— Ты хотела сказать, что тебе так нравится? Мои прикосновения, — Никиас вновь сжал ладонь, заставив ее прикрыть глаза от удовольствия.
— Безумно, — голос ее стал хриплым, и в каждом слове сквозило едва сдерживаемое желание. — Ты любишь меня, обманщик!
Кейтлин закусила губу, стараясь спрятать радостную улыбку. Столько лживых слов, и лишь одно родное прикосновение способно вдребезги разбить эту стену вранья. Что бы Никиас теперь ни сказал, она ни на секунду не поверит ему. Кейтлин теперь абсолютно уверена, что его любовь так же сильна, как и ее собственная. Слуга императора, предатель или же преданный подчиненный Магистра Реина… кем бы он ни был на самом деле, настоящие чувства его всегда оставались неизменны.
— Вот ведь наблюдательная госпожа, — игриво ругнулся Никиас, обхватив ее лицо руками, и жадно поцеловал. Кейтлин засмеялась и крепко обняла его, сознательно углубляя поцелуй. Она хотела его, хотела пройти до самого конца, невзирая на собственный страх. Чувства клубились в голове, в сердце, окутывая сладкой дымкой все тело. Черный туман подкрался так незаметно, что в первые секунды даже казался обманом одурманенного разума. Кейтлин не сразу поняла, что теряет сознание, но когда осознала, любимое лицо уже растворилось в черной пелене.
— Прости меня…
***
Кейтлин потерла глаза, стараясь проснуться. Все тело ужасно ломило, вероятно, сказывалось вчерашнее наказание. Ох, она хорошо помнила, как по прибытию Никиас приказал ей всеми силами помочь ему расслабиться, но буквально через мгновение ужасная боль ошейника свалила ее. И вот с этого момента началась настоящая агония. Невероятно изобретательно он использовал обычный Фейлт, погрузив Кейт в ужаснейшую пытку. И длилась она, пока воспитанница не потеряла сознание от боли.
Кейтлин медленно приподнялась и только сейчас поняла, что Никиас крепко спал рядом с ней. Как странно, сейчас, когда она смотрела на него, ей припомнился… сон? Да, вероятнее всего, это был сон. В котором Никиас наконец вернулся к ней. Тот Никиас, ее любимый человек, вернулся, даря то самое непередаваемое ощущение наслаждения, которое она так хорошо помнила. Кейтлин горестно вздохнула: никогда раньше ей не снились эротические сны. И уж тем более настолько правдоподобные.
Никиас вдруг как по щелчку пальцев открыл глаза и вопросительно посмотрел на пленницу. Кейтлин огорченно отвела взгляд, с унынием вспоминая тот сладостный сон.
— Сегодня ты присягнешь в верности императору, — довольным голосом произнес Никиас. — И я искренне надеюсь, что ты не подведешь меня.
Кейтлин раскрыла рот, желая возразить, однако вдруг заметила какой-то загадочный блеск в его изумрудных глазах. Некое шестое чувство всколыхнулось в груди упрямым шепотом, значение которого ей так и не удалось понять. Кейтлин готова была поклясться, что вчера Никиас чуть не растерзал ее в гневе, а сейчас был необыкновенно спокоен, и даже выглядит удовлетворенным. С чего вдруг эта разительная перемена?
— Я не буду этого делать, — Кейтлин подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом. Что бы вчера ни произошло, она не хотела об этом думать. Слишком уж больно.
— Ты вчера соглашалась, — грубо припечатал Никиас. Кейтлин вздрогнула. — Ты помнишь, что было вчера?
— Кажется, это был Фейлт, — невнятно пробормотала она. Однако воспоминания о минувшей ночи казались до неприятного расплывчатыми. Наверное, от боли ее разум совсем повредился. — Господин долго обучал меня, и я потеряла сознание. Больше ничего не помню.
— Ты непокорна, — Никиас за волосы поднял ее голову, изумрудный взгляд снова стал таким же презрительным. — И совершенно не понимаешь, что император не потерпит такой вольности.
— Я лучше приму смерть! — Кейтлин вцепилась в его руку и зажмурила глаза, готовясь к удару. Никиас стиснул зубы и с силой отшвырнул пленницу на кровать.
— Ты хоть помнишь, что твоя жизнь зависит от этого? — грозным тоном зарычал Никиас. Кейтлин сжалась на кровати, обхватив себя руками. — И я не дам тебе умереть, пока за заберу твой первый раз.
— Тогда сделай это! — закричала она, соскочив с кровати. Как же метко Никиас умел бить словами. Намного больнее любого кинжала или Фейлта. — Возьми его, и дай господину возможность убить меня!
Никиас поднялся с кровати и грозным хищником навис над воспитанницей, угрожающе смотря сверху вниз. Кейтлин закрыла лицо руками и сжалась в клубок. Весь его облик словно потемнел от ярости после этих слов. Никиас сжал кулаки до побелевших костяшек. Кейтлин опасливо поглядывала на него сквозь узкую щелку пальцев, всерьез испугавшись его в эту секунду. Даже теплая аура вокруг него внезапно окрасилась в удушающий серый, заполняя собой каждый дюйм комнаты. Вероятно, ее слова сильно впечатлили его, хотя Кейт не думала, что подобное может зацепить столь холодного Никиаса.