— Проваливайте, оба, я хочу остаться одна, — тихим голосом приказала она.
— Конечно, госпожа, — покорно кивнул Никиас и мягко улыбнулся.
Дэмиан хотел что-то возразить, но Никиас буквально вытолкал его из покоев, закрыв за собой дверь. Их спор затянется еще на несколько часов, а результата все равно не даст. Лежащий на поверхности ответ известен обоим. Ее чувства призвали магию медальона, и за ними она старается спрятаться от боли. Да только не причина сейчас важна…
— Ну и? — колдун недовольно упер руку в бок, подчеркивая этим свое негодование. Никиас прикрыл глаза и тихо выдохнул, коснувшись лбом двери, а затем обернулся к Грею и заставил себя смотреть прямо в лицо.
— Расскажи про медальон, — уверенным голосом взмолился Никиас и шагнул ближе. Взгляд черных глаз пробежался по нему и остановился на губах. — Что ты узнал?
Дэмиан хмыкнул и вновь окинул его удивленным взором. Никиас, казалось, готов в любой миг сорваться и хватается за любую подсказку, лишь бы вернуть свою возлюбленную. И даже отбросив тот факт, что разговаривать с кем-то кроме Кейтлин Дэмиан не желал, затравленный взгляд Никиаса просто не позволил ему уклониться от ответа.
— Древний артефакт, спрятанный от людских глаз много веков назад, почти в то же время, что и книга Абакана. И примерно по тем же причинам, — скупо ответил колдун и, не желая продолжать разговоров, двинул обратно в сторону библиотеки. Придется подождать и поискать еще информацию, пока Кейтлин сама не придет к нему за ответами.
— Так в чем же смысл этого медальона? — задал, на первый взгляд, самый важный вопрос Никиас. Дэмиан на миг обернулся и уловил в его глазах азартный блеск. Похоже, ничто другое его и вовсе не интересовало.
— Никто доподлинно не знает, — Дэмиан снисходительно улыбнулся. — Однако самое интересное в том, что название медальона неполно. Тай… лишь часть настоящего названия. Оставшаяся часть же была, возможно, утеряна, а возможно, умышленно скрыта. И, предположительно, та утраченная часть и являлась ключом к истинному назначению медальона.
— О, вот как… — рассеянно произнес Никиас и остановился, глубоко задумавшись над его словами. Ведь если он говорит правду, то узнать о медальоне становится почти невозможно. В книгах может быть несметное количество Медальонов Тай, и не зная второй части, можно веками перечитывать сотни книг, так и не найдя нужной. Проклятье! В чем же был план императора, если он позволил себе воспользоваться столь ненадежным оружием?
Дэмиан лишь краем глаза заметил, что Никиас отстал, и продолжил путь в сторону библиотеки. Все еще придется перелопатить огромный пласт информации, чтобы найти нужную по медальону. На лишние разговоры времени не остается, ведь чем дольше они поддаются слабостям, тем сильнее наращивает свою мощь император. Ему тоже нужны союзники, сильные союзники, способные пройти по головам и одолеть тирана.
Память услужливо подкинула слова Никиаса. Друзья? Как он осмелился так сказать?! Даже если эти люди считали его своим другом, даже если он помогает им — несмотря ни на что, Дэмиан упорно продолжал думать, что все его действия не более, чем помощь самому себе в достижении желаемой цели. А именно — уничтожение злосчастной книги мертвых. И ничто более его не должно волновать. Взгляд сам собой упал на книгу в его руке, и Дэмиан задумчиво пожевал губу, поднимая глаза. Не должно волновать. Не должно ли?
«Глупость! Мне не нужны друзья! Они лишь тянут вниз…»
Никиас даже не заметил, как остался один в пустых залах дворца. Впрочем, не совсем один — с появлением Кейтлин прислуга и стража замка заметно засуетились, вероятно, подготавливаясь к принятию новой госпожи. Наверняка Магистр Реин приказал им устроить достойный прием и представить свою дочь двору. Однако Никиас едва ли мог заметить суету вокруг себя, понуро бредя по широким залам и с головой погрузившись в собственные размышления.
Глупо было думать, что настоящая причина тьмы в сердце Кейтлин не связана с ним. Никиас привычным жестом положил левую ладонь на эфес меча и качнул рукой, ощущая знакомую тяжесть. Его нерешительность привела к таким последствиям, и что в итоге? Желания влюбленного сердца понять очень просто, так почему же он продолжает медлить? Вопрос крутился и крутился на языке, однако Никиас не осмелился задать его. Ведь так страшно осознавать, что он сам причина всех бед.
Взгляд упал на арочное окно, и Никиас неосознанно остановился напротив него. Пушистый белый снег, встретивший их на пути к замку императора, сейчас лежал толстым слоем, покрывая чистейшим белоснежным покрывалом спящую землю. Но уже совсем скоро холодная вьюга сменится проливными дождями. Как бы ни складывались человеческие взаимоотношения, природа продолжает жить своей жизнью, следуя своему естественному пути.