— Как же вы сейчас похожи, — хихикнул Никиас, прикрыв рот ладонью. Дэмиан одарил его неодобрительным взглядом вместо ответа.
— Прочти это, — колдун всучил ему с виду первую попавшуюся книгу, не заботясь о просмотре последней. Никиас чуть не выронил ее из рук, когда Грей убежал к другим полкам так быстро, будто по его пятам гнался дракон. — Ищи Тай Кун, и не вздумай что-то пропустить!
Темная, на первый взгляд, совершенно ничем не примечательная книга даже не имела названия на обложке. Ни автора, ни каких-либо других опознавательных знаков. Такие обычно сжигали, даже не читая. Потертый тканевый переплет выцвел от старости, а внутри обнаружились того же возраста желтые пергаментные страницы. Никиас тяжко вздохнул и посмотрел в сторону исчезнувшей Кейтлин: как долго теперь она намеревается скрываться от него за щитами? Что ж, наверное, чем скорее он поможет Дэмиану решить вопрос с медальоном, тем раньше вернется его возлюбленная. Именно с этими мыслями Никиас и перевел внимание на книгу в своих руках.
Однако, открыв ее и пролистав пару страниц, маг понял, почему та не имело опознавательных знаков на обложке — это был дневник путешественника. Такие иногда вели странники, отправившиеся в поисках новых земель или каких-либо сокровищ и ресурсов. Обычно в них записывали полезную информацию о своих открытиях, но здесь владелец ежедневно заполнял каждый день, проведенный в пути. Смысл таких записей оставался неясным. А следом возник второй вопрос: зачем хранить такой дневник, да еще и в магической секции?
— Что в нем? — скептически нахмурился Никиас, не слишком внимательно перелистывая страницы. Небольшая книжица в потрепанном переплете не вызывала уважения.
— Я тебе затем и дал ее, чтобы ты сам в этом разобрался, — огрызнулся тот.
— Что значит «Тай Кун»? — Никиас оторвался от книги и перевел грустный взгляд в том направлении, куда ушла Кейтлин.
— Не знаю, — проворчал колдун и махнул рукой в сторону прилипчивого мага, призывая к тишине. — Это… не объяснить.
«Интуиция… они оба делают нечто, что потом не могут объяснить. Может ли так случиться, что у Кейтлин есть те же элементы магии, какой пользуется колдун? Ведь их сила имеет разное происхождение…»
Никиас не понимал, почему его так злят все эти совпадения. В самом начале он думал, что виной тому ревность, ведь его чувства к наследнице вышли далеко за пределы регламентируемых с самой первой встречи. Кейтлин… Лора стала для него всего за один день самым дорогим человеком на свете. Любовь с первого взгляда. Разве бывает что-то глупее? И все же некоторые считают, что «любовь с первого взгляда» — это инстинктивный выбор партнера, и только она считается настоящей. Быть может, дело и впрямь в ревности?
Однако позже Никиас начал понимать, что такая детская шалость, как беспочвенная ревность, просто не имеет права на существование в том мире, где они сейчас имели честь сражаться за свободу. И, стало быть, говорить о ней нечего.
А все-таки злость возвращалась каждый раз, когда Кейтлин контактировала с колдуном. Так непринужденно, не скованные регламентом и бесконечными правилами — они так свободно общались друг с другом, даже если закрыть глаза на то, что через слово ругались. Между ними не было тем, которые было неловко или неудобно обсуждать. Оба могли говорить то, что думали в данную секунду, и не бояться быть осужденными.
А вот Никиас не мог быть до конца откровенным с ней. Даже признав собственные чувства, даже узнав о ее, этот проклятый регламент вынуждал его скрывать так многое от нее и о настоящем, и о прошлом. Особенно о том промежутке времени, когда он еще не попал в Виленсию под покровительство Магистра Реина. Было ли то проклятием чтецов? После нелестных слов Дэмиана Никиас всерьез задумался, а сколько его знаний доступно Кейтлин? Ведь так сложно понять, что можно рассказывать, а что нужно держать в секрете ото всех. Магическая сила открывала порой слишком много чужих тайн, и не все они подлежат огласке.
— Дэмиан, ты сможешь пройти туда, куда ушла Кейтлин? — Никиас вновь посмотрел в ту сторону, куда она завернула, ощущая, за какими мощными щитами спряталась его госпожа. Без сомнений, стоит только рискнуть и попытаться прикоснуться к ним, как щит сожжет его на месте.
— Она вернется, — Дэмиан как-то плутовато улыбнулся, просматривая очередную книгу. — Совсем скоро.