Кейтлин задумчиво пожевала губу. Да, вчерашний вечер в действительности был не похож ни на один до него. Впрочем, и воспоминания о нем единственном казались не более чем дымкой. Словно мираж.
— Мне приснился странный сон, — вдруг перевела Кейтлин разговор, и Никиас неосознанно обратил внимание на нее. — Он был так правдоподобен, что мне немного страшно. Раньше мне никогда не снилось ничего подобного.
Никиас тотчас напрягся, и Кейтлин не могла не почувствовать этого. Сильные руки удерживающие ее, вдруг превратились в камень, и даже размеренное дыхание Никиаса застыло на вдохе. Значит, он все знает о ее сне и сам неоднократно думал об этом. Изумрудную радужку неумолимо заполнил похожий на воронку черный зрачок. Кейтлин стыдливо покраснела, ведь сон был на редкость откровенным. Если Никиас видел его, видел все до последнего вздоха…
— Забудь о нем, — послышался его твердый ответ, однако голос казался ниже, будто Никиас старается справиться с волнением. — Забудь и больше не думай.
Кейтлин поджала губы и сглотнула. Проклятый врун! Все его возражения можно прямо сейчас порвать в клочья и выбросить в мусорку. Сколько бы он ни пытался убедить ее в своем безразличии, стоило только чуть тронуть его желание, и оно тут же охватывало его с головы до ног. Никиас не способен бороться с собственной похотью, так имеет ли значение, какого рода желание терзает его?
— Никиас, я умоляю тебя, исполни мою последнюю просьбу перед тем, как я свяжусь с драконом, — Кейтлин собрала последние силы, но голос все равно задрожал. Ладони вспотели, и пришлось отвернуться, чтобы найти в себе мужество договорить. — Возьми ту цену, что просит магия. Император ведь рано или поздно узнает об этом и заставит платить. Но я не хочу с ним.
— Кейтлин, — Никиас устало выдохнул, в мгновение ока его спокойствие сменилось тревогой и подавленностью. — Проклятье, я совсем забыл об этом!
— Никиас? — Кейтлин подняла голову, удивленно взглянув на него. Как ни странно, Никиас чуть ли не впервые за все эти дни выглядел крайне растерянным. Интересно, в чем же была причина его огорчения?
Никиас грубо пнул ногой входную дверь, и та с грохотом ударилась о стену. Кейтлин хотела раскрыть рот, чтобы задать пару вопросов, но решила промолчать, когда Никиас широким шагом зашел в комнату и небрежно усадил Кейт на стул. Она тут же заерзала, постаравшись встать, но энергии хватило только на то, чтобы удержать равновесие и не рухнуть на пол. Взгляд упал на кружащего по комнате Никиаса. Что же в ее словах так разозлило его? Сжимая кулаки, Никиас смотрел в пол и ходил по кругу так быстро, что Кейт едва успевала следить за ним. Хотелось подойти и успокоить, но прямо сейчас даже этого ей не сделать. Кейтлин уныло вздохнула: как долго еще она будет беспомощна?
Никиас с грохотом захлопнул входную дверь, что-то рыкнув. Кейт испуганно подскочила на месте и вцепилась руками в стул, а взгляд словно прилип к Никиасу, следуя вместе с ним кругами по комнате. Кейтлин чуть ли не кожей чувствовала эту ауру злости, исходящую от него, и по всему телу побежали мурашки. Что бы ни глодало его сейчас, Кейт впервые видела его настолько разъяренным.
— Никиас, прошу тебя, — тихим голосом заговорила Кейтлин. — Мне страшно.
Никиас резко остановился и повернул голову в ее сторону. Зелень его глаз окрасилась непроглядной тьмой, растворяя в себе теплый свет. Кейт от страха вжалась в стул, остерегаясь бойни. Сердце замерло в груди, а по спине побежали капельки холодного пота. Но вопреки ее опасениям, Никиас стрелой подскочил к ней, упав на колени, и рассеянно схватил за руки. Ласковое прикосновение нежных ладоней тут же отозвалось в сердце волной тепла. Как же? Кейтлин постаралась отодвинуться, непонимающе взирая на него.
— Я должен буду вновь подчистить твою память после этого, — дрожащим голосом заговорил Никиас и уткнулся лбом ей в колени. — Дракон важнее всего, ты же помнишь наш план?
Кейтлин как сидела, так и застыла, стараясь разобраться в значение его слов. А что важнее — в значении действий. В это мгновение Никиас вновь стал тем нежным и заботливым возлюбленным, каким она знала его с первой встречи. Кто же из них настоящий: жестокий предатель или ласковый слуга? Жар его дыхания урывками касался пальцев, и мысли путались в голове.
— План, дракон, подчистить… — сумбурно повторила Кейтлин, но смысл неумолимо ускользал. — Не понимаю. Что ты хочешь сказать?