На мгновение перехватив ее обезумевший взгляд, Никиас впился зубами в ее шею и всем телом вжал ее в кровать, перехватывая вмиг охватившую ее дрожь. Кейт неистово забилась, крича проклятия в ужасе. Голос ее срывался, будто она и впрямь испугана. Не может быть… Никиас поднялся на вытянутых руках и отшатнулся от ее потемневших глаз, из которых градом бежали слезы.
«Зачем? Зачем? Ты не такая! Я не могу так с тобой!»
— Нет, пожалуйста! Стой! Не надо! — не в силах сдерживаться, разрыдалась Кейт. — Прошу тебя!
Никиас уткнулся носом в подушку возле ее уха, шумно выдохнув. Проклятие, и почему все так сложно? Даже решив отбросить ее желания, Никиас все еще не в силах пойти против ее воли. Особенно когда видит эти глаза. Проклятье! Такие глаза, словно она смотрит на чудовище, способное вмиг поглотить ее. Еще болезненнее всех этих гадких слов.
«Как подло, родная!»
— Не могу я так с тобой, даже если терять больше нечего, — горестно прошептал он сам себе, осознавая собственную слабость перед ней. Какую бы сильную боль она ему не причиняла, он все равно не мог отплатить ей тем же, не мог использовать. — Я так сильно хочу тебя, но все равно не могу ничего сделать против твоей воли.
— Ты уже пользовался мною! — неприязненно прорычала Кейтлин. Никиас от неожиданности замер.
— Как же ты можешь такое говорить? Я все делал только для тебя, моей любимой, — через силу выдавил из себя Никиас.
— Докажи! — вне себя воскликнула Кейтлин. Все чувства смешались в один общий тугой комок. Но, пожалуй, гнев и обида был все же сильнее всех других. — Чего бы я сейчас могла хотеть? Ты всегда заставлял меня.
Никиас невыразимо медленно коснулся ладонью ее талии и плавно завел руку за спину, бережно обнимая. Кейт вновь начала дергаться, и Никиас отпустил ее руки, прижавшись теплой щекой к мокрому виску. Она все еще плакала, хоть и пыталась делать вид, что это не так. Он понимал, что все эти болезненные слова были сказаны под действием магии, но все равно хотел заставить ее честно признаться в своих чувствах.
— Все равно не могу, — потерянно выдохнул Никиас. Кейтлин уперлась обеими руками ему в плечи и изо всех сил отталкивала.
— Уйди! Уйди! — обессилено заныла она. — Не смей осквернять меня своими грязными мыслями!
— Ты совсем ничего не чувствуешь? Даже когда я вот так целую тебя? — мрачно спросил Никиас, едва касаясь губами щеки. Он ведь и так знал ответ на этот вопрос. Знал, но все равно спросил, хоть и не хотел слышать этого.
— Ненависть, — брезгливо выплюнула Кейт. — И только.
— Кейтлин! — взволнованный голос заставил обоих резко перевести взгляд в сторону шума. Дэмиан тут же замер в дверях, увидев их на кровати. — Ох, похоже, я вовремя.
— Убирайтесь! — пронзительно взвизгнула Кейтлин, мощным щитом отбрасывая обоих. Словно весь мир сговорился уничтожить ее! Так унизительно Кейт никогда в жизни себя не чувствовала. Какая отвратительная мерзость!
Дэмиан лениво поднял руку и вовремя закрылся магией, смягчая удар. Однако щит оказался мощнее, чем можно было предположить с учетом ее знаний о собственной силе. Никиас с оглушительным треском свалился на пол, не успев среагировать на внезапную атаку. Плечо и бедро вспыхнули болью, будто его приложили мечом, а не застеленным ковром полом. Никиас тихо застонал и оперся на руку, жмурясь от очередной вспышки боли.
— Итак, вот что мне удалось узнать насчет медальона Тай, — невозмутимо продолжил гость, сняв блок, словно сейчас ничего и вовсе не произошло. — Так вот, он…
— Дэмиан! — Кейтлин, казалось, совершенно не колеблемая собственным внешним видом, просто встала с кровати и бесцеремонно пнула лежащего рядом Никиаса. — Исчезните оба! Все, что не касается уничтожения императора, меня не волнует.
Она сдернула с кресла плед и спешно завернулась в него. Да! Ее в действительности не интересовало ничего более. Только месть. Этот подонок поплатится за все, что сотворил! По его вине она должна была встретить Никиаса и теперь… Кейтлин стиснула кулаки и развернулась лицом. Стальной взгляд полыхнул, а мутная аура чужеродной магии заполнила собой рабочий кабинет, словно грязь. Черная ненависть, самая страшная, подпитываемая желанием отомстить. Что может быть хуже, чем эта слепая ярость?
— Ты не чувствуешь холода? — горестно произнес Никиас, медленно поднимаясь. И пусть каждое движение причиняло боль, он меньше всего сейчас чувствовал именно ее. Ему хотелось понять, неужели Кейтлин не ощущала внутри себя эту грызущую черноту, какую видели они с Дэмианом. Как эти ледяные тиски могут так незаметно хозяйничать в такой горячей душе?
— Не понимаю, о чем ты, — бесстрастно ответила Кейтлин, ни единым жестом не выдав себя. Никиас глубоко вздохнул, не в силах поверить, что эта тьма так глубоко забралась ей в душу. Как же так случилось? В чем она могла так сильно сомневаться, если позволила сомнениям похоронить все то хорошее, чем богато ее сердце.