— Ты мой пророк, но не пытайся сделать из меня ручного зверька, — неодобрительным тоном заговорил Нокс и прищурил глаза. — Я помогу.
— Я знаю, — коротко кивнула Кейтлин и развернулась спиной, направляясь прочь из сада.
Никиас последовал за ней, и вдвоем они вышли в круглый коридор, где наткнулись на Дерка Ренэта. Император спокойным тоном раздавал новые указания относительно дракона стражникам, и те послушно внимали каждому его слову. Чтобы больше не случилось подобных неприятностей, правитель приказал закрыть сад от посетителей, а также предупредить всех обитателей замка о новом жителе.
— Прошлое всегда возвращается, — умиротворенно произнес Дерк Ренэт и махнул стражникам. Те учтиво склонили головы и удалились на свои места. — Вновь имперский замок под защитой дракона.
— Да, господин, — проронила Кейтлин, приблизившись к императору на дозволительные три шага. Никиас перевел взгляд на Кейт, расслышав едва заметные нотки раздражения в голосе. Она по-прежнему выглядела странно, словно над ней нависла страшная темная аура, поглощающая собой все светлые эмоции.
— Ты уже готова исполнять свой долг пророка? — император развернулся спиной, следуя по направлению к своему кабинету. Кейтлин проследовала за ним, магией Фэйлта поняв безмолвный приказ. Никиас тоже почувствовал короткую вспышку ошейника и поторопился нагнать правителя и наследницу. Его план поговорить с колдуном накрылся, впрочем, быть может, это даже к лучшему.
— Мне понадобится некоторое время, — уклончиво ответила Кейтлин и украдкой взглянула на Никиаса. Тот и без чтения мыслей мог угадать ее тихую просьбу о помощи. Быть может, ее сердце не настолько очернено магией медальона и некие чувства к нему она смогла сохранить.
— Поторопись! — нетерпеливо приказал правитель.
— Конечно, господин, — с трудом сдерживая собственный гнев, ответила Кейтлин, и стиснула ладони в кулаки. Голос ее дрожал из-за бушующей в душе злости, и даже слепой заметил бы, как неуважительно она разговаривает с господином. Однако император не отреагировал на непочтительное проявление эмоций. Казалось, что его совершенно не трогало ее абсолютно неподобающее поведение, словно получить силу пророка для него важнее соблюдения требуемых рамок покорности. Знать бы только, по какой причине именно ее неуважение не задевает императора?
Проводив господина до кабинета, оба откланялись и двинулись в обратном направлении в сторону сада. Император выразил желание получить пророка в как можно более короткие сроки, а для этого необходимо, по крайней мере, создать видимость бурной деятельности вокруг дракона. Пока Никиас следовал за Кейтлин в сад, единственной его мыслью было поговорить с колдуном о преображениях пророка после связи и о медальоне на шее дракона. Ведь Найда так просто не отступится от своего воспитанника.
Вернувшись в сад, Кейтлин опустилась на мягкую зеленую траву и подставила лицо под солнечные лучи. Несмотря на продувающую насквозь метель за стенами замка, магия навсегда сохраняла внутри сада ясную погоду, словно заставляла солнечные лучи проникать сквозь тяжелые свинцовые облака. Никиас подошел ближе к дракону, не спуская взгляда с Кейт. Впрочем, она, судя по всему, не спешила никуда уходить.
— Скажи, тебе ничего не кажется подозрительным? — Никиас взглянул на дракона, пригревшегося под солнечными лучами. Тот недовольно фыркнул и повернул голову в сторону Кейт.
— Девчонка, — нехотя ответил Нокс, привлекая внимание. Никиас обернулся к дракону и поднял взгляд на его морду. — Слишком заносчива.
— Ты прав, — кивнул Никиас сам себе, словно Нокс прочел его мысли. — Ты безусловно прав.
И вновь его взгляд упал на странный медальон не шее дракона. Что-то в нем было такое, что ощущалось и в самой Кейтлин. Словно именно он и был причиной ее необычного поведения. Медальон Тай, так он его назвал. Никиас слышал только отрывистые легенды о нем, и по слухам, медальон был уничтожен много тысячелетий назад. Однако если слухи обманчивы и есть вероятность, что медальон каким-то образом сохранили, именно он мог бы так повлиять на Кейтлин. Император точно знает, что с ней происходит, и потому не беспокоится. Впрочем, возможно, не он один знает.
Никиас побежал по длинным залам замка вниз к комнатам для обучения. Дэмиан Грей — единственный, кто в настоящее время может помочь ему разрешить загадку. И он по-прежнему находится под его строгим контролем, несмотря на то что его воспитание было поручено рал-дис. Не стоило оставлять их наедине так надолго. Найда наверняка уже вышла за рамки дозволенного, ведь Никиас долгое время не контролировал ее работу. И та, конечно же, не могла этого упустить.