— Простите, госпожа, но этот приказ не может быть исполнен, — невозмутимо пояснил Никиас и склонил голову в почтении. Холодный взгляд, так похожий на сталь, обрушился на плечи подобно тяжеленной металлической плите. — Ваш отец будет недоволен.
Сжав зубы до хруста, Кейтлин поднялась с колен, медленно двинулась вперед, с легкостью преодолевая щиты. Ее уникальная магия позволяла свободно перемещаться там, где никто больше не мог. К величайшему сожалению, она оказалась единственным за последние сотни лет пророком, и лишь появление последнего дракона позволило ее магии проявиться. Внезапный дар стал для нее же проклятием, закрывшим все пути к ее будущему с любимым человеком. Ни сбежать, ни отказаться. Она навсегда погребена под сводом регламента и собственной магии.
Отыскав глазами цель, Кейтлин бесстрастно прошла мимо Никиаса, даже не взглянув в его сторону, и плавным движением села около колдуна, без интереса заглянув в книгу, которую он так долго рассматривал. Дэмиан тут же захлопнул ее, окатив наследницу холодным взглядом. Тратить на нее время сверх положенного он больше не планировал.
— Что тебе? — рыкнул Грей. Кейтлин тихо выдохнула и опустила голову, закусив губу. Мысли крутились в голове ураганом, и во все почти вмешивалась магия, искажая их до неузнаваемости. Однако как бы сильно Кейтлин ни надеялась на ее влияние, даже ее возможностей не хватало, чтобы преодолеть барьеры.
— Ты сейчас сказал то, о чем я совсем позабыла, — Кейтлин сцепила пальцы на коленях, с повышенным вниманием их рассматривая. Голос магии стоял в ушах и, будто проклятие, нашептывал слова, ржавым кинжалом терзающие сердце. — Медальон сводит меня с ума. Я не могу с ним бороться.
— Если не справляешься одна, попроси о помощи, — наставительным тоном ответил колдун, вновь распахнув книгу. Не стоит эта бессмыслица его внимания более, чем он уже выразил.
Кейтлин стиснула зубы и сжала кулаки. Липкая холодная магия твердила ни в коем случае не соглашаться, однако раненная душа жаждала покоя, и Кейтлин не могла ей противиться.
— Я прошу твоей помощи, — едва слышно проворчала она, отвернувшись. Дэмиан украдкой взглянул в ее сторону и хмыкнул. Еще бы он не смеялся! Кейтлин чувствовала себя безумно унизительно в эту секунду, и от легкой улыбки на чужих губах только сильнее спирало дыхание. Было ли это проявлением магии медальона или ее собственного характера — в любом случае, это невероятно противное чувство.
— А я не хочу тебе помогать, — невозмутимо бросил Дэмиан, небрежно водя пальцем по строкам. На колкий взгляд серых глаз в свою сторону он благополучно не отреагировал, однако чужеродное действие медальона почувствовал.
— Могла бы и догадаться, — Кейтлин резко вскочила на ноги, скрестив руки на груди, и небрежно смахнула почти незаметную слезинку с глаз. Позволив магии руководить собой, она открыла сердце для обжигающей темноты, не оставившей ни одного светлого участка. И главной мишенью этой тени явился Никиас… — Забудь, я сама со всем справлюсь!
Жажда крови, желание убить объект своей ненависти, разрушивший всю жизнь. Если бы его не было, ничего бы ни случилось. Без него она бы смогла продолжить тихую жизнь собирательницы трав. Только его вина, что все ее существование перевернулось с ног на голову. Его смерть станет избавлением от всего, что ее тревожит. Это ответ на все…
Кейтлин даже не заметила, как подошла почти вплотную к Никиасу и положила руку на эфес меча. Он смотрел на нее с невозмутимым спокойствием, словно заранее знал каждый ее поступок. Однако теплый ласковый взгляд таких любимых изумрудных глаз именно сегодня буквально разрывал на части, будто когти огромного чудища.
— Госпожа, прошу Вас…
Кейтлин оскалилась, выдернув меч из ножен. За доли секунд она смогла прокрутить рукоять в ладони, и с силой прижала острие к его горлу, предплечьем до боли надавливая на клинок. Горло сжалось от едва сдерживаемого крика. До боли знакомый запах тронул обоняние. В непозволительной близости от него сердце зашлось гулким стуком, и лишь осторожно лезвие стало единственный преградой между ними.
— Ты держишь меч, как кинжал, — мягко поправил ее Никиас, не сделав ни единого шага назад. Не взирая на ту боль, что она ему причиняла, он лишь мягко улыбнулся и вскинул голову. — Тебе стоит его развернуть, тогда будет намного удобнее.
— Твои подсказки мне не нужны! — злобно прошипела Кейтлин.
Никиас плавным движением поднял левую руку и осторожно коснулся ее щеки, следя за любой реакцией. Кейтлин обожгла его озлобленным взглядом, словно и впрямь была готова убить прямо на месте. И все же пальцы успели ощутить колебание в мелкой дрожи похолодевшей кожи.