— Делай со мной что хочешь! — презрительно ответила она и подняла злобный взгляд серых глаз на Никиаса. — Я не боюсь смерти! Я ничего не боюсь!
Никиас хищно улыбнулся, вжав ее в стену и порывисто подхватив ногу под коленом. Она постаралась оттолкнуть его, но тот лишь сильнее прижался, всем телом вдавливая в холодный камень. Сердце гулко заколотилось в ушах, и наверняка он тоже слышал его удары. Отчего-то в это мгновение Кейт серьезно испугалась, увидев его решительный взгляд. Никиас неторопливо наклонился к ней. Обоняния коснулся до боли родной аромат. Разум тут же поплыл, словно они вновь оказались среди датуры.
— Не разбрасывайся такими словами, — угрожающе произнес Никиас, остановившись в дюйме от ее лица. Кейтлин закусила губу, едва слышно сглотнув. — Ты ведь не хочешь, чтобы это случилось так?
— А ты все еще хочешь этого? — Кейтлин лукаво улыбнулась, сжав пальцы на широких плечах. Никиас мягко погладил ее по щеке, нежно обвел пальцем контур губ, благосклонно улыбаясь. Его ладонь медленно скользнула по подбородку на шею, но через мгновение грубо сжалась на горле, улыбка превратилась в оскал.
— Единственное, что меня интересует в тебе, так это твоя соблазнительная фигура, так похожая на идеал песочных часов, — едко произнес он, и в голосе не осталось нежных ноток. — Так что, кроме похоти, тебе не на что рассчитывать!
— И пусть так, я все равно хочу этого, — Кейтлин изо всех сил потянулась к нему, стараясь не обращать внимания на нехватку воздуха. Никиас убрал руку с горла и зажал ей рот ладонью.
— Нет, — жестко ответил он, отпустив пленницу.
Кейт инстинктивно потерла горло рукой и сглотнула слюну. Никиас отвернулся спиной и сжал пальцами переносицу, явно что-то обдумывая. И что же за мысли его посещают? Кейтлин пожевала губу и тихонько выдохнула.
— Никиас, я слышала, как быстро бьется твое сердце, — она подошла ближе и осторожным жестом коснулась его напряженного плеча. — Так почему ты отказываешь мне?
— Это естественная реакция, ты красивая, — безразличным тоном ответил Никиас, беря ее за руку, и повел дальше в сторону обеденной залы. — Но я не буду с тобой спать.
— Я не понимаю, — разочарованно проговорила Кейт, опустив голову.
— Неужели так сильно хочешь расстаться с девственностью? Откуда такое странное стремление? — удивился Никиас и на аккуратных губах впервые за долгое время появилась улыбка.
— Мне хочется это сделать именно с тем, кого я люблю, — только и ответила она, подняв честный взгляд на его лицо.
Никиас промолчал. Рассказать ей правду сейчас просто невозможно. Император только начал верить ему, он просто не мог дать ему ни малейшего повода усомниться в его преданности. Но Кейтлин зашла уже слишком далеко, у нее не осталось тяги к жизни, не осталось никаких амбиций или желаний. Она была совершенно разбита. И все же не желала подчиниться. Даже сейчас, когда ей больше не к чему стремиться, она отказалась поклясться в верности своему врагу. Как же это похоже на нее.
Повернув за угол, они вошли через распахнутые двойные двери в обеденную, наполненную немногочисленными гостями замка. Даже в период войны знать посещала дом императора, частенько ужиная здесь. Кейтлин огляделась по сторонам, замечая роскошные наряды присутствующих здесь мужчин и женщин. Слуги изредка мелькали то тут, то там, забирая пустую посуду и заполняя столы аппетитными блюдами. Еще в прошлый раз Кейтлин заметила, что все люди в замке выглядят крайне беспечно, и это невзирая на творящийся в мире хаос. Наверное это из-за того, что они далеки от военных действий.
Никиас сел за ближайший стол и указал Кейт на стул рядом. Она нерешительно села на предложенное место, ведь в прошлый раз Рикка заставляла ее есть на полу. Впрочем, Кейт давно поняла, что Никиас сильно отличается от рал-дис. Они были целеустремленными и безжалостными. А вот ее новый господин обучал ее не так, как Рикка в тот прошлый раз. И разница заключалась, пожалуй, в том, что рал-дис наслаждаются болью, а вот Никиасу словно противно видеть ее такой, хотя беспокойства у него глазах она так ни разу и не заметила.
Кейтлин чуть не подскочила на стуле, когда невысокий мужчина поставил перед ними две тарелки с ужином. И только сейчас Кейт заинтересованно осмотрелась вокруг. В прошлые разы, когда ее соблаговоляли покормить, она не обращала внимания на обстановку. А теперь видела, что ближе к ужину подтянулось намного больше народу, и многочисленные слуги так быстро курсировали между столами, что иногда их было даже сложно заметить. И по мере увеличения гостей нарастал и общий ненавязчивый гомон беседующих между собой людей. Атмосфера покоя, царившая здесь всего пару минут назад, почти мгновенно оживилась, поддерживаемая потрясающими ароматами запеченного мяса с овощами и свежей сдобы. Все это смешивалось с запахом горящей смолы от висящих на стенах факелов и легким освежающе-сладковатым ароматом фруктовых палочек.