Однако опасность была по-настоящему реальна. Магические щиты — они были созданы много тысячелетий назад величайшими магами того времени с целью не допустить посторонних к тем предметам, которые они скрывали. Словно идеальный стражник, они могли защитить что угодно, были несокрушимы и неподкупны, их невозможно обмануть или проскользнуть мимо незамеченным. Каждый щит был предназначен для своих целей. Многие из них были вполне безобидными — за такими обычно прятали не самые опасные или ценные вещи. Через такие мог пройти любой маг, а для остальных такой щит был вроде прозрачной стены.
А вот другие, пропускающие лишь тех, кто обладает требуемой магией, могли быть в различной степени опасны для любого, кто решит нарушить правила. Для прохода через одни была нужна магия созидания, для других — разрушения, были и те, которые пропускали лишь владельцев обеих сил, а некоторые впускали лишь колдунов или пророков. При приближении неподходящего человека все эти щиты предупреждали о себе мерцанием, вибрацией, треском либо шумом, а нарушители могли даже поплатиться жизнью за вторжение.
— Госпожа! — крикнул Никиас, приблизившись почти вплотную к щиту. Угрожающий красный цвет стал в разы интенсивнее, послышался пронзительный писк. Воздух в комнате начал потихоньку нагреваться, словно щит охватывает пламя. Никиас стиснул зубы и ударил кулаком по невидимой стене. Кейтлин даже не смотрела в его сторону, а так хотелось схватить ее за руку и поклясться, что в ее жизни больше никогда не останется места сомнениям.
— Никиас! Уходи! — вскрикнул Дэмиан, тут же бросившись к нему и с силой отталкивая в сторону. Писк резко усилился, колдун медленно поднял руки, мелкими шагами отступая назад. Едва ощутимая магия сорвалась с его пальцев и коснулась щита. Температура вокруг него тут же начала падать, а ослепляющий красный начал понемногу рассеиваться.
Никиас отошел в сторону и прижал руку к губам, не в силах смотреть на щит. Проклятье, неужели он действительно так рвался к Кейтлин, что чуть не пожертвовал их жизнями? Ведь никто не знает, каким образом поведет себя тот или иной барьер, если нарушить его границы. И нет гарантий, что взрыв не затронул бы и его возлюбленную, если вообще не разнес в щепки весь дворец.
— Что за?.. — Кейтлин обернулась на странный шум и буквально застыла на месте. Пронзительный писк бил по ушам, а красный туман напоминал стену пламени, от которой исходил опаляющий жар. Он не сможет пройти! Только пророки… Кейтлин бросилась вперед: — Дэмиан!
— Не подходи! — тут же закричал он, продолжая отступать. Кейтлин замерла в паре футов от щита, однако дыхание ее продолжало вырываться из груди рваными выдохами. — Это твоя глупость привела к такому! Твое желание довериться медальону!
— Твоя любовь… иллюзия… ты же хотела… вернуть свою жизнь…
Магия вновь нашептывала слова, идущие из глубины подсознания. Голова раскалывалась на части. Решение, казалось, лежало прямо на поверхности, но все никак не удавалось его схватить. Кейтлин обхватила голову руками и рухнула на колени. Сердце обливалось слезами, и хотелось вторить ему безудержными рыданиями. Почему… ну почему всякий раз так больно?
— Госпожа, умоляю вас! — Никиас протянул к ней ладонь, не осмеливаясь больше подходить к щиту. Кейтлин открыла глаза, и взгляд ее вонзился в Никиаса подобно ядовитой стреле. Писк понемногу исчез, а красный свет и жар начали меркнуть. Дэмиан облегченно выдохнул, спокойно возвращаясь к прерванному занятию. Ему больше нечего было добавить сверх того, что он уже сказал.
Кейтлин не могла оторвать глаз от Никиаса, околдованная голосом магии. Это они были виноваты в том, что ей пришлось терпеть всю эту боль и отчаяние. По их вине сердце замирает в томлении и страдает от одиночества. Никиас, он заставил ее влюбиться, украл душу, а затем заявил, что она его госпожа, и вместе им никогда не быть. Он показал ей, как сильно можно нуждаться в чьих-то прикосновениях, заставил жаждать чужого тепла. Разрушил такой привычный уклад жизни, возникнув, как гром среди ясного неба.
— Ненавижу тебя, — прошептала Кейтлин, яростно сверкнув глазами. — Дай мне насладиться твоей смертью.