Кейтлин постаралась взять себя в руки и не поддаться на его провокации. Этот строптивый дракон специально пытается избавиться от нее, так как считает, что ему придется оберегать ее жизнь, чтобы не умереть самому. И в этом есть доля правды, Кейтлин часто попадала в смертельные ловушки, но и она была не настолько слабой и беспомощной, коей он ее считал. И единственный шанс им объединиться — это доказать свою силу.
Кейтлин, недолго раздумывая, бросилась вперед и, прыгнув на дракона, вцепилась руками в огромный шип на спине. Тот от неожиданности утробно зарычал, взмахнув хвостом. Да, безусловно, он чувствовал ее решимость, однако и сдаваться не собирался. Развернув голову назад, он с шумом выдохнул струю пламени прямо в Кейт. Толстая шкура надежно защищала его от собственного огня, а вот человек сгорит в мгновение ока. Но Кейтлин молниеносно спряталась за широкий шип, спасаясь от смертоносного огня. Сердце бешено заколотилось от страха, а пальцы вспотели и задрожали, однако это был единственный способ доказать свою смелость и силу. Только так Скаринокс поверит.
— Ха, неплохо! — рассмеялся дракон, с грохотом виляя шипастым хвостом. Кейтлин прижалась спиной к черному шипу и едва справлялась с дыханием, чувствуя под ногами движения крепких мышц. — Но я не собираюсь с тобой играть. Ты стоишь на самом краю, один неверный шаг — и ты умрешь!
— Я смогу доказать, что вы зря сомневались во мне! — крикнула Кейтлин, впрочем, и сама не испытывая той уверенности, с которой старалась говорить.
— Хорошо, жалкая девчонка! Если успеешь добраться до моей шеи до того, как я спалю тебя, тогда я подумаю над нашим объединением. Если же нет — ты покойница, — в насмешливом тоне дракона чувствовалась вполне реальная угроза. Ведь он и правда готов убить ее. Начинается поистине игра со смертью.
— Я справлюсь! —твердым голосом закричала Кейтлин и поглубже вдохнула воздух, пока вся пещера вновь не заполнилась дымом. Дракон вместо слов в ту же секунду раскрыл пасть, выдыхая целый столб огня, и лишь в последний миг Кейт успела нырнуть за шип.
«Как же мне подобраться? Шипы становятся все меньше, а дракон твердо намерен убить меня. Зря я все это придумала, но он впервые стал относиться ко мне хоть каплю серьезно. А это верный путь к тому, что в результате мы сможем установить связь между нашими душами!»
Двигаться вперед оказалось намного труднее, чем показалось вначале. Жар пламени обжигал руки и лицо, сжигал весь воздух, отчего голова кружилась и дрожали ноги. Кейтлин украдкой выглянула из-за шипа и едва успела спрятаться, прежде чем прямо перед ее носом вспыхнула стена огня. Ей удалось добраться до середины спины чудовища, преодолев около пяти шипов прежде, чем поток пламени стал практически непрерывным. Словно дракону внезапно перестало быть нужным вдыхать. Никогда в жизни Кейтлин не было так страшно, как сейчас. Смертельная опасность, против которой она была абсолютно бессильна, просто сводила с ума. В любой другой ситуации она могла воспользоваться оружием, но сейчас у нее ничего не было. Или было?
Кейтлин вытащила кинжал и крепко сжала в кулаке. Император как-то раз обмолвился, что он сам сделал его, и вдобавок вложил магию. В своем мире Кейтлин не раз убеждалась, что его клинок способен разрезать почти что угодно. Так может, именно кинжал поможет ей, вот только как же воспользоваться заключенной в нем силой? Кейтлин провела пальцем по лезвию, задумчиво осматривая.
— Сдавайся, и тогда я просто выкину тебя отсюда, — прорычал дракон, вновь выпустив струю пламени.
Кейтлин неосознанно вонзила кинжал в шип, стараясь удержаться, когда он взмахнул хвостом, намереваясь скинуть ее со своей спины. Реакция оказалась быстрее мысли, и в ответ раздался дикий протяжный рев. Дракон задрал голову, оглушительно взревев, из разинутой пасти повалил столб удушающего дыма. Он рычал так пронзительно, что Кейт пришлось зажать уши руками, выдернув острое оружие. На клинке остались капли черной крови, будто свидетельство ее опрометчивого поступка. Кейтлин рассеянно взглянула на голову дракона и что есть сил бросилась по широкой спине, пока тот не пришел в себя.