— Я не затворник, — пренебрежительно бросил Дэмиан, обернувшись. — Мне нечего сказать людям.
— Не мог бы ты не заглядывать в мои мысли, — усмехнулся Никиас. Да, пожалуй, с его силой и впрямь тяжело соперничать. — Я считаю, что дело не в этом.
— Тогда не думай так громко, — засмеялся Грей, однако взгляд его сохранил серьезность. — Чтобы я не смог ничего узнать. Не надо мне сочувствовать. Я не приемлю жалости.
— Я знаю. Только Кейтлин имеет на это право, — улыбнулся Никиас. Дэмиан поджал губы и промолчал.
Открыв дверь в свою комнату, они сразу же увидели Кейтлин сидящей на кровати. Она даже не заметила, что кто-то вошел, так сильно она была погружена в собственные мысли. Никиас медленным шагом прошел в комнату и сел на колени возле нее. Абсолютно пустой взгляд — прямо как в подземелье. Ее потемневшая аура также казалась чуждой самой Кейтлин. Нет, что-то с ней произошло однозначно.
— Проваливай, — сорвалось с ее губ ядом презрения, холодный тон ничуть не изменился, проникая в самое сердце иглами льда. Никиас сглотнул и стиснул зубы, еле сдерживая рвущийся из груди крик.
— И меня выгонишь? — поинтересовался Дэмиан, беззаботно устроившись напротив нее на небольшом стуле. Кейтлин подняла взгляд на него и оскалилась.
— Не желаю видеть приспешников этой мерзости!
— Я похож на его последователя? — колдун скрутил руки на груди и вскинул голову, позволил собственной магии заполнить маленькую комнату. Кейтлин прижала руку ко рту и закашлялась. — Какое оскорбление!
— Его враги не разгуливают на свободе, — хмыкнула она, вздернув подбородок. Серый взгляд почернел от ненависти и злости, словно принадлежал императору. — Хоть ты и выглядишь потрепанным, в отличие от него.
— Ты видишь только малую часть, — он закатал рукав, показывая следы, оставленные Найдой. Засохшая кровь и глубокие раны красовались на бледной коже росчерком самой смерти. Кейтлин склонила голову набок и поджала губы. — Хочешь сбежать? Прекрасно, но одна ты не справишься.
— У меня есть дракон. Он мой союзник, и больше мне никто не нужен, — Кейт скрестила руки на груди, закинув ногу на ногу. Окончательно закрылась от разговора. Никиас печально улыбнулся и поднялся на ноги, посмотрев на нее с высоты своего роста. Темная аура вокруг нее словно вбирала в себя все тени в комнате и чернела с каждым словом все сильнее.
— Не знаю, как это и назвать: излишняя самоуверенность или глупость. Ты глупа, если думаешь так, как говоришь, — тихим голосом произнес Никиас и тотчас почувствовал давление магии за спиной.
— Хватит! — рявкнул Дэмиан и ударил ладонью по столу. — Это ты глуп, если до сих пор ничего не понял. Она нам не союзник, пока действует медальон.
Никиас сцепил руки за спиной и задумчиво перевел взгляд на Кейтлин. Дэмиан прав: в ней не осталось ни капли от прежней девушки, в которую он был влюблен. Сейчас перед ним злобное порождение тьмы, которое не доверяет никому в этом мире.
— Тогда все, что нужно — это снять его, так?
— Потрясающе! Сам додумался? — колдун резко встал и схватил Кейтлин за плечо. Она не успела даже рта раскрыть, как вокруг нее появился туман. Пропитанный ненавистью, черный туман. — Только снять то, что действует на расстоянии, не так просто.
— Моя… аура? — рассеянно произнесла Кейтлин. Вязкая грязная дымка витала вокруг нее облаком воздушной сажи и пачкала все, чего касалась. Кейт отдернула руки от нее, однако даже так чувствовала на ладонях следы грязи.
— Полностью пропитана гневом и ненавистью, — Дэмиан убрал руку и отряхнул ее о балахон, словно тоже чувствовал на ладони сажу. — Отвратительное ощущение.
— Ложь! — Кейтлин вскочила, задыхаясь от ярости. Он лжет, эта грязь просто не могла быть ее аурой! — Гадкие приспешники твари! Ты с ним в сговоре! Хочешь внести смуту в мои мысли!
В ответ Дэмиан звонко ударил ее по щеке. От неожиданности Кейтлин упала на кровать, растерянно смотря на него, и неуверенно прижала ладонь к горящей коже. След от удара был не таким болезненным, однако едкий зуд не оставлял сомнений в намерениях колдуна.
— Самообладание — самое важное в этом мире. Никогда не теряй контроль, если не уверена в собеседнике, — спокойным голосом произнес Дэмиан. Кейтлин сглотнула и не посмела выдавить из себя ни слова против. — Для наследницы это одно из ключевых качеств.
— Достаточно на сегодня, — вмешался Никиас. Кейтлин подтянула колени к груди и отвела взгляд, пока черная аура вокруг нее понемногу растворялась. — Я не до конца понял тебя, Дэмиан, но, похоже, все не так просто, как казалось вначале.