом ее недостаток. И подарив ей собственное тепло, пусть даже это банальное желание тела, Никиас вырвет ее из цепких лап могильного мрака.