— Не сегодня, — засмеялся Никиас. Кейтлин испуганно дернулась, внезапно обернувшись: он стоял прямо за ее спиной, заинтересованно рассматривая. — Наконец-то ты посмотрела на меня.
— Ты обязан мне подчиняться! — упрекнула его Кейтлин.
— Мне что-то подсказывает, — Никиас медленно надвигался на нее, вынуждая отступать назад, пока она не наткнулась на оконное стекло, — что сегодня ты подчинишься мне. Госпожа.
Кейтлин не могла подобрать слов, завороженная его пронизывающим взглядом. Эти слова будто вернули ее на несколько месяцев назад, когда она впервые почувствовала его стальной дух. Изумрудный взор завораживающих глаз подобно стрелам вонзался в ее сердце, не давая сдвинуться с места. Никиас подчинял, даже не стараясь. Или это она давным-давно позволила ему управлять собой?
— Ты знаешь, что Дэмиан обманул нас? — Кейтлин постаралась перевести разговор в другое русло, чтобы избежать его влияния. Никиас внезапно оказался так неприлично близко, что ей оставалось лишь отвлечь его, чтобы на самом деле не покориться.
— Это в чем? — заинтересованно спросил он, опираясь руками по обе стороны от ее головы. Кейт со всех сил вжалась в стекло, чувствуя спиной его отрезвляющий холод.
— На самом деле мне вовсе необязательно делать… это. Магия просит совсем другую цену, — она старалась говорить ровно, однако голос, как и все тело, предательски дрожал. Жар от его проникающего в самую душу взгляда сковывал по рукам и ногам, и в груди зарождался ужас перед неизвестностью.
— Ах, это! Да, я уже заглянул в его мысли, и мне это известно, — в ответ кивнул Никиас, пригвоздив ее к месту. Зеленые глаза мерцали в неверном свете заходящего солнца, и в глубине их бурлило в изумрудном океане некое неизвестное ей раньше чувство.
— Выпусти меня сейчас же! — неуверенно приказала Кейтлин, хотя даже ей эти слова не казались убедительными. — Я твоя повелительница! Ты заплатишь за свою дерзость!
— Я столько раз слышал от тебя угрозы, но впервые ты решила подчеркнуть значимость своих слов титулом, — хищно оскалился Никиас и склонился так близко, что ее обоняния коснулся сладкий запах его дыхания. — Родная, ты играешь не по правилам.
— Я запрещаю тебе обращаться ко мне как-то иначе, нежели предписано регламентом! — воскликнула Кейтлин и стиснула руки в кулаки, однако желаемой решимости так и не ощутила.
— Тебе так нравится играть роль «госпожи»? — засмеялся Никиас и медленно приблизился к ее лицу, пока их глаза не остановились на одном уровне в паре дюймов. — А мне казалось, что ты больше любишь подчиняться мне.
Кейтлин напуганно уперлась ладошкой ему в грудь, изо всех сил отталкивая его. Бесконечные страхи и сомнения все так же вихрем кружились в голове, не давая сосредоточиться на чувствах. Но взгляд его таил столько обжигающего желания, что по коже побежали волны мурашек.
— Не отталкивай снова, Кейт, — Никиас с нежностью сжал маленькую ручку и прижал к губам. Пальцев коснулось чужое горячее дыхание, и все тело содрогнулось в предвкушении. — Я не стану заглядывать в твои мысли и не хочу ни к чему принуждать. Доверься мне, как раньше.
— Я не могу, ни как девушка, на как твоя госпожа. И ты должен одуматься. Магистр Реин не простит тебя, если застукает, — она постаралась вырвать руку и сбежать. Еще одно его слово, и лед в груди окончательно сломается. С каждым его вдохом, каждым поцелуем на его поверхности образовывались все новые и новые трещины. Жар его любви рушил так старательно возводимую стену, словно он знал каждую брешь в ее защите. — Никиас, это все слишком неправильно и грязно.
— Неправильно, говоришь? — он со злости потянул ее за руку и с силой толкнул на диван. Кейтлин испуганно заерзала, отползая в самый угол, однако Никиас в один миг поймал ее за ногу и живо закрыл все пути к отступлению. — Неправильно любить тебя и совсем не чувствовать отдачи. Неправильно находиться рядом с тобой и не иметь возможности прикоснуться.
Никиас поймал обе ее руки и зажал над головой, пригвоздив Кейтлин к дивану. Злость в изумрудных глазах на мгновение перекрыла страсть, но стоило Никиасу нависнуть над ней, как обжигающий жар его похоти вновь вырвался на свободу. Кейт закусила губу и отвернулась, не в силах вынести его взволнованный взгляд. Сердце сжалось будто в тисках, и воздуха не хватало на вдох. Никиас перехватил ее запястья одной рукой и схватил за подбородок, заставив смотреть на себя. И, словно под дурманом, взгляд зацепился за его глаза, так настойчиво желающие ее в это мгновение.
— Скажи, что тебе все это не нравится! — грубо потребовал Никиас, не давая возможности отвести взгляд. Голос его охрип, словно ему тоже не хватало сил говорить. — Скажи, что ненавидишь меня! Скажи это!