— Ты столько раз подрывал мое доверие к тебе, — с неприязнью ответил Дэмиан и тихо вздохнул. — Что с Кейтлин?
— Я не понимаю, почему она изменилась. Император что-то говорил про медальон Тай, что сейчас на шее дракона, но мои знания о нем крайне скудны. После образования связи от него исходит странная аура, как и от самой Кейтлин, — бегло рассказал Никиас и приоткрыл дверь, намереваясь отправиться обратно в сад. — Кейтлин хочет сбежать, значит, не подчинена императору.
— Медальон Тай, говоришь, — в раздумьях произнес Дэмиан и болезненно поморщился, приложив руку к правому боку.
— Ты знаешь? — Никиас подошел ближе и осторожно коснулся его прижатой руки, вливая исцеляющую силу. Дэмиан поднял взгляд на него и дольше необходимого задержался на его лице. О чем он думал в ту секунду, когда его черные глаза казались прикованными к Никиасу? Теплая аура мага сливалась с вязкой энергией колдуна, и сквозь чужую силу Никиас почувствовал осторожное касание ласкового подобия доверия.
— Слышал какую-то легенду, — прохрипел Дэмиан и судорожно выдохнул, прикрыв глаза. Целебная энергия растекалась по телу подобно солнечным лучам, забирая с собой холод боли и оставляя только теплое облегчение и силу. — Но это лишь слухи. Его не существует.
— Пойдем, ты сам посмотришь на этот медальон, — Никиас убрал руки и шагнул к двери, открывая настежь. — И тогда скажешь, слухи это или нет. Ты сможешь дойти до сада?
— Справлюсь, — хмыкнул колдун и бодрым шагом направился к двери. Никиас без колебаний проследовал за ним, с тревогой наблюдая за каждым его движением. Найда хорошо постаралась не оставить на воспитаннике живого места. Впрочем, Дэмиан был верен себе, и его упрямства хватало, чтобы твердо держаться даже в таком состоянии.
Никиас шел следом за Греем в нарушение правил — пленники обязаны следовать за своим господином в нескольких шагах позади. Однако в сложившейся обстановке уже не было смысла соблюдать какие-либо нормы, едва ли кто-то заметит ошибку. Все до одного стражника замка и даже личная охрана императора были заняты организацией новых порядков. Дракон внес свои коррективы в жизнь обитателей замка, и сейчас здесь царил настоящий хаос затихающей паники. Люди спешно пробегали мимо, торопясь предупредить своих знакомых, скорее всего, многие уедут из страха перед чудовищем. Впрочем, для последователей императора замок был самым безопасным местом. Хотя и людей вполне можно было понять. Скаринокс был слишком непостоянным и ненадежным в отношении чьей-либо безопасности. Кроме Кейтлин, разве что.
— Скаринокс не особенно дружелюбен, — с опаской предупредил Никиас, когда они приблизились к саду. Памятуя характер Грея, их разговор с драконом может окончиться жертвами.
— Не стоит недооценивать меня, — холодно ответил колдун, раскрывая двойные резные двери.
Дракон без интереса окинул взглядом вошедших. Морда его удобно лежала на мягкой траве, лишь янтарным глазом он пристально следил за мелькающими в саду посетителями. Не стоило и сомневаться, что общаться ни с кем из них Скаринокс не намерен. Гигантские чешуйчатые крылья он сложил на спине и разлегся на зеленой поляне, греясь под лучами вечернего солнца.
Дэмиан приблизился к дракону, и на губах его заиграла улыбка. Конечно, он догадывался, что появление пророка станет отправной точкой к появлению дракона, но и подумать не мог, что зверюга окажется столь молодой и огромной. Еще до исчезновения оных ходило поверие, что размеры дракона напрямую связаны с силой предрекаемого им пророка. Однако если это правда, то Кейтлин обладает поистине могущественной магией.
— Какой молодой дракон, — засмеялся Дэмиан и подошел так близко, что дракону волей-неволей пришлось обратить на него внимание. — Почти ребенок, я бы сказал.
Нокс лениво приоткрыл глаз, не особенно заинтересовавшись наглым гостем. Он слишком удобно пригрелся на поляне, чтобы реагировать на колкости.
— Какой старый колдун, — фыркнул в ответ дракон. — Скучно.
— Наглый маленький дракончик, — елейным тоном произнес Дэмиан и развернулся спиной к нему. Нотки пренебрежения коснулись слуха дракона, и тот уже не смог пропустить мимо ушей провокацию.
— Напрашиваешься на неприятности? — Нокс явно оскорбился таким отношением к своей персоне. Хоть он и получил безмолвный приказ не вредить местным обитателям, издеваться над собой он точно не позволит.
— Никогда бы не подумал, что придется нянчиться с детьми. Тем более в чешуе, — колдун опустился на траву спиной к нему и подставил лицо под солнечные лучи. Мягкий ветерок ерошил его волосы, и Дэмиан начал тихонько подпевать ему, словно абсолютно не воспринимал дракона всерьез. Впрочем, дело сейчас было именно в восприятии.